Падение Тициана. Эра бессмертных

— Как Вы все знаете, последние десятилетия мы работали на объекте «М-2» над решением главной проблемы нашего препарата — устранением генетических препятствий размножения. На сегодняшний день благодаря разработке препарата ЭДЖИ-017 нам удалось увеличить шансы к оплодотворению у бессмертных с 0,02% до 1%. При этом, к сожалению, как и прежде, бессмертных детей невозможно вырастить ни в пробирке, ни в клинических условиях, ни с привлечением суррогатной смертной матери. Как и прежде, бессмертные дети не выживают в случае, если отец или мать не принимали препарат бессмертия. И, опять же к сожалению, во всех зафиксированных случаях рождения бессмертных детей их матери не выживали.

Генри сделал небольшую паузу, дождавшись, пока за его спиной появится иллюстрация генетических процессов, и после продолжал:

— Всё это происходит из-за двух принципиальных механизмов. Первый — это активность гена G1AСTA4G на одиннадцатой хромосоме. Он является наиболее часто тиражируемым геном бессмертного организма и, по всей видимости, отвечает за чистоту бессмертного вида. Он мгновенно распознает чужеродные клетки (такие, как, например, у смертных) и после запускает некий аналог механизма самоуничтожения. Таким образом он препятствует «растворению» и без того малочисленных бессмертных в доминирующей массе смертных людей. Второй механизм — это группа из порядка пятидесяти активных генов на первой, второй, шестой, седьмой и девятой хромосомах. Мы назвали их «Группа V». По количеству задействованных хромосом и их воздействию на организм сродни вампирскому. Обнаруживая аналогичный ген родителя, они буквально высасывают из него ключевую информацию. Природа этого обмена нам до конца не ясна. Но очевидно, что после него ДНК родителя становится зараженным и буквально убивает собственные клетки. По всей видимости, наша ДНК рассчитана на то, чтобы хранить, помимо структурной информации, ещё и эмпирическую — живой опыт, воспоминания, события из жизни, мысли, всё это потенциально компонуется в спиралевидные кольца и укладывается в ядрах азотистых оснований. Таким образом, во время этого межгенного обмена ребенок перенимает все накопленные знания родителей. Очевидно, что в результате ребенок становится некой суммарной копией обоих родителей, и оттого выживание последних механизмом не предусмотрено. Отдав информацию, родительские гены погибают. Собственно, это мы и наблюдаем с бессмертными женщинами после родов. Конечно же, основная проблема нас как вида заключается в том, что мы включили бессмертие, не позаботившись об этой самой генетической памяти. Судя по всему, у нас она не накапливается. Таким образом, организм ребенка убивает материнский организм в надежде, что все данные уже скопированы, но это, к сожалению, не так. Проведя годы над изучением крови из объекта «Ксэно-2»…

— Это который комар! — тут же с улыбкой осведомленности прокомментировал видео Томсон.

— Спасибо, Лиам, я понял, — скептически отреагировал Виктор.

Тем временем видео продолжалось:

— Мы обнаружили, что у этих существ, в отличие от нас, отсутствовали какие-либо признаки наличия «Группы V». И, вне всякого сомнения, они могли иметь детей. Таким образом, проблема была исключительно в этой разветвленной сети злосчастных генов, проснувшихся внутри нас вместе с обретением бессмертия. Мы перепробовали всё. Вырезали их, окисляли, подменяли. Результат был всегда один и тот же — неминуемая гибель организма. Мелисса убеждена, что эти гены — основа Тэнэбриса. По всей видимости, таким образом коронавирус обеспечивает своё выживание, намертво паразитируя в генах других созданий. Десятки лет мы прорабатывали все известные нам сценарии в надежде одолеть его. Но, как вы знаете, в своем последнем отчете я сообщил, что на текущей стадии развития человечества это попросту невозможно.

На мгновение мужчина на записи поник и словно замер в глубоких раздумьях.

— То есть всё-таки у них не вышло? — попытался прояснить Лиам.

— Не понимаю… — растерянно пробормотал Виктор. В ту же секунду взгляд ученого на видеозаписи устремился прямо в объектив камеры, и Генри продолжил свой доклад:

— Но раз уж я всё равно мертв… Можно признаться. На самом деле это не совсем так. Один способ всё же сработал. Столь древний могущественный вирус можно было уничтожить лишь чем-то соответствующим… И у нас как раз это что-то было. Кровь неизвестного существа из объекта «Ксэно-2». Мы попытались смешать наши гены, и поразительно, но все гены «Группы V» попросту были вытеснены более могущественными генами Ксэно. Думаю, излишне пояснять, что подобное смешение могло привести к самому непредсказуемому результату. Может быть, у подопытного выросли бы крылья или рога — без понятия, и будь у нас литры этой крови, мы бы перепробовали все комбинации. Но была лишь капля, которая за десятилетия исследований практически полностью истощилась. И была София…

Оратор вновь на мгновение замер. Словно его переполняло волнение и чувство вины.