Падение ангелов (The Angels Fell)

отпечатки, то Рандольф и Хэнди уже прижали бы меня.

- Да, - ответил адвокату Эрни. - В нашем досье хранятся отпечатки

пальцев Пауля, как, впрочим, и других жителей Вест Амбера. Так что

обнаруженные отпечатки было с чем сравнивать. В квартире мы

нашли отпечатки Пауля. Но мало. Слишком мало, как будто все

предметы в квартире были тщательно протерты.

Рука Марты одобряюще коснулась моей руки.

- Значит, вы не установили точно, заходил Ларкин в квартиру Флагга

или нет?

- Он собирался зайти,- пробормотал Рандольф.

- Так заходил или нет?

Никто не ответил.

- Есть у вас другие доказательства? - спросил Маудсон.

- Пока больше ничего нет, - поспешно ответил Эрни. - Сейчас хорошо

бы допросить жену Ларкина. Держу пари, это её видела миссис

Джоунс в машине.

Что касается мужчины, это мог быть и сам Ларкин или совсем

неизвестный нам человек... Будем искать миссис Ларкин.

- Желаю успеха, - сказал Маудсон. - Барнет Ларкин был моим

приятелем. - Он загасил в пепельнице сигару и добавил: - Умираю с

голоду. Пора чего-нибудь поесть.

-0-

Я поднялся и пошел к двери.

- Одну минутку Пауль!. - остановил меня Ватроус. - Прошу вас пока

никуда не уезжать из города.

- Завтра я собирался съездить с сыном в Нью-Йорк.

- Далековато.

- К ночи думаю вернуться.

- И все же придется поездку отменить.

- Не хотелось бы, я уже обещал сыну.

- Пауль, не упрямьтесь из-за пустяка, - вмешалась Марта.

Я сердито нахлобучил шляпу, но потом успокоился. Эрни находился на

службе, и требование его было вполне законным, Я кивнул ему в знак

согласия и направился к выходу,

- Подождите меня внизу,- сказал Маудсон. - Через пару минут я

нагоню вас.

/31/

Марта взяла меня под руку, и мы вышли на улицу. Наступил вечер.

Желтая малолитражка Маудсона стояла у тротуара. Марта полезла в

сумку за сигаретами.

- Мне стало не по себе, - сказала она, - когда я услышала, что Джоунс

узнала вас и вашу машину. Слава богу, это оказалось блефом!

Я щёлкнул зажигалкой, дал ай прикурить и заметил:

- Мужчина, который сидел в машине рядом с Диной, и есть убийца.

Это по его милости нам пришлось потрудиться прошлой ночью и

прибегнуть к помощи их светлости Маудсона.

Марта наморщила нос.

- Кстати, насчет Маудсона. Джордж бросил все свои дела и поспешил

к вам на помощь, едва только я ему позвонила. Вы могли бы как-то

выразить ему свою признательность.

- Не знаю, какую цель преследует Маудсон, встав на мою защиту, но

сам я мелкая пташка и терпеть не могу этих закулисных акул, перед

которыми дрожат мелкие рыбешки. Меня тошнит от всей этой

комедии, а вы мне толкуете про признательность...

- Пауль! - терпеливо вздохнула Марта. - Мне не совсем понятно, что

именно так раздражает вас.

- Да мне просто противно видеть, как Рандольф, Ватроус и Хэнди

пресмыкаются перед Маудсоном, Ради карьеры они готовы на все!

- Только из-за того, что Дина променяла вас на Ларкина, вы

возненавидели всех людей, занимающихся политикой, Вы не смогли

оправдать её надежд и поэтому таите зло на тех, кому удалось

добиться успеха.

Неожиданно моя злость прошла, осталась лишь одна безмерная

усталость. Еще раз Марте удалось оставить за собой последнее слово, и в глубине души я сознавал её правоту. Но сейчас все мне было

глубоко безразлично. Мимо проехал на велосипеде мальчик, и я

вспомнил о Джо, который так и не попадёт на встречу по бейсболу.

- Поехали в "Клир-Брук", - раздался голос за моей спиной.

Я очулся. Маудсон шел к нам по тротуару, и величественная

шевелюра его седых волос в свете уличного фонаря казалась

серебряной короной.

"Клир-Брук" - бывший особняк, переоборудованный в шикарный

ресторан. Мы обедали в маленьком банкетном зале. Маудсон

рассказывал анекдоты, и Марта смеялась от души. Я сидел,

уставившись в тарелку.

Но вот подали кофе. Маудсон замолчал и закурил сигару: наступило

время серьезного разговора.

- Пауль! - начал он. - Я считаю, что сейчас мы можем говорить

откровенно. Может быть, лучше было бы остаться с вами вдвоём, но

полагаю, что Марта - ваш друг.

После этой преамбулы Маудсон подлил сливок в кофе и продолжал:

- Я друг Дины, она полностью доверяет мне и, будь здесь,

согласилась бы воспользоваться моей защитой. Дина попала в беду.

Вы отдаете себе в этом отчет?

- Нет, - ответил я из одного лишь чувства противоречия.

- Перестаньте! Если она не сама убила Ларкина, то, несомненно, была

соучастницей преступления. Несомненно также, что преступление

было совершено в вашем доме. Полиция установила это. Однако

доказать ваше участие в убийстве прокурора - совсем другое дело,

Полиция убеждена также, что Дина заходила к вам домой. Но это еще

не значит, что она в чем-то виновата. К сожалению, её исчезновение

подтверждает самые худшие подозрения.

Я навалился на кусок торта, отпил глоток кофе.

- Отведите меня к ней, - попросил Маудсон.

Я уставился на него.

- Вы серьезно думаете, что я знаю, где она находится?

- Я в этом уверен. Рассказывайте же, всё это останется между нами, даю вам в этом мое честное слово. Марта, объясните ему, что я не

смогу помочь ни ему, ни Дине, если не буду знать всех подробностей.

Марта спокойно расправилась со своим куском торта.

- Я уверена, что Пауль говорит правду, - сказала она.