Падение ангелов (The Angels Fell)

еще легче было бы добиться оправдания.

Я промолчал.

- Можно рассмотреть этот случай в другом варианте, - продолжал

Хельм.

/43/

- Обе пули были выпущены из одного пистолета. Вы не промахнётесь с

такого расстояния, но женщина первый раз могла и промахнуться.

Кстати, на суде она могла бы сказать, что была вынуждена

выстрелить, так как Ларкин допустим стал душить её. Суд наверняка

оправдал бы женщину. Мисс Ларкин знала законы, часто сталкивалась

с такими деталями во время работы у Ларкина, прекрасно понимала,

что скрываясь, она тем самым признаёт свою вину.

"Дины уже нет в живых!". Вот уже некоторое время этот жуткий

вывод неотступно терзал меня. Теперь ей требовалось алиби.

Очевидно, Дину убил мужчина, с которым её видели в машине.

- Так вот, - продолжал Хельм. - Миссис Ларкин прекрасно понимала,

что находящиеся в её руках документы являются сильным оружием.

Женщина она храбрая и не отступила бы ни перед чем ради

достижения своих целей. Но до сих пор она не выдвинула никаких

условий...

- Что же хочет Дина?

Хельм вновь испытующе поглядел на меня.

- Я начинаю сомневаться в ваших способностях к рассуждениям. По

логике вещей её уже нет в живых...

Я сел на кровать, Оба мы молчали, и это молчание становилось

невыносимым.

- Это версия Русса Хэнди - заметил наконец я.

- Да, - согласился Хельм. - Он говорил мне об этом. Такого же мнения

придерживается еще несколько человек. Но если будет найдено её

тело, а у вас документы, это будет значить, что вы последний видели

ее живую. В этом случае ни Маудсон, ни Ран со всеми их связями не

смогут оградить вас от обвинения в убийстве Ларкина и Дины.

- Чтоб они провалились, эти проклятые документы!

- Гм... гм... Дина приехала с документами сама, и они находятся у

нее или у вас. Если же она мертва, то владельцем документов

остаетесь вы один.

- Вы сказали, что так думают многие. А что думаете вы сами?

- Я не делаю поспешных выводов.

-0-

Хельм посасывал трубку и не спускал с меня глаз, Он первый был

более или менее откровенен со мной. Видно, дело свое он знал

неплохо и вдобавок внушал к себе доверие. Мне хотелось заручиться

его поддержкой. Я уже стал привыкать, что ему можно рассказать, а о

чём лучше промолчать, как вдруг вспомнил предостережение Марты и

насторожился. Когда я еще был журналистом, в Миннеаполисе я знал

одного сержанта, который умел добиться признания преступником

своей вины. Он закрывался с ним в камере и через час-два выходил

оттуда с подписанным протоколом признания. Никто не знал, как это

ему удавалось, но сейчас я, кажется, раскрыл этот секрет. Никого он

не избивал и не запугивал. Он был просто исключительно вежливым,

внушающим к себе доверие человеком, таким же, как Бен Хельм.

- Я не отвечаю за то, что думают обо мне люди, - продолжил я нашу

беседу.

- Гм... гм...

Хельм спокойно сидел на табуретке и покуривал, Я поднялся.

- Не знаю, какие намерения у вас, я лично сейчас приму душ,

побреюсь и поеду на работу.

Он сразу же встал и направился к двери, но, как и все мои последние

посетители, остановился на пороге, чтобы выпустить в меня

последнюю стрелу.

- Вы отдаете себе отчёт в том, что компрометируете Марту Палей?

Я вздрогнул. До сих пор никто не подозревал, какую роль в этой

истории играет Марта.

- Что вы имеете в виду?

- Пока ничего конкретного. Горничная миссис Ларкин сообщила мне,

что в ночь с четверга на пятницу настойчиво звонила незнакомая ей

женщина, миссис Ван или что-то в этом роде. Я проверил последние

междугородные телефонные разговоры между Амбером и

Равентоном. В ночь убийства прокурора мисс Палей часто снимала

телефонную трубку.

- Что же она вам ответила, когда вы спросили ее об этом? -

поинтересовался я.

/44/

- Она хотела спросить у миссис Ларкин разрешения взять на каникулы

вашего сына.

Хельм добродушно улыбнулся и добавил:

- Каникулы начнутся через три месяца. К чему такая спешка?

- Она не терпит проволочек, принимая какое-либо решение.

- То же самое сказала мне она. Вы, очевидно, договорились между

собой, как отвечать на некоторые вопросы.

- Я пошел бриться, - ничего лучшего не придумал я и закрылся в

ванной.

Когда я вернулся в комнату, в ней уже никого не было.

Глава 12

В конторе я застал лишь миссис Флеминг. Видно, ей было

страшновато и вместе с тем ужасно романтично находиться вдвоем в

комнате с человеком, которого подозревают в убийстве.

На моем столе лежал последний номер "Нью-Йорк курьер экспресс"; мне сразу бросилась в глаза фотография Дины, а рядом - крупными

буквами заголовок: "Жена генерального прокурора исчезает после

убийства ее мужа". И дальше - статья на две колонки.

- Кто принес сюда газету? - спросил я.

- Мне показалось, что эта статья может заинтересовать вас, - ответила

миссис Флеминг.

Та же фотография была напечатана в газетах Вест Амбера и

Равентона. Дина была сфотографирована в вечернем платье с

неприлично большим вырезом на груди. Черные глаза на ее

кукольном личике смотрели с детской невинностью.

Статья оказалась лишь предлогом для того, чтобы напечатать эту

пикантную фотографию.

Почти во всех материалах на эту тему видное место отводилось

Рандольфу и его высказываниям. Открыто он не обвинял в убийстве