Падение Левиафана

"Вы хотите сказать, что врата живые и думают сами по себе?" спросила Наоми. Дрожь в ее голосе была почти как страх.

"Нет. Я также не говорю, что это не так, но для биологических систем это действительно довольно просто". Она сделала паузу. "Я пыталась успокоить".

"Не уверен, что это сработало", - сказал Джим.

"Не сработало", - согласилась Наоми. "Действительно не сработало".

Эльви отключила настенный экран и, используя опору для рук, повернулась к ним. "Мне жаль. Я так давно в этом разбираюсь, что радуюсь, когда нахожу что-нибудь не слишком сложное. У меня есть друг из моего постдока, который провел пять лет, моделируя белковые каскады в печени форели. Я должен был выполнять аналитическую работу такой глубины за полчаса пять раз в день. Это было бесчеловечно".

"Я управляла партизанским правительством с дерьмовой связью, тринадцатью сотнями различных изолированных систем и буквально миллиардами людей, которые считают, что все, на что они смотрят, является самым важным", - сказала Наоми. "Я знаю, что ты чувствуешь".

"Позвольте мне попробовать еще раз", - сказала Элви. "Есть хорошие новости. С тех пор как кольца начали излучать подобное, ни в одной системе не произошло ни одного события. Никакой потери сознания. Никаких изменений в основных физических константах или законах физики. Никаких Сан-Эстебанов с огромным количеством людей, умирающих без предупреждения или защиты".

"Не уверен, что это имеет смысл, док", - сказал Амос. "Они не смогли остановить это".

"Они?" спросила Наоми.

Амос жестом указал на экран мертвой стены, как будто это должно было показать, что он хотел сказать. "Те, кто все это затеял. Их убили. У них не было способа остановить это, как только оно началось. Они закрыли врата, чтобы попытаться устроить карантин. Ничто не остановило атаки".

"Не для них, нет", - согласилась Эльви. "Что делает это очень интересным. И есть еще один фактор. Эта штука с разделенным сознанием? Одним из эффектов было то, что люди уходили с впечатлениями от жизни, которая не была их собственной. Некоторые эпизодические воспоминания. Некоторые процедурные. Я уверен, что данные, которые собирает полковник Танака, послужат основой для миллиарда докторских диссертаций по парадигмам кодирования голографической памяти, но одна из вещей, которая постоянно всплывает, - это осознание человека, который присутствовал, но не был там. Более двух процентов людей, переживших это событие, говорили о нем. И он тоже есть в моем наборе данных. Кара видела его. Другой."

Они все повернулись к девушке. На мгновение она показалась им меньше, более уязвимой. Как та девочка, которой она когда-то была. Эльви ожидала, что она заговорит, но ответил Амос.

"Дуарте. Ты думаешь, что это Дуарте".

Файез пожал плечами. "Он был сильно изменен с помощью технологий, основанных на протомолекулах. Он вывел себя из комы и пропал. А теперь это? Да, это наше лучшее предположение".

"Значит, когда он пропал, он испарился? И теперь он призрак протомолекулы?" сказал Амос. "Призраком сети?"

Джим выглядел больным, и Наоми положила руку ему на локоть, слегка сжав. Кара посмотрела на Амоса, и Эльви не могла понять, было ли девушке неприятно, что он рядом, или она искала у него защиты.

"Я понятия не имею, что с ним случилось физически. Но вполне возможно, - сказала Эльви, - что он использовал работу, которую мы здесь делаем, для... свиньи. Что он знает о вещах, о которых знают Кара и Амос. Что он находит этому какое-то отдельное применение".

"Что он вышел из комы более сильным, чем раньше", - сказал Джим.

"Это теория", - сказала Элви.

"Что нам делать, если ты права?" спросил Джим.

Эльви взяла себя в руки. "Я думаю, мы должны попробовать двойное погружение. Поместить Амоса и Кару в отдельные сенсорные массивы, вывести катализатор и отправить их обоих в библиотеку вместе. До сих пор опыт Амоса был опосредован их связью. Если Кара и Амос будут вместе, это может дать им больший контроль, чем тот, который был у Кары в одиночку".

"Контроль - это хорошо", - сказал Амос. "Что мы будем делать, когда получим контроль?"

"Мы попытаемся поговорить с ним".

Глава двадцать восьмая: Танака

Танака сразу после транзита понял, что след простыл, но для подтверждения этого потребовалось время.

База Гевиттер была крупнейшим военным объектом Лаконии в системе Бара Гаон. Состоящая из трех вращающихся колец, вращающихся вокруг центрального сухого дока с нулевой температурой, она вмещала около семи тысяч постоянных офицеров и персонала. Два эсминца класса "Шторм" постоянно находились в боевом патрулировании вокруг станции, контролируя весь трафик через кольцо Бара-Гаона и отслеживая коммерческий трафик, проходящий через систему.