Падение Тициана. Эра бессмертных

Стремясь как можно скорее сменить тему беседы, Двенадцатый переключился на их текущий маршрут.

— Слушайте, я тут, пока удирал по коридорам, подумал, что странные эти корабли, которые пришвартованы на нижней палубе.

— Какие корабли? — переспросил Майки и сразу саркастично добавил: — Те, к которым ты посоветовал нам идти, чтобы спастись?

— Да, да, те самые. Но, когда я советовал, я же не знал, что это за суда. Ты видел на мониторе их характеристики? — переспросил Двенадцатый.

— Ну, вроде ничего особенного, левое судно я даже знаю, это продуктовая баржа «Бездомный» с дикой старушенцией Биг Ма у штурвала. А второе — не знаю. Вроде тоже какой-то сухогруз, — Майки охотно поддержал выбранную тему для обсуждения.

— Верно, — согласился Двенадцатый, — только он не сухогруз, а легкий тральщик. Корабль обеспечения технической службы. Буксир!

— И что? — переспросил Майки.

— Ему не место в складском доке! Там разгрузка идет, к чему там буксир?

— Слушай, я не знаю. Может, должен был какое-то заглохшее корыто подобрать. Какая разница?

— В общем, я просто предлагаю не испытывать судьбу и идти на «Бездомный», — подытожил Двенадцатый и тут же обратился к Кассилии: — Вы не против?

— Я доверяю Вашему мнению, — согласилась девушка. — Юки, ты слышал?

— Инженер предлагает идти к левому доку? — переспросил страж. — Да, я не против. Только основная группа ушла к правому.

— Тогда тем более! Скорее всего, основная группа уже выбралась, прихватив корабль, — девушка самодовольно улыбнулась своей смекалке и слегка ускорила шаг. Внезапно далеко позади раздался уже привычный озлобленный рев какой-то твари:

— Э-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

— Времени мало, — констатировал Юки. — Бежим!

Вся группа моментально рванула по коридору вдоль светящихся линий, указывающих направление к левому доку. Зловещие звуки также стали доноситься всё более отчетливо и громко. Между тем в нескольких десятках шагов впереди за одним из изгибов коридора шел ничего не подозревающий Тонни Аллен, также известный как Малыш Тонни. Крупного телосложения, высокий и изрядно полноватый темнокожий парнишка лет двадцати пяти. С темными длинными волосами, заплетенными в дреды, и недешевыми навороченными наушниками, оплетающими голову словно маленькая серебряная змейка. За счет микровибраций вдоль всего корпуса музыка из этого гаджета приобретала необычайно реалистичное звучание, создавая эффект полного погружения. Таким образом, Малыш Тонни в своих мыслях был на сцене огромного концертного зала, и, неспешно катя тележку с провизией, он вытанцовывал очередной вселенский попсовый хит, попутно напевая самые яркие строчки песни:

— Брось меня, детка, брось! Прошу, сотри мой номер… Вместе мы или врозь, ты не найдешь покоя! Хватит пустых надежд и сладких обещаний, я так устала жить в плену своих жела-а-а-а-аний! — сделав несколько эффектных па вокруг тележки, Тонни начал размахивать рукой, продолжая горланить во весь голос: — Просто забудь меня и всё, что было с нами, я больше не твоя… — немного затихнув в ожидании эффектного припева, он в унисон с голосом из наушников прокричал: — Я не твоя родная-я-я-я-я!

После этого в песне шла сногсшибательная инструментальная партия, и Тонни, попутно отстукивая пальцами барабанный ритм о ручку тележки, начал замечать несущихся в его сторону незнакомцев, что-то крайне озадачено выкрикивающих в его адрес. Он тотчас же вытащил наушники, наблюдая, как мимо него поочередно промчались Майки, Мэри и Кассилия, попутно раскидываясь встревоженными призывами:

— Беги! Чего ты стоишь? Уноси ноги! Скорее на корабль!

Следом мимо пробежал Юки, и наконец замыкающим прямо рядом с обескураженным парнем поравнялся Двенадцатый, слегка сбавив темп.

— Чего ты ждешь? На корабль!

— Какой ещё корабль? — растерянно переспросил Тонни.

— «Бездомный»! Скорее, пока пилот не улетел! — Двенадцатый вскользь ответил и хотел было вновь рвануть, как встречный комментарий незнакомца застал его врасплох:

— Но я и есть пилот! — Тонни поднял в руке небольшую цепочку, на которой красовался брелок с цифровым ключом от судна, после чего с улыбкой добавил: — И мы только прилетели.

Двенадцатый тотчас же опешил, пристально уставившись на молодого пилота.

— Твой? — с недоверием переспросил инженер. — Там же Биг Ма заправляет.

— Хех, — усмехнулся парнишка. — Мамка разрешает мне поводить, когда движение не особо плотное. А сейчас так вообще красота, вокруг ни судна, — Тонни ещё больше расплылся в улыбке, аккуратно сворачивая наушники.

— У-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Зловещий стон раздался совсем уже рядом, и Тонни, услышав его, резко изменился в выражении лица.

— Ч-что это было?

— Пришельцы! Что же ещё? — не вдаваясь в долгие объяснения, попытался мгновенно сориентировать парня инженер. — Надо убираться, пока эти твари нас не сожрали!

Тонни вновь ухмыльнулся.

— Серьёзно? Думаешь, если я на барже работаю, так, значит, глупый? Какие же вы все…