Падшее Просвещение. Тень эпохи

Но галантные сцены сексуального характера не исчерпывали всех мотивов живописи века Разума. Существовала и еще одна традиция – это изображения женщин с научными инструментами в руках. Подобные изображения были известны еще с античных времен. Эти изображения носят чисто аллегорический характер и обозначают одну из муз – музу астрономии Уранию. Постоянными атрибутами Урании являлись небесная сфера (глобус, позднее иногда армиллярная сфера) и циркуль, а вернее, измеритель. Такова, например, статуя Урании. Подобного рода изображения известны и в эпоху Средневековья, и в эпоху Возрождения, и в европейском изобразительном искусстве более позднего времени, в том числе и в XVII–XVIII вв. (например, из французской живописи картины Э. Лесюера, Л. Булоня мл., Л. Токке и др.). Изображения Урании сопровождаются все теми же атрибутами, и иногда над ее головой помещается венец из звезд. С конца XVII в. в европейском изобразительном искусстве появляются гравюры, а затем и картины, рисующие женщин, так или иначе вовлеченных в разного рода научные наблюдения, опыты и исследования. Самый ранний пример – гравюра конца XVII в., демонстрирующая астрономические наблюдения, которые проводит польский астроном Ян Гевелий совместно со своей женой Эльжбетой. Однако такого рода изображения, где женщина непосредственно занята научными наблюдениями, редки. В европейском искусстве XVIII в. можно увидеть несколько типов женских изображений, так или иначе связанных с инструментами и приборами астрономического или физического характера. Женщина может выступать пассивным наблюдателем тех или иных явлений природы. Такова серия картин «Астрономические наблюдения» Донато Крети (1711 г.) (Музеи Ватикана), где показаны наблюдения за светилами и небесными телами – на двух картинах женщины на природе на первом плане выступают как бы обыденными наблюдателями кометы и Венеры. По-видимому, необходимость отразить наблюдения Венеры (традиционно связанной с женским началом) повлияла на введение в композицию полотна женской фигуры. С середины XVIII в. становятся популярными разного рода научные опыты, которые демонстрируются заинтересованной публике. Женщины также оказываются вовлеченными в эти ученые «забавы», что находит отражение и в произведениях живописи, причем постепенно акцент смещается с заинтересованного наблюдения на непосредственную вовлеченность. Очень популярными были опыты с пневматическим насосом, куда помещали птицу, наблюдая за ее гибелью в процессе откачки воздуха. Самый яркий пример воплощения этого опыта в живописи – картина Дж. Райта из Дерби «Эксперимент с птицей в воздушном насосе» (1768 г., Лондонская национальная галерея).

Дж. Райт принадлежал к так называемому Лунному обществу – кругу интеллектуалов георгианского времени, в который входили также Дж. Пристли, Э. Дарвин, Дж. Уэджвуд и др. Этот момент нашел отражение в картине (действие происходит ночью при свете Луны). На заднем плане можно видеть окно, через которое пробивается свет луны. Члены этого общества собирались раз в месяц, обсуждали последние достижения науки, проводили опыты. В деятельности этого общества, как становится ясно из содержания самой картины, отразились основные идеи века Просвещения, века Разума.

Собрания общества происходили в полнолуние, чтобы участникам было не очень темно возвращаться домой. Отсюда и пошло название «Лунное общество». Члены Лунного общества регулярно встречались в понедельник, ближайший к полнолунию, между 1765 и 1813 гг. в Сохо-Хаус, в Бирмингеме, Англия.

В Лунном обществе никогда не было более 14 основных членов, и каждый член был отмечен своей особой областью знаний, включая величайших инженеров, ученых и мыслителей того времени.

Они интересовались не только наукой, но особенно применением науки для производства, добычи полезных ископаемых, транспорта, образования, медицины и многого другого. Было бы более уместно описать их как революционный комитет той самой далеко идущей из всех революций восемнадцатого века – промышленной революции. Абсолютно уверенные в себе, они навсегда меняли мир. Смелые экспериментаторы твердо верили, что то, что они делают, улучшит жизнь человечества.

Ряды постоянных членов Лунного общества часто пополнялись визитами и корреспондентами более периферийных членов, включая таких, как Томас Джефферсон, Бенджамин Франклин, сэр Ричард Аркрайт, Томас Бедоэс, Анна Сьюард, Джон Смит и т. д.

Среди участников были великие мыслители, такие как: Джозеф Пристли, министр религии и ученый-любитель, открывший кислород, ластик и многое другое. Он также изобрел газированную воду.

К обществу принадлежал и Уильям Мердок, изобретатель газового освещения. А также Уильям Смолл, доктор медицины, который преподавал математику молодому Томасу Джефферсону, будущему президенту США, и который интересовался разработками в области химии и металлургии.