Падший шут

— В мире есть люди, которым удается завести общего ребенка и сосуществовать в одном городе. Я уверена, мы сможем с этим разобраться.

— Будет легче, если я уеду.

— Легче кому?

— Тебе. — Я встретился с ней взглядом. — Тебе будет легче.

— А тебе?

— Нет. — Покинуть Клифтон Фордж было бы жестоко. То, что мне придется попрощаться с Дэшем, Эмметтом, Исайей и Пресли, со всеми, глубоко ранит. Когда клуба не стало, они были единственной семьей, которая у меня осталась.

— Ты хочешь знать, почему, как я думаю, ты пришел сюда сегодня вечером?

— Объясни мне, потому что я не совсем уверен. — Точно так же, как я не был уверен, как работает магнетизм. Именно это я чувствовал к Кэсс, меня тянуло к ней, но я не мог сформулировать почему.

Ее взгляд смягчился

— Готов ты стать отцом или нет, этот ребенок твой. Ты принадлежишь ей так же, как она принадлежит тебе. Верность, которую ты питал к своим братьям, к своему клубу, у тебя в крови. И это поиск новой связи. Она кричит тебе, чтобы ты нашел новое место, куда направить ее. Это место здесь. С ней.

Спасибо, блять, за стул под моей задницей, потому что, если бы я стоял, я бы упал на колени.

Какой в этом смысл?

— Дрейвен всегда предупреждал меня быть осторожным с умными женщинами. Его жена была умной. Он любил ее всей душой, но всегда говорил, что его жизнь была бы проще, если бы она не была умнее его.

Мягкие губы Кэсс растянулись в улыбке.

— Ты любил его, не так ли?

— Он был отцом, которого у меня никогда не было.

— Мне жаль, что ты потерял его.

— Мне тоже.

— А твой настоящий отец?

— Его нет. Никогда не было.

— Прости, Лео.

Она могла принять этот факт и смириться с ним. Большинство женщин на ее месте бросили бы это мне в лицо, потому что я поступал не лучше. Но Кэсс не была похожа на большинство женщин. Я понял это в ту ночь, когда мы познакомились. Она продолжала напоминать мне об этом каждым разговором.

Я пожал плечами.

— Не надо меня жалеть.

— Почему? Мой отец ударил тебя по лицу сегодня вечером, потому что он так сильно меня любит. У каждого ребенка, независимо от его возраста, должен быть опекун. Он мой. И мама тоже.

Кэсс была бы таким опекуном для ребенка.

Может быть… может быть, я не хотел, чтобы она несла этот груз в одиночку.

— Я не знаю, чего я ожидал, когда пришел сюда сегодня вечером, но только не этого. — Не того, что поделюсь своим прошлым. Расскажу о клубе.

— Это потому, что ты слишком занят, пытаясь подогнать меня под тип женщин, с которыми ты обычно встречаешься, чтобы понять, что я совсем на них не похожа.

— Ты всегда говоришь то, чего я не ожидаю.

— Хорошо. — Улыбка заиграла на ее губах, когда она погладила свой живот. — Это заставляет меня чувствовать себя загадочной и немного сексуальной, что далеко от того, что я на самом деле чувствую в данный момент.

О, она была чертовски загадочной. Это факт. И если она считала себя не сексуальной, ей нужно было новое зеркало.

Кэсс была самой соблазнительной, пленительной женщиной, которую я когда-либо встречал. Именно по этой причине я подсел к ней в баре. Один взгляд на эти волосы и эти глаза, и я был очарован, зависим и отчаянно нуждался в прикосновении.

Одной ночи было недостаточно.

Черт возьми, я хотел поцеловать ее. Я хотел повалить ее на кровать и целовать до потери сознания.

Опять же, это было не то направление, в котором следовало направлять мои мысли, поэтому я встал со стула и подошел к шкафу, самому дальнему возможному месту в комнате от Кэсс на ее кровати.

— Я никому не говорил, что переезжаю, — сказал я. — Я даже официально не принял предложение о работе. — Я хотел сначала сказать Дэшу и Эмметту, прежде чем звонить Брюсу в Даллас.

Может быть, потому, что я хотел, чтобы они отговорили меня от этого.

— Это потому, что ты не хочешь переезжать. — Кэсс озвучила правду, которую я бы не стал.

Нет. Техас был не тем местом, где мне было место. И если я останусь здесь, я не хотел бы однажды столкнуться со своей дочерью в магазине, и, чтобы она смотрела на меня как на незнакомца.

Я глубоко вздохнул.

— Ты сказала, что я буду у вас.

Она кивнула.

— Именно.

— Я не знаю, что я могу дать, но… я бы хотел быть частью этого. — Я даже не был уверен, откуда взялись эти слова, но они были честными.

— Хорошо, — сказала Кэсс.

— Это все? Никаких возражений? Никакого наказания за мое поведение?

— Мой папа ударил тебя по лицу сегодня вечером. Было странно приятно наблюдать за этим.

Я усмехнулся и потер челюсть.

— Тогда рад, что ты это увидела.

— Я тоже. — Ее рука сделала еще один круг на животе. — Она не только моя, Лео. Может, я и единственный ребенок в семье, но я очень хорошо умею делиться. Но нам нужно перенести эти разговоры на дневное время.

— Что ты делаешь завтра?

— Ищу квартиру. — Она зевнула. — У меня назначена встреча с арендодателем на девять.

— Как насчет того, чтобы отменить ее? Поспи.

— Мне вроде как нужна крыша над головой.

— Тогда возьми мою. — Слова сорвались с моих губ.

— Хм? — Она заставила себя сесть.

Я сглотнул. Господи, что я делал?