Падение ангелов (The Angels Fell)

выступили капельки пота, но ценой какого-то сверхъестественного

усилия мне удалось сделать несколько шагов к двери.

И в ночной тишине, словно громом, прозвучал плач ребенка.

Я замер, уподобившись трупу, застывшему в моих руках. Плач

продолжался.

Не выдержав, я опустил труп на пол. Марта выглянула на улицу и тут

же вернулась, притворив дверь.

- Наверху зажгли свет,- шепнула она.- Придется подождать.

Она сняла перчатки и закурила, стараясь не смотреть на труп.

— Машина стоит у самого дома, и Галлагеры вряд ли могут заметить

её, — сказал я. — Да и ночь слишком темная. А если вдруг и увидят

машину, то примут её за мою.

Девочка наконец успокоилась. Некоторое время мы еще

прислушивались, но вокруг царила полнейшая тишина. Теперь я

выглянул на улицу.

— Свет не горит. Но лучше немного подождать.

Марта глянула на мертвеца, жутко уставившегося в потолок, и не

выдержала.

— Давайте закончим с этим, Пауль, — прерывающимся от волнения

голосом прошептала она.

Я снова поднял тело и, согнувшись в три погибели, двинулся к

выходу. Марта схватила шляпу Ларкина и выбежала вперед, чтобы

открыть мне дверь.

Свет из комнаты освещал ступеньки и машину. Прежде чем подняться

по ступенькам, я на мгновенье остановился, чтобы собраться с

силами. Дрожь пробирала меня с головы до ног. Поднявшись наверх,

я чуть было не рухнул наземь, спасибо Марте, она вовремя

поддержала меня плечом.

Последним усилием я посадил Ларкина на сиденье и быстро

захлопнул дверь, чтобы погас свет.

Самое трудное позади. Я позволил себе минутную передышку, чтобы

перевести дух. Свет у Галлагеров не горел. Теперь они могли

выглядывать из окошка сколько им угодно.

Я обошел машину и сел за руль. Рука мертвого упёрлась мне в правое

бедро. Я оттолкнул её, надел на Ларкина шляпу и вышел из машины.

Вернувшись в комнату, я увидел, что Марта с фонарем в руке

рассматривает пол перед шкафом.

— Хочу проверить, не остались ли следы крови — пояснила она.

/14/

— В детективах преступники всегда оставляют какую-нибудь важную

улику, — заметил я. — Ну, ладно. Вот вам ключи от моей машины.

Минут через десять после моего отъезда поезжайте следом за мной.

Встретимся на Оак Хилл Роуд.

— Хорошо, — покорно согласилась Марта, хотя обычно она привыкла

отдавать приказания, а не получать их.

-0-

У поворота на проселочную дорогу Оак Хилл Роуд я остановился и

погасил фары. Затем вышел из машины, посадил мертвеца за руль,

захлопнул дверцу и снял перчатки.

Показался свет приближающихся фар. Убедившись, что это была моя

машина, я вышел из-за дерева, за которым прятался.

Глава 5

Сняв трубку, Марта уже в который раз назвала номер Дины. Было

слышно, как в сорока километрах отсюда раздался телефонный

звонок. Мы снова были в доме Марты.

— Скажите Дине, что через час я жду её на углу, около её дома.

Марта кивнула и насторожилась:

— Миссис Ларкин? Вы уверены? Да, она срочно нужна мне. Кто звонит?

Ван Хеггерти...

Она прикрыла трубку рукой.

— Горничная говорит, что её хозяева ещё не вернулись домой. У них

в спальне стоит параллельный телефон, и они обязательно ответили

бы.

— Уже почти половина третьего, — заметил я, взглянув на часы. — Где

её носит в такое время?

— Теперь она может развлекаться, не рискуя вызвать ревность у

своего супруга...

— Надо же, именно в эту ночь...

Марта жестом призвала меня к молчанию. Несколько секунд она

слушала,

затем поблагодарила и повесила трубку.

— Дины дома нет.

— Вот не везёт! — огорченно воскликнул я.

— Попозже я снова позвоню, - успокоила меня Марта. — А пока пойду

приготовлю кофе.

Я пошел за ней на кухню, являвшую собой верх кухонного

совершенства. Всё, кроме электрической плиты и холодильника, было

отделано кленовым деревом. Узкий. изящный стол делил кухню на

две части. Я сел на табуретку и стал наблюдать, как Марта готовит

кофе,

— Хозяйка, — вдруг вырвалось у меня, — Вы даже не знакомы с Диной.

Почему же вы так ненавидите её?

— Потому что она сыграла с вами злую шутку.

— Понятно. Вы сказали также, что теперь она может развлекаться без

опасения вызвать ревность мужа. Что говорил про нее Маудсон?

Конечно, ведь именно Маудсон сказал вам, что Ларкин получит

должность главного судьи. А что он говорил о Дине?

Марта поставила кофейник на стол,

— Ходят слухи, что Дина не является образцом верности супругу.

— Муж её знал об этом?

— Джордж думает, что нет. Однако вчера Ларкин мог следить за ней,

заподозрив, что она встречается с вами.

— Какая чепуха!

— Откуда ему знать, чепуха это или нет? Он мог подумать, что Дина не

прочь вернуться к вам, своей первой любви.

— Наша любовь уже давно погасла. Маудсон не сказал нам, кто

любовник?

— Нет. Но Маудсона эта история слегка беспокоит. Жена главного

судьи должна уподобиться жене Цезаря. Вот Маудсон и колеблется,

поддержать ему кандидатуру Ларкина или нет.

/15/

Марта открыла холодильник; её лицо скрывала от меня белоснежная

дверца.

— Вы не проголодались, Пауль? У меня есть вареная курица.

— Отлично.

Марта расставила на столе тарелки.

— Расскажите мне о Дине, Пауль, — попросила она.

-0-

Впервые за последние годы мне захотелось переворошить прошлое.

Снова Дина вернулась в мою жизнь, только теперь нас связывала не

любовь, а преступление.