Падение ангелов (The Angels Fell)

сверкали на солнце, как пучок свежей соломы.

- Что вы имеете в виду?

Шад пожал плечами:

- Он может просто-напросто исчезнуть. Вы же не сможете неотступно

охранять его? Что такое кожаная сумка по сравнению с сыном?

- Закройте дверь и все обсудим, - предложил я.

Шад довольно хмыкнул и снова уселся в кресло.

- Я веду честную игру. Итак, вы получите за сумку тысячу долларов.

- Вы поверите, если я скажу, что у меня нет сумки?

- Может быть, её действительно у вас нет. Но вы наверняка знаете,

где она. Я открыл шкаф, достал оттуда коробку из-под ботинок и

положил её на стол.

- А, вы переложили их из сумки...

Я снял крышку, Вилли приподнялся и заглянул внутрь коробки, но при

виде пистолета рухнул обратно в кресло. Я вытащил пистолет из

коробки,

- А теперь слушайте меня!

/37/

Шад вцепился руками в подлокотники кресла и испуганно моргал

глазами.

- Я не убью вас здесь только потому, чтобы не напугать детей, -

сказал я, открывая коробку с патронами.

- Предупреждаю вас, что мои парни...

- Плевал я на ваших парней... Самоучки несчастные! - презрительно

оборвал я его, заряжая пистолет. - Я же в этом деле специалист.

Правительство Соединенных Штатов не жалело ни времени, ни денег,

чтобы научить меня этому ремеслу. Два с половиной года сражался я

с упорным и кровавым врагом в Северной Африке и в Италии, во

Франции и в Германии... И везде убивал.

Теперь пистолет был заряжен. Семь патронов. Вилли Шад хочет

напугать меня? Ах ты, лысая кукла в цветастой рубашке!

- Что вы так взвились? - говорил тем временем Шад. - Из-за того, что

я сказал про вашего сына?

- Точно. В войну я убил немало человек, которые не сделали мне

лично ничего плохого. И вы думаете, что я не осмелюсь пристрелить

вас за моего сына?

Я сунул кольт ему под нос.

- Если с сыном что-нибудь случится, я убью вас. Я не пойду в

полицию, ни у кого не буду просить помощи. Все ваши телохранители

не смогут помешать мне. Я вас убью! Убью, как собаку!

Меня трясло, как в лихорадке, пистолет дрожал в моих руках.

- Успокойтесь же, черт побери! Ведь я пошутил...

И он захлебнулся фальшивым, неестественным смехом.

- Чтобы я замахнулся на ребенка? Упаси бог, это была только шутка!

- Убирайтесь отсюда! Убирайтесь, пока я не пристрелил вас тут же!

Повторять дважды этому пройдохе было незачем. Правда, с порога он

еще раз крикнул:

- Шесть тысяч долларов?

- Вон!

Дверь захлопнулась. Вилли Шад отбыл домой.

-0-

Я никак не мог справиться с охватившей меня дрожью. Через минуту

со скоростью циклона ко мне влетел Джо. Только тогда я обнаружил,

что держу в руке пистолет и поспешно спрятал его в коробку. Джо

ничего не заметил. Его веснушчатое лицо покраснело от волнения.

- Это правда, папа? Ларкина убили?

На пороге появилась огромная фигура Тэда.

- Прошу прощенья, Пауль. Я думал, он уже знает...

- Мне некогда было сказать ему.

- Так это правда, папа? - снова спросил Джо.

- Да, сынок.

- Ну и дела! Генерального прокурора ухлопали! Держу пари, что это

сделали гангстеры!

- Возможно!

Дверь закрылась - это бесшумно удалился Тэд.

Я погладил сына по светлой головке рукой, еще дрожащей от

нервного возбуждения. Галстук у парня окончательно съехал на бок, а

рубашка совсем вылезла из брюк. В шкафу на полке лежали его

сменные брюки и рубашки.

Я открыл рот, чтобы сказать ему об этом, но Джо перебил меня:

- А где тётя?

- Какая тётя?

- Которая приехала, когда ты ездил в город за мячом. Я сказал ей, что

ты скоро вернешься, и она вошла в дом, чтобы подождать тебя.

- Очевидно, она уже уехала.

- Но ее машина стоит здесь. Тетя знает, как меня зовут, но я её не

помню. Это твоя знакомая, папа?

- Не знаю. Иди поиграй с Грэйс.

Как только сын вышел, я постучал в дверь ванной. Вечером в четверг

я сделал то же самое, подумав, что там находится Дина. Мне никто не

ответил. Я открыл дверь. В ванной никого не было. Тогда я спустился

в подвал. Женщина была там.

Она повернула голову, увидела меня и натянуто улыбнулась.

- Я чувствую себя весьма глупо, - сказала Ханна Ран.

/38/

- Вилли Шад уехал. Можете подняться наверх.

Ханна прошла в гостиную. У нее была изящная походка.

- Попала в западню, - непринужденно заговорила она. - Никак не

могла сориентироваться, в какую сторону идти к выходу.

- Скажите уж, что испугались Шада...

- Испугалась? Ничуть, - со смешком ответила она. - Я видела, как он

подъехал и догадывалась, зачем. Откровенно говоря, мне было

любопытно услышать вашу деловую беседу. Кстати, вы его здорово

напугали. Она подошла к столу и сняла крышку с коробки.

- Ваш пистолет выглядит вполне внушительно.

Я стоял по другую сторону стола, смотрел на эту девушку, свежую,

как полевой цветок, и чувствовал, что ненавижу её.

- Вы знаете, что в коробке лежит пистолет. Значит, вы обыскали

комнату, пока ждали меня. Надеялись, что вам повезет больше, чем

полиции?

Ханна закрыла коробку и облокотилась на стол:

- Что вам нужно за эту сумку?

- Ничего.

- Что же вы хотите?

- Хочу, чтобы меня оставили в покое.

- Тогда почему бы вам не оставить в покое всех нас? Почему вы

продолжаете издеваться над нами?

Я заглянул в ее серые глаза, с тревогой смотревшие на меня, и понял, почему я её ненавижу: я не мог выкинуть из своей памяти аромат тех