Падение ангелов (The Angels Fell)

Ларкин тоже был замешан в эту игру и должен был получить

повышение.

— Меня больше интересует Маудсон как человек - сказал я. Луи

облокотился на стойку

— А в чём дело, мистер Флаг? Хотите о чём—то попросить его?

— Нет - ответил я. — По правде говоря, я хотел только узнать, женат

Маудсон или нет.

— Жена его умерла, оставив ему трех сыновей. Сейчас все они

женаты. Сам он живёт в Маунт Черри, а контора его находится в

Ревентоне.

Я отпил из стакана. Несмотря на седую шевелюру, Маудсону было на

вид не более пятидесяти. Марта тоже не была такой уж молодой. Как

сказал Джек: почему бы и нет?

Неожиданно я вспомнил одну девушку, которую поцеловал три года

тому назад. Это случилось в саду, под высоким ясенем, в теплый

весенний вечер, похожий на сегодняшний. Красивая смуглая девушка

была дочерью конгрессмена Рана; правда, сейчас я никак не мог

вспомнить ни ее имя, ни даже лицо, помнил только, что она была

юной, высокой и стройной, и ее губы жадно ответили на мой поцелуй.

Мы поцеловались несколько раз под тем ясенем. С той поры я её

больше не видел, да и какое мне сейчас до этого дело? Начихать мне

на эту девицу, на Маудсона, на все, кроме мужчины, ожидавшего

меня в стенном шкафу.

Я вошел в кабину и опять попросил соединить меня с Диной. Но мне

повезло не больше, чем в первый раз. Я выпил второй бокал пива и

вышел на улицу; Было около восьми. Слишком рано, чтобы что-

нибудь делать, и слишком поздно, чтобы сидеть без дела. Я перешел

на другую сторону улицы, зашел в ресторанчик Салли и заказал

бифштекс. Кусок не лез мне в горло, но я делал вид, что я ем с

аппетитом и даже перекинулся парой шуток с Салли, как будто ничто

не омрачало моего настроения.

И вот я снова на улице. Что делать? Поехать к Дине и ждать ее там?

Невозможно, полиция могла докопаться, что через некоторое время

после смерти Ларкина я заезжал к Дине, и нас могут обвинить в

сообщничестве.

В десять часов бары и рестораны стали закрываться. Я снова зашел в

бар Луи и снова позвонил, все той же самой монеткой. На этот раз

мне ответила горничная. Она сообщила, что Дина куда-то уехала

сразу после обеда и до сих пор не вернулась.

-0-

Теперь мне ничего не оставалось делать, как вернуться домой. На

обратном пути, когда я сворачивал к подъезду, фары моей машины

осветили какой-то блестящий предмет у обочины соседнего тупика. Я

затормозил и увидел подфарник автомашины. Очевидно, в машине

любезничали влюбленные. Место для них было идеальное: пустынная

дорога заканчивалась тупиком, густо заросшим кустарником.

Представляю, как они вздрогнули, когда свет моих фар осветил их

машину. Я невольно улыбнулся, но сразу вспомнил о своих невзгодах.

Войдя к себе, я первым делом открыл дверцу шкафа; Барнет Ларкин

был на месте, Галлагеры наверху уже спали, по крайней мере свет в

окнах не горел.

Наступило самое удобное время, чтобы что-то предпринять, - дальше

тянуть было нельзя. Но так нужно переговорить с Диной!

Я сел на кровать и выкурил несколько сигарет, стараясь не смотреть в

сторону шкафа. Немного погодя я собрался с силами и очнулся от

этой аллергии. Сидя на кровати, делу не поможешь. И я снова вышел

на улицу.

/8/

Глава 3

Марта Палей истратила сорок тысяч долларов на постройку дома, и

жила в нем одна. Постоянной прислуги у нее не было. Я затормозил у

ворот. Дом утесом возвышался посреди ухоженного газона. В двух

окнах горел свет: Марта была дома. Может быть, все еще в компании

адвоката Маудсона.

Я оставил машину у ворот. Слабый свет пуны освещал дорожку.

Миновав кусты кизила, я подошел к двери, нажал на кнопку звонка и

тут же, над входом загорелась лампочка. Посмотрев в глазок, Марта

узнала меня и открыла дверь.

— Добрый вечер, хозяйка! Я случайно не поднял вас с постели?

— Нет, но через минуту это могло бы случиться,- ответила она. —

Заходите.

Она ничего не спросила о причине моего позднего визита; Я

последовал за ней в гостиную, такую роскошную, будто здесь жила

кинозвезда.

— Что будете пить, Пауль?

— Виски.

Я рухнул в мягкое кресло, стоявшее у камина, в котором спокойно мог

бы гореть ствол тысячелетнего дерева.

— Барнет Ларкин убит выстрелом из пистолета, — объявил я. — В моей

комнате.

Марта стояла ко мне спиной и орудовала у стойки маленького бара.

— Я смотрю, вы действительно нуждаетесь в хорошей выпивке Пауль.

— Много не наливайте, — попросил я.

Она обернулась, держа в одной руке бутылку, в другой — два стакана;

— Только не стройте из себя супермена. Ваш независимый вид никого

не проведет: вы просто умираете от страха,

Мой независимый вид? Это мучительное ожидание у телефонных

кабин здорово измотало меня. Я чувствовал себя буквально на грани

нервного потрясения.

— Если вы думаете, что убил его я, то глубоко ошибаетесь, Я

обнаружил его уже мертвого, в моем шкафу.

— Кто же мог убить его?

Я по порядку рассказал ей всё, что знал сам. Это признание принесло

мне некоторое облегчение.

— Его застрелила Дина, - определила Марта.

— Этого не может быть!

— Вы ведете себя как страус, Пауль.

Я замолчал. Марта взяла стакан и сделала несколько глотков. Я

проглотил мою порцию виски сразу. Но мне ничуть не полегчало. Я

протянул руку к бутылке, но одумался и опять рухнул в кресло.