Падение Тициана. Эра бессмертных

— Тогда выступаем, — с последней фразой он в окружении бойцов устремился в сторону ближайших лифтов.

Глава 43. «Серые грезы»

В современном Нью-Йорке попасть в «серую зону» было не так уж сложно, особенно для людей богатых и влиятельных. Стандартная процедура прохода через полишлюзы была излишне бюрократизирована и включала тщательную фиксацию путешественников во всех системах контроля и наблюдения. Конечно, такое внимание к и без того публичным людям было крайне неуместным. А там, где есть спрос, неминуемо появляется и предложение. За считаные годы во всех гигаполисах мира появилось новое направление теневого бизнеса — грейлинк (от слов грей, то есть серый, и линк — связь, канал). Суть этого действа сводилась к тому, чтобы максимально незаметно, быстро и комфортно перемещать всех желающих между верхним и нижним городом. Наиболее простым и дешевым способом оставался вывоз потенциального путешественника за город и последующее возвращение по земле тайными тропами в обход полишлюзов. Это было дешево, выматывающе и необычайно рискованно ввиду нескончаемых полицейских проверок и патрулей. Поэтому более состоятельные грейлинки организовывали целую инфраструктуру непосредственно в центре города. Для этого в верхнем городе открывали заведение-прикрытие и тайно монтировали навороченные безшахтовые левиолифты, способные перемещать людей в «серую зону». Таким образом, весь город был буквально напичкан скрытыми каналами, оставалось только выбрать наиболее близко расположенные и пройти формальные проверки хозяев подобных заведений. Наиболее известной в узких кругах грейлинковой конторой являлась сеть рыбных ресторанов «Седой рыбак». Первое слово своим «серым» звучанием как бы намекало на истинное назначение данной забегаловки.

Виктор и Лиам в сопровождении охраны вышли из здания корпорации на уровне пятнадцатого этажа в небольшой ангарообразный холл. Вокруг не было ни души, кроме нескольких автоматчиков у центральных ворот. Погрузившись в три массивных парящих аэромобиля, по виду напоминающих некогда популярные внедорожники, кортеж без промедлений, покинул территорию ЭДЖИ, оказавшись сразу на пятом парящем автоуровне. Стоит отметить, что передвигаться по столь высокому уровню могли только очень дорогие машины со специальными привилегированными номерами. Даже полицейские здесь встречались исключительно руководящего состава, направляющиеся на очередной торжественный прием. Конечно, в текущих реалиях всё менялось слишком стремительно, и этот уровень для бессмертных представлял теперь дополнительные риски случайных проверок и досмотров. Поэтому, преодолев центральную развязку, кортеж резко сменил высоту, опустившись на трассу третьего уровня, изрядно загруженную транспортом, среди которого затеряться было куда проще. Несколько минут спустя группа приблизились к небольшому малопримечательному ресторанчику, на крыше которого пестрело неоновое название «Седой рыбак». В большинстве публичных заведений современности парковки и центральные входы располагались на крышах или на уровне средних этажей. «Рыбак» был не исключением, парящая девятиэтажка едва дотягивалась до трассы третьего уровня, по которой передвигалось подавляющее большинство бизнесменов средней руки. Конечно, столь представительный кортеж здесь был редкостью. Приметив высокопоставленного гостя, на крыше здания сразу же открыли задние врата, чтобы гость мог подъехать, не привлекая ненужного внимания. Все три аэромобиля в считаные мгновения скрылись в нем, заняв практически всё место в закрытом привилегированном ангаре.

У черного входа Виктора и Лиама уже ожидал управляющий в компании персонального проводника.

— Друзья, рады вас приветствовать в «Седом рыбаке», — поспешил выслужиться седовласый управляющий.

— Не сейчас, Юсуф, — тут же прервал его Виктор, приблизившийся в окружении охраны. — Мне нужно вниз и место для ночлега.

— Как пожелаете, сэр, — продолжал лосниться управляющий. — Следуйте за мной.

Все вместе они направились по извилистым коридорам здания, попутно выслушивая рассказ Юсуфа:

— Как вы знаете, прямо под нами находится резиденция «Серые грёзы», некогда легендарная центральная станция Нью-Йорка и примыкающая к ней гостиница. Все эти владения принадлежат Патриции Грей, также известной как Леди Грей. Это одно из наиболее безопасных и живописных мест «серой зоны», так что я предлагаю вам там и заночевать. В резиденции расположен всемирно известный музей «нижнего города» и легендарная выставка артефактов прошлого «Пронзая время». Ваш номер уже выделен — это двухэтажный люкс с видом на водопады нечистот Крокса, которые по ночам подсвечиваются изумительным салатовым свечением.

— Потрясающе, — сдержанно и слегка саркастично прокомментировал услышанное Виктор.

— Никогда не видел водопады Крокса, — более воодушевленно подключился к беседе Лиам. — Там вроде ещё пионовые бои проходят?

— Да, всё верно, — подтвердил Юсуф. — Если пожелаете, я достану билеты.

— Нет, — Виктор прервал оживленную беседу. — Давай вниз. У нас нет времени.