Падение Тициана. Эра бессмертных

— София забеременела. Я пытался вразумить её, объяснял, что ещё не время, лекарство не готово… Она просто не выживет… Но ей было всё равно. Ребенок родится, говорила она, хочу я этого или нет. А я хотел… Всем сердцем хотел, но позволить умереть ей ради этого не мог. Я поклялся, что найду способ спасти их обоих, и искал. Искал без устали, с утра до ночи, день за днем, я перепроверял все результаты снова и снова. Сравнивал показатели, просчитывал сценарии. Всё указывало на то, что никаких побочных эффектов от слияния крови человека и объекта Ксэно-2 быть не должно… Его гены были пассивными, как и в случае с Тэнэбрисом. Конечно же, это была просто теория, но в неё хотелось верить. К сожалению, я не мог посоветоваться ни с Мелиссой, ни с кем бы то ни было. Компания не позволила бы мне. А выбора не было. Мы решили рискнуть. На создание сыворотки ушли все оставшиеся образцы крови Ксэно-2, многократно усиленные клетками маниятами. Я вывез Софию в наш загородный дом, и именно там на свет появился первый ребенок без единого признака вируса Тэнэбриса. Ребенок с генами человека и Ксэно — Даниель. Конечно же, любая проверка его крови привела бы к незамедлительному разоблачению, поэтому мы были необычайно осторожны, скрывая его от всех программ вакцинации и учета. Я оказался прав: гены Ксэно не оказывали никакого влияния на внешний вид и взросление ребенка. Они лишь укрепляли его здоровье, иммунитет, физические и умственные способности. Он становился необычайно выносливым и невероятно смышленым. Когда ему исполнилось шесть, он освоил браслет Холла, демонстрируя рекордные показатели ускорения и удержания. А я всё это время пытался загладить свою вину перед человечеством. Ведь лишил нас последнего образца чистой крови Ксэно. Я всячески пытался восстановить исходный материал по многочисленным отчетам и моделям, пытался выделить его из крови Даниеля, но, к сожалению, всё безрезультатно. Воссозданные гены не держали задаваемую структуру. И были абсолютно непригодны. В общем-то, на этом всё. Это моя исповедь-признание на случай, если со мной что-то случится и я больше не смогу позаботиться о Софии и Даниеле. Надеюсь, вы простите меня и в память обо всем светлом, что мы создали вместе, позаботитесь о них. Прости, Мелисса.

— Запись окончена, — монотонный женский голос системы управления архива констатировал окончание видеоряда.

— М-да, — растерянно выдал Лиам. — Даже не знаю, что сказать.

— Зато я знаю, — Виктор улыбнулся, словно с облегчением. — Зато теперь мы точно знаем, что лекарство в крови Люция. Образцы его крови у нас есть, так что перешли их в лабораторию на Марс. Мы возрождаем программу по исследованию. Генри не смог найти ответ, потому что был один. У нас сейчас таких ограничений нет. Да и надо срочно эвакуировать Люция и Кэсси с Эль-Пасо.

Виктор быстрым движением набрал служебный номер на голографическом браслете, и спустя мгновение перед ним возник силуэт Джереми Рида, руководителя центра в Эль-Пасо.

— Джерри, снаряди судно. Завтра первым же рейсом необходимо отправить Люция и Кэсси на Марс.

— Да, сэр, но… тут возник один момент, — начал неуверенно отвечать доктор Рид.

— Что за момент? — раздраженно парировал Виктор.

— Люций запросил судно на утро для полета в горный кластер. Я так понимаю, его интересует База М-1 в скале.

— Хм, — Виктор задумался и едва слышно озвучил свои соображения: — Возможно, он что-то знает, чего не знаем мы. Ладно, дай ему судно и все записи его пребывания там транслируй прямиком на мой пульт. А по возвращении отправляй их с Кэсси на Марс.

— Так точно, сэр, — отчеканил Рид и прервал сеанс связи.

— А теперь убираемся отсюда, — Виктор, исполненный энтузиазма, направился в сторону выхода. Друзья стремительным шагом покинули помещения архива. Спустя ещё несколько минут они уже собирали последние документы из кабинета Виктора, как вдруг Лиаму по рации сообщили что-то срочное. Он тут же поспешил сообщить новость Виктору:

— Сэр, началось обращение легатов к народу, — с последней фразой он вывел на все экраны прямую трансляцию с корабля «Республика» верховного легата.

— Граждане Земной Республики, — начал своё обращение Калеб Хейз, стоящий в парадном костюме напротив толпы журналистов, — сегодня наш народ подвергся атаке. Атаке столь чудовищной и беспрецедентной по своей жестокости, что вряд ли найдутся слова, способные описать всю боль и скорбь, заполнившие наши сердца. Череда потрясений испытывала нашу стойкость, веру и мужество. Разрушение станции «Амелия», блокада космической верфи «Розалин», падение Цитадели легатов, — с последней фразой, Калеб выдержал небольшую театральную паузу для придания большего трагизма происходящему, — крушение флота… Всё это дело рук наших врагов — Айков. Раса инопланетных существ вторглась в нашу галактику…

— Господи, что он несет? — тут же не выдержал Виктор. — Пришельцы? Серьезно?