Падение ангелов (The Angels Fell)

туда и обратно за нами следовала какая-то машина, А когда мы ехали

сюда, нас сопровождал красный "шевроле".

- Может быть, просто совпадение?

- Полиция подозревает, что я знаю, где находится Дина, и рано или

поздно приведу их к ней.

/40/

Через открытую дверь я мог видеть Джо. Вот он остановился посреди

аллеи и прицелился в куст шиповника. Маленькое бесхитростное

существо. Я решил не рассказывать Марте об угрозах Вилли Шада и о

визите Ханны Ран. Хозяйка и так уже замешана в эту историю, и я не

хотел еще больше травмировать её опасениями за Джо.

- Джордж так и не захотел сказать мне, что же находится в этой

сумке,- с обидой пожаловалась она.

- Сумки обычно служат для бумаг - ответил я. - Иногда в них носят

документы. Очевидно, Ларкин обнаружил какие-нибудь

компрометирующие материалы...

- И Дина украла их, чтобы шантажировать кого-то из политических

боссов.

Она вполне способна на это.

- Не думаю что она намного хуже тех, кто мечется сейчас в поисках

сумки, - ответил я.

В комнату влетел Джо:

- Пойдем постреляем из ружья, папа! Я покажу тебе, как я научился

стрелять!

- Попозже, дорогой, сейчас пора обедать, - вмешалась Марта и лукаво

добавила: - Кухарку я сегодня отпустила, но попробую доказать вам, что я и сама умею стряпать.

Луковый суп, яичница с ветчиной и картофелем, яблочный торт,

кофе. Всё исключительно вкусно. Никогда не думал, что Марта такая

искусница. Мне хотелось помочь ей убрать посуду и немного

отдохнуть после обеда, в компании приятной женщины и любимого

сына, словом - полностью насладиться воскресным отдыхом, как это

бывало когда-то в старые добрые времена, но Джо был неумолим и

поминутно поглядывал на часы.

- Не отправляйте его одного на электричке, - предупредила Марта. -

До колледжа он доберется только в первом часу ночи...

- Я отвезу его сам, понравится это Ватроусу или нет.

- Поехали, папа, игра начнется в час тридцать, - тормошил меня Джо.

Марта догнала мальчугана в гостиной, опустилась перед ним на

колени, прижала к груди и поцеловала. Джо вывернулся и убежал на

улицу. Марта проводила нас до калитки. Доехав до поворота, я

обернулся: она стояла, прислонившись к забору, и безысходное

отчаяние было написано на её лице.

Мы проехали полсотни метров, и сразу же появился красный

"шевроле". Места на стадионе нам достались отличные. Джо топал

ногами, свистел, выкрикивал имена игроков и арбитров. Победа

равентонских "Тигров" привела его в неописуемый восторг. Сразу же

после окончания игры мы выехали на дорогу, ведущую в Равентон.

"Шевроле" шел следом.

После часа езды я затормозил у маленького придорожного ресторана.

- Подожди меня здесь, - сказал я Джо и направился к машине моего

преследователя. Почти всех полицейских моего городка я знал в

лицо. Мужчина за рулем "шевроле" был не из местных. Он

невозмутимо взглянул на меня.

- На случай, если вы нас потеряете, хочу сообщить, что я везу моего

сына в "Каррмоунт-колледж". Оттуда сразу же вернусь домой.

Он ничего не ответил.

- Здесь мы будем обедать, - продолжал я. - Ехать ещё далеко,

поэтому советую вам последовать нашему примеру.

- Не понимаю, о чем вы говорите, - невозмутимо ответил агент.

Мы с Джо зашли в ресторан. Через несколько минут появился

полицейский и уселся за стойкой бара. Когда мы поели и встали из-за

стола, он глаз не поднял от своей чашки кофе, но едва мы отъехали, как его машина снова села нам на хвост.

В колледж мы приехали около двенадцати. Все огни были погашены,

кроме лампочки в вестибюле. Джо подал мне руку и сразу же

поднялся в спальню.

Несколько минут я в задумчивости стоял в темноте, Правильно ли я

делаю, оставляя сына в колледже? Впрочем, в Вест Амбере я всё

равно не смог бы всё время держать его при себе. А может быть,

Вилли Шад хотел лишь припугнуть меня?

Я сел в машину, "Шевроле" виднелся метрах о трехстах отсюда. Агент, конечно, следил за мной, И действительно, едва я двинулся к

обратный путь, огни его фар сразу же показались в моем зеркальце и

сверкали в нём до самого Вест Амбера.

/41/

Под дверью меня ожидал сложенный вчетверо лист бумаги. Чётким,

почти мужским почерком на нем было написано: "Позвоните мне, как

только приедете. Марта".

На моих часах было без двадцати пять. Я набрал номер телефона

хозяйки.

Она ответила почти сразу:

- Это я. Нашли Дину?

- Очевидно, нет. В местных последних известиях ничего не сказали.

Сегодня после полудня сюда приехал частный детектив. Он побывал

уже у вас дома, но никого, разумеется, не застал.

- Что ему нужно?

- Мне показалось, что он ищет сумку; уже допрашивал Тэда и его

жену.

- Кто его нанял?

- Он не говорит. Зовут его Бен Хельм.

- Когда я работал в газете, мне приходилось встречать частных

детективов. Это были, как правило, уволенные за глупость

полицейские.

- Он производит совсем другое впечатление, Пауль, и даже внушает

страх.

Он курит трубку, покашливает и рассказывает про свою жену -

голливудскую актрису. А сам тем временем читает ваши мысли. Он

уже знает, например, что прошлой ночью я помогала вам.

- Вы сказали ему об этом?

- Конечно, нет, он как-то догадался сам. Будьте осторожны с ним.

- Спасибо, что предупредили. А то я выложил бы ему все мои

секреты.