Падение Флавиев

«…Сабин лишь на год был старше Веспасиана. Несмотря на то, что они были родными братьями, похожими не были. Лишь по глазам можно было определить схожесть. Сабин и Веспасиан родились в земле сабинов, близ Реате, в поселении под названием Фалакрины. Род Флавиев не принадлежал к патрициям и являлся смесью крестьян и сословия всадников. Росли и крепли братья под надзором Тертуллы, своей бабки по отцу, на ее ферме. Веспасиан, будучи императором, часто наведывал места своего детства, и это имение сохранил в прежнем виде, чтобы все, к чему привык его взгляд, оставалось нетронутым. Память же бабки всегда чтил тем, что на праздники пил вино с ее родового серебряного кубка.

Достигнув совершеннолетия, Веспасиан, в отличии от брата Сабина, даже и не думал заниматься политикой или строить карьеру. Тем более странно, что именно ему было суждено стать первым императором из рода Флавиев, а не его амбициозному брату карьеристу. Но мать их была матрона строгая и властная, которая нашла аргументы, заставивших Веспасиана служить трибуном во Фракии, тем самым дав толчок к его величайшей военной карьере. Квестор, эдил, претор, легат, цензор, проконсул Африки, консул, военачальник Восточных легионов и в конце концов император, вот до чего дослужился Веспасиан. Пик же карьеры Сабина пришел на его должность префекта Рима, хотя до этого он был консул-суффект в 47-м году, иначе говоря, временно исполнял обязанности консула. Префект Рима – это была почетная и высокая должность, то есть префект управлял городом, пока отсутствует император. С 61-го года он усердно исполнял свои обязанности, и никто и никогда даже не сомневался, будь то Нерон, Гальба или Отон, в его профессиональных качествах. Нынешний император Вителлий Авл так же почитал Сабина и не отстранил его даже тогда, когда Веспасиана объявили императором. Тит Флавий Сабин хорошо ладил с императором и даже поддерживал его до известных событий. Император, узнав о восстании, посадил под домашний арест Домициана, тогда еще восемнадцатилетнего юношу, и лишь вмешательство Сабина, а затем и ходатайство перед императором помогли освободиться Домициану. Последнего, Сабин забрал на свою виллу на Палатине. Именно там Флавиев настиг посланник от Веспасиана, 18-го декабря 69-го года, с требованием полной капитуляции императора Вителлия. Нисколько немедля, Сабин, облачившись в военную форму, отправился в Золотой дворец.

Чего только не говорили об императоре Авле. Он был толстым и огромным человеком. Очень высокого роста, наверное, выше всех в Риме. Пил и постоянно обжорствовал. Пиры были по четыре раза на день. Ходил к патрициям и их объедал. И никогда не насыщался, так как после еды обязательно рвал. Пьяница и распутник, именно так его все называли.

В тронном зале император встречал Сабина грустно и растерянно. Ему уже было известно о плачевной ситуации с его легионами. От кого угодно он ждал добрых известий, исключением не стал и Сабин.

– Скажи мне друг мой, что сейчас творится? – довольно любезно спросил император.

– Тебе уже известно, что больше не осталось ни одного легионера, к северу от Рима, верного тебе.

– И что ты предлагаешь в таком случае?

– Мой брат, Цезарь Веспасиан Флавий Август, император Римской Империи предлагает следующее…

– Я лишь один законный император, Сабин! – закричал Вителлий и вскочил. – Я Цезарь Виттеллий Авл Август волею богов! Как не может быть двух солнц на небе, так не может быть двух цезарей на земле! Меня законно провозгласил императором сенат Рима и народ. За такие слова можно тут же лишиться головы, а ты мне даже почестей не оказываешь, как полагается, а ведь я до сих пор твой, подчеркиваю, законный император.

– Да, ты можешь казнить. Но при всем уважении, я здесь как посланник моего брата, а не как гражданин. Будь моя воля и возможность, я сейчас был бы одесную императора Веспасиана и вместе с ним сражался, продвигаясь к Риму. А если говорить про законность, то кто, как не ты, бросил вызов действующему законному императору, устроив мятеж и разбив его легионы, тем самым довел до самоубийства Отона!? Давай не будем акцентировать внимание на то, кто законный, а кто нет, так как во время гражданской войны – это понятие очень и очень расплывчатое, а перейдем к делу… – и помолчав, продолжил. – если ты позволишь.

– Говори. – опять спокойно произнес император и сел.

– Веспасиан Флавий предлагает следующее, если Вителлий сложит с себя полномочия императора, ему будет даровано помилование, золото и гарантированное убежище в Кампании с неприкосновенностью.

– Сто миллионов сестерциев[47], огромную роскошную виллу с бассейнами, садами и тремя триклинями, и, главное, покоя. Вот чего я хочу. – сразу же ответил император.

– Нет, Веспасиан дает только сто тысяч сестерциев и виллу. Если согласен, то сегодня все будет исполнено, когда ты отречешься.

– Это не то, на что я рассчитывал, но хорошо, немедля я соберусь и отправлюсь в храм Согласия, где сложу с себя знаки императорского достоинства.