Падение Левиафана

Она посмотрела вверх. Она была не более чем в восьми метрах от Дуарте в его разорванной, темной колыбели. Она не могла пошевелиться. Стражи держали ее в полном напряжении, пытаясь разорвать на части. Но они держали ее силовую броню. Никто не держал ее.

Преимущество тренировок в различных формах боя в течение стольких лет и так последовательно, как это делала она, было простым: Ты двигался мимо мыслей. Не было никаких раздумий, никаких взвешиваний, что ей следует или не следует делать, никакого планирования. В них не было нужды. Аварийный удар силовой брони был подобен распусканию бутона цветка; пластины и сочленения, которые держали инопланетные насекомые, рассыпались и отпали, как лепестки. Насекомые продолжали держаться за них, но Танака уже оттолкнулась. Воздух против ее кожи, легкость ее доспехов, гнетущая жара камеры. Все это были вспышки опыта. Вспышки, которые она осознавала без необходимости обращать на них внимание. Она знала, что один хороший удар любого из часовых вскроет ее до костей, если он будет нанесен, но она знала это без страха. Это был один факт из многих, и все расчеты были так же рефлекторны, как ловля брошенного мяча.

Она мгновенно преодолела расстояние до Дуарте, проскользнув мимо него и преодолев паутину с левой стороны, где девушка повредила ее достаточно, чтобы оставить дыру. Одной рукой она обхватила его горло, а ногами обхватила его талию. Тепло его тела было почти болезненным, но она приспособилась. Отсюда она могла использовать силу всего своего тела, вытягивая спину и скручивая сердцевину, против маленьких позвоночных суставов в шее Дуарте. Девушка где-то кричала. Холден что-то крикнул. Танака тянула, скручивала. Шея Дуарте хрустнула, как от выстрела. Она почувствовала это так же сильно, как и услышала. В невесомости его голова откинулась бы в сторону, тяжесть черепа потянула бы ее вниз. Здесь же этого могло почти не произойти.

Часовые вздрогнули, и Холден снова закричал. Что-то ужалило ее руку, как оса. Прядь черной нити вонзилась в кожу. Полусфера темно-красной крови растекалась в месте укуса; она смахнула ее, и Холден снова закричал. На этот раз она поняла слова.

Он не умер.

Дуарте переместилась между ее негнущимися ногами. Шум в ее мозгу усилился до крика. Инстинкты боролись в ней: оттолкнуться и уклониться или атаковать. Она бросилась в атаку.

Холден стоял на поплавке, медленно поворачиваясь на всех трех топорах, с девушкой на руках, ее голова была повернута к нему на шею, чтобы спрятать глаза. Его кожа была пестрой, яркой и перекрученной от усилий. Часовые дернулись, прыгнув к ней, а затем отступили. Инструменты двух хозяев, прыгающие между противоречивыми командами. Ее последняя битва, и она сцепилась щитами с Джеймсом, мать его, Холденом.

Танака дважды ударила Дуарте по ребрам. Во второй раз она почувствовала, как кости заходили ходуном. Еще один укус. Еще одна нить, на этот раз кусающая ее за ногу. Она отмахнулась от нее. Девочка пыталась освободить отца от паутины, и даже ее самодеятельная борьба нанесла некоторый ущерб. Танака не знала, какие отношения были между Дуарте и нитями, но она могла распознать слабое место. Это не было правильное сюто-учи, но она могла импровизировать. Она уперлась ногами и рукой в сломанную шею Дуарте и нанесла удар острием ножа в то место, где нити соединялись с его телом. С каждым ударом еще несколько оторвалось. Капли черной жидкости заструились по воздуху, и она не знала, от кого они исходят - от Дуарте или от нити.

Дуарте извивался на ней, и его боль заставила ее сильнее зажмуриться. Внутренняя сторона бедер горела, словно он облил ее кислотой, но боль была лишь сигналом. Она не должна была беспокоиться. Она продолжала рубить нити. К тому времени, когда его бок освободился, его руки начали бить ее по лицу и голове. Крик в ее голове был теперь постоянным.

Когда она сменила позицию, чтобы атаковать соединение с другой стороны Дуарте, кожа на ее руке порвалась. Из горла Дуарте выходили крошечные отростки, толстые и влажные, как слизни. Они прорвали рукав и проникли в плоть ее руки. Когда она попыталась высвободить ноги, то не смогла.

"Да пошел ты", - сказала она. Стратегия исчезла, и она ударила кулаком в бок Дуарте, дробя кости с каждым ударом. Существо, бывшее лидером всего человечества, завизжало от боли, и она получила удовольствие от этого звука. Что-то вдавилось в ее живот, пробираясь в нее, как змея. Она сжала пальцы и сильно надавила на мягкое место, где заканчивалась грудная клетка Дуарте. Его плоть разорвалась под давлением. "Не так весело, когда это происходит с тобой, не так ли, ублюдок", - сказал Танака. "Не так сильно нравится, когда это происходит с тобой".