Падение ангелов (The Angels Fell)

обычно применяет то оружие, к которому привык. Нет мы не знаем,

есть ли у Флагга другой пистолет. Может быть и так, что Ларкин

пытался применить свой пистолет, но Пауль завладел им. Мог быть

пистолет и у миссис Ларкин…

/29/

- Ясно, Пойдем дальше, - сказал Маудсон, окинув внимательным

взгдомвсех присутствующих. - Вы утверждаете, Джон, что мой клиент

не имеет алиби на период примерно в тридцать пять минут. Так?

- За это время он совершенно спокойно мог совершить преступление,-

робко заметил Рандольф.

- Чепуха! Повторяю: Че-пу-ха! Для того, чтобы обвинить Флагга,

нужны конкретные доказательства. А есть ли они у вас? Нет. Миссис

Джоунс услышала какой-то грохот... Откуда она знает, что стреляли

из пистолета.

Он обернулся к Рандольфу, и тот вынужден был ответить:

- У неё создалось такое впечатление.

- Сразу же или когда вы спросили её про выстрелы?

- Могу лишь повторить слова миссис Джоунс. Она услышала выстрелы

и подумала, что в окрестностях бродит какой-то охотник. Она

встревожилась, потому что в прошлом году шальная пуля разбила ей

оконное стекло. Потом она вспомнила, что сезон охоты уже

закончился, о чем говорил ей сын. И женщина решила пожаловаться в

полицию.

- Значит два выстрела... - продолжал Маудсон. - А где же вторая пуля?

Этот вопрос был далеко не в нашу пользу. Но Маудсон не мог сразу

вникнуть во все детали.

- Совсем недавно в комнате Флагга была заделана дырка в стене, -

сообщил Рандольф.

Маудсон подбодрил меня взглядом, и я объяснил, что недавно у меня

из стенки выпал гвоздь, на котором висела картина. Похоже, что

Маудсона удовлетворил мой ответ. Он снова обратился к Эрни;

- Что же у вас есть ещё, кроме туманных предположений?

Инспектор хотел было ответить резкостью, но вдруг запнулся. Он

состоял на службе в муниципальном совете Вест Амбера, а этот город

входил в зону влияния Маудсона.

- Пока больше нет ничего, мистер Маудсон,- почтительно сказал он.

- Хорошо, - кивнул адвокат. - Так вот, предположим, что миссис

Джоунс действительно слышала два выстрела. Но стрелять с таким же

успехом мог какой-нибудь браконьер... Дальше, миссис Джоунс

утверждает, что сразу же после выстрелов мимо проехала

автомашина. Как понять это "сразу же после"?

- Через пять-десять минут, - ответил Эрни. - Старуха готовила на

кухне обед и одновременно слушала радио. Обычно она включала

радио в пять, когда начиналась пятнадцатиминутная рекламная

передача. Передача уже подходила к концу, когда она услышала

выстрелы. А машина прошла через пять-десять

минут после окончания передачи.

- Значит, прошла только одна автомашина? А по вашим

предположениям здесь должны были находиться две машины:

Ларкина и Флагга. И обе они могли

проехать мимо дома Джоунс.

- Позвольте мне сказать, - вмешался я.

Все уставились на меня. Хэнди, Эрни и Рандольф приготовились

выслушать мое признание в убийстве прокурора. Но я их слегка

разочаровал.

- Друзья мои, похоже, что я обойдусь даже без адвокатов. У вас

вообще нет никаких доказательств, тем более, что миссис Джоунс не

узнала ни меня, ни мою машину. Вы прекрасно знаете это.

Все молчали.

- Она узнала машину? - поинтересовался Маудсон.

Эрни положил карандаш на стол и откинулся на спинку кресла:

- Рандольф, вы так любите выступать, что я предоставляю слово вам.

Рандольф поморщился.

- Конечно, миссис Джоунс не совсем уверена. Ей уже много лет,

зрение у нее стало не очень хорошее...

Маудсон рассмеялся.

- Пауль, - обратился он ко мне. - Сколько раз в день вы проезжаете

мимо её дома?

- Не менее двух раз. Моя машина, да машина Галлагера только и

ездят регулярно по этой дороге.

- Тогда миссис Джоунс должна бы узнать машину моего клиента?

/30/

- Трудно сказать. Она слегка отстала от жизни и не разбирается в

марках автомашин. Когда её попросили описать проехавшую

автомашину, оказалось, что она обратила внимание только на

блестящий кузов.

- Ну, а людей она могла бы узнать, тем более если видела моего

клиента много раз. Поручитесь, что старуха видела в машине Пауля

Флагга, и в вашем

активе будет первое серьезное доказательство его виновности.

- Миссис Джоунс страдает близорукостью, а машина прошла очень

быстро...

- Вы уверены, что она видела в машине мужчину и женщину?

- Я несколько раз спрашивал ее об этом, и она категорически

утверждает,

что за рулем сидел мужчина, а рядом с ним - женщина.

- Очевидно, на таком расстоянии трудно разглядеть черты лица?

- Пожалуй.

- Однако, вы сказали Флаггу, что миссис Джоунс узнала и его самого, и машину,

- Как вы знаете, мистер Маудсон, когда нет прямых доказательств, мы

часто делаем ставку на признание. Если действовать энергично,

подозреваемый в конечном счете всё расскажет. Все прокуроры

действуют по этому методу.

- Понятно, - дружелюбно ответил ему Маудсон. - Просто я считаю

своим долгом установить достоверность фактов.

Он не собирался ссориться с инспектором. Политическим деятелям

вроде него всегда требовалась активная поддержка местных властей.

Он пососал сигару и добавил:

- Вы, конечно, сняли отпечатки пальцев в квартире Флагга?

"Лучше бы он не касался этого щекотливого вопроса",- подумал я, но

потом успокоился: если бы были обнаружены компрометирующие