Падение ангелов (The Angels Fell)

- Простите, пожалуйста, - насмешливо ответил ему Эрни. - Я совсем

забыл, что имею дело с правой рукой генерального прокурора.

Бен Хельм шагнул вперед. В дверной проем мне была видна часть

сумки и державшая её рука Хэнди. Внезапно Хельм резко наклонился,

Хэнди вскрикнул а когда Хельм выпрямился, сумка была уже у него в

руках.

- Не забудьте проверить его пистолет, услышал я голос Хельма.

- Вы уверены, что из этого пистолета были убиты Ларкин и его жена?-

спросил Эрни.

- Лаборатория баллистики подтвердит вам это, - ответил Хельм.

Голоса удалились. Последним я услышал Эрни:

- Чертовски рад, что Хэнди не служит в полиции.

Проворчал мотор удалявшейся машины, и наступила тишина.

/72/

-0-

Через пару минут вернулся Хельм. Сумки с ним не было, очевидно, он

закрыл ее в машине.

- Отпечатки пальцев! - догадался я, - Вот почему Хэнди приехал сюда.

- Гм... Гм... В наше время школьник знает, что после совершения

преступления нужно уничтожить отпечатки пальцев, Но отпечатки

пальцев Хэнди остались на цилиндрах еще до убийства Ларкина.

- Вы говорили, что эти записи были сделаны не только для того, чтобы

шантажировать Вилли Шада.

- Мы еще не знаем всех подробностей. В самом начале человек,

который перехватил разговоры, с помощью этих записей хотел нажать

на Шада, и только на него. Никто не мог и подумать, что Маудсон и

Ран сами будут звонить гангстеру, просить у него деньги на

проведение избирательной кампании. Об этом никто не узнал бы,

если бы телефон Шада не прослушивался. Полиция этим не

занималась, значит, организовать прослушивание мог только

генеральный прокурор. Незаконно, по своей инициативе, без ведома

суда, но что делать? И генеральные прокуроры не всегда соблюдают

законы.

- А вы всё время пытаетесь читать мне лекции о морали, в то время

как сами блюстители закона подают такие примеры!

- Мораль рассчитана на массы, - иронически улыбнулся Хельм. - Итак, убийца знал, что миссис Ларкин принесла сюда документы. Вообще-то

подозрительно, как хорошо он был информирован: он знал, где можно

найти Дину, и приехал сюда почти в одно время с Ларкиным.

Довольно странное совпадение. Следовательно, убийца, если это

были не вы, в чем я сомневался с самого начала, должен был

находиться в тесном контакте с генеральным прокурором, входить в

состав его штаба.

- Нет никаких доказательств тому, что человек, подслушивавший

телефонные разговоры Шада, убил также Ларкина и его жену, -

вмешалась в разговор Ханна и снова замерла, боясь пропустить хоть

одно слово из объяснений Хельма. Для неё все сложилось наилучшим

образом. Бумаги находились в надежных руках, а убийца не

принадлежал к числу её близких. Она опять обрела спокойствие и

снова стала достойной дочерью своего отца. Внезапная мысль больно

уколола меня: когда она так театрально отказалась от сумки,

несколько минут тому назад, то и это было всего лишь комедией.

- У меня не было доказательств,- согласился Хельм.- Но сегодня

утром я узнал, что Барнет и Дина были убиты из одного и того же

пистолета 38-го калибра. Таким образом, убийца почему-то не захотел

отделаться от такой опасной для него улики. Этому могло быть только

одно объяснение: пистолет у него был служебный,

зарегистрированный на его имя. Мы уже знали, и убийца понимал это, что подслушивать телефонные разговоры Шада мог только

сотрудник аппарата генерального прокурора. А если бы у Хэнди исчез

пистолет того же калибра, из которого был убит Ларкин, то все сразу

поняли бы, кто является преступником. Так что для него лучше было

затаиться. Полиция подозревала Флагга, а проверять пистолет Хэнди

никому не пришло бы в голову.

Ханна нахмурила брови:

- Полиция могла проверить пистолеты у всех сотрудников аппарата

Ларкина.

- Хэнди узнал бы об этом одним из первых и уж тогда спрятал бы

пистолет.

Я поднялся с кровати и пересел в кресло, потеряв всякий интерес к

беседе. Дальнейшее раскрытие преступления было делом

обыкновенной логики.

- И вы устроили ему ловушку, в которую он попался?

- Гм... Гм... По моему совету Рандольф объявил всем своим

сотрудникам, что Пауль Флагг нашел сумку, но отказался отдать её

мне. Убийца мог клюнуть на эту приманку, как это и случилось.

Кстати, действия Хэнди здесь не имели ничего противозаконного: он

имел полное право пригрозить нам пистолетом и захватить сумку,

Уничтожив свои отпечатки пальцев, он вручил бы катушки

генеральному прокурору, и всё выглядело бы вполне пристойно. Но

мы приготовили ему маленький сюрприз.

Хельм замолчал и принялся раскуривать трубку. Слово

предоставлялось мне.

- Вы могли бы спокойно приехать сюда вместе с Эрни Ватроусом и

ждать Хэнди здесь. И совсем не обязательно было разыгрывать

комедию.

/73/

Хельм добродушно улыбнулся;

- Иногда не грех и поразвлечься.

Я обернулся к Ханне:

- А ваш театральный отказ от сумки не что иное как, очередной трюк.

Вы прекрасно знали, что сумку мне всё равно придется сдать

полиции.

- О боже! - воскликнула девушка, - Когда же закончатся ваши нападки

на меня?!

- Я не хочу совать нос туда, куда меня не просят, - вмешался Хельм, -

номогу заверить вас, Флагг, что я ничего не говорил мисс Ран про