Падение Тициана. Эра бессмертных

Не успел он закончить, как из-за изгиба коридора, врезавшись в стену, выскочил изуродованный монстр, некогда бывший человеком: его лопатки разрослись в несколько раз, практически полностью прикрыв спину подобно огромному панцирю, а задние ноги едва были различимы под кровавым месивом, больше напоминавшим свисающие клочки мяса. Лицо было изувечено десятками разрывов кожных тканей, и лишь огромные белые клыки отчетливо узнавались на фоне мрачного коридора.

Малыш Тонни без лишних раздумий стремглав бросился мимо Двенадцатого в направлении корабля, попутно выкрикивая:

— Беги! Беги!

Двенадцатый помчал следом, явно не желая стать жертвой преследующего их монстра. Вместе с тем Майки и Мэри уже добежали до дока, где прямо у погрузочного трапа путь им преградила тучная темнокожая женщина. Несмотря на явно пожилой возраст, она выглядела весьма устрашающе, и, возможно, в силу внушительных пропорций спорить с ней не возникало никакого желания.

— Так-так-так! Куда это вы собрались? — звонким звенящим голосом обратилась к беглецам Джессика Аллен, больше известная как Биг Ма.

— Мэм, нам надо воспользоваться Вашим кораблем, — попыталась объяснить ситуацию Кассилия.

— Не мэмкай мне тут, детка, — тон женщины явно не выдавал дружелюбия. — Это моё судно, и я не позволю никому его пользовать!

— При всём уважении, — хотела было продолжить Кэсси, как вдруг Биг Ма легким взмахом руки у сенсорного датчика запустила охранную систему, и прямо перед ней из-под трапа появилось огромное орудие, по виду напоминающее пулемет. Женщина тотчас же направила его на незваных гостей.

— А это вообще законно? — едва слышно спросил у Кэсси взволнованный Майки, добавив уточнение: — Это же продуктовая фура!

— Без понятия, — прошептала Кэсси, инстинктивно поднимая руки вверх. Через мгновение в помещение дока вбежал Юки и, увидев орудие, мгновенно замедлился, остановившись у основной группы, при этом приготовившись в случае необходимости схватиться за свой кулон. Следом вбежал Малыш Тонни, и практически одновременно с ним Двенадцатый. Темнокожий юноша, едва совладав со сбившимся дыханием, во весь голос крикнул:

— Мамка, вали его!

— Кого из них? — испуганно переспросила Джессика.

— Пришельца, мамка! — Тонни что есть силы бросился к трапу, и следом из коридора в ангаре появилась клыкастая тварь. Без лишних раздумий Биг Ма моментально выдала очередь из крупнокалиберного пулемета, буквально изрешетив незваное создание. Существо замертво упало, прибитое шквалом из пуль к ближайшей стене.

— Фух, — вздохнул Тонни и инстинктивно выкрикнул победное: — Да! Победа!

— Да! — будто за компанию, заразившись энтузиазмом парнишки, выкрикнул Майки.

Между тем скептические взгляды остальных собравшихся явно не разделяли победной эйфории.

— Не хочу омрачать вашу радость, — сдержанно вступил Юки, — но этими тварями кишит весь корабль, так что, может, всё-таки пора убираться отсюда?

С последней фразой он устремил свой взгляд на Биг Ма, которая, пытаясь осознать произошедшее, по-прежнему не спускала рук с пусковых затворов пулемета. Постепенно приходя в себя, Джессика пристально осмотрела всех прибывших незнакомцев. Бросила беглый взгляд на убитое существо и на Малыша Тонни, который всем своим видом призывал её согласиться.

— Ладно, — заключила женщина, слегка отодвинув пулемет в сторону. — Поднимайтесь! А ты, красотка, сейчас мне всё расскажешь. Подробно и в красках!

Кэсси с облегчением вздохнула и первой направилась вверх по трапу.

— Что это с ним? — голос Малыша Тонни раздался за её спиной. Парень обратил внимание собравшихся на то, что израненное существо начало тихо поскуливать, тщетно пытаясь сдвинуться с места.

— Почему оно ещё живое? — подключился к обсуждению Майки. — Как такое вообще возможно?

Юки и Двенадцатый медленно направились в сторону стонавшего монстра.

— Послушайте, ребят, может, не надо? — попыталась их предостеречь Кассилия. — Мы же договорились улетать. Зачем вы идете к нему?

— Оно что-то говорит, — Юки прервал испуганную речь девушки. Двенадцатый и страж остановились буквально в паре шагов от изувеченного тела. Из уст существа доносились звуки, до боли напоминающие человеческую речь. Приметив, что инженер стоит вблизи существа с совершенно голыми руками, Юки с недоумением обратился к нему:

— У тебя нет оружия?

Двенадцатый растерянно лишь пожал плечами.

— Тонни, бегом на борт! — раздался голос разгневанной женщины с трапа, заглушив голос стража.

— Ма, кинь мне ствол! — тут же отреагировал Тонни, явно не собираясь покидать эпицентр действа.

— Сейчас же на борт, Тонни, я повторять не буду!