Пагубная самонадеянность

Обмен носит производительный характер; он способствует наиболее полному удовлетворению человеческих потребностей за счет имеющихся ресурсов. Субъективные миры людей очень сильно отличаются, и поэтому наша цивилизация бесконечно многообразна, а торговля очень продуктивна. Это может показаться парадоксом, но разнообразие индивидуальных целей гораздо больше способствует удовлетворению потребностей, чем однообразие, единодушие и контроль. Можно назвать парадоксом и причину этого: разнообразие позволяет людям овладевать и распоряжаться бóльшим объемом информации. Только четкий анализ рыночного процесса дает возможность разрешить эти кажущиеся парадоксы.

Увеличение ценности (а оно имеет решающее значение для обмена и торговли) действительно отличается от увеличения физических объемов, которое мы можем увидеть своими глазами. Увеличение ценности не подчиняется законам, управляющим физическими объектами, по крайней мере так, как действуют эти законы в материалистических и механистических моделях. Ценность показывает потенциальную способность объекта или действия удовлетворить человеческие потребности и определяется только в процессе обмена, путем взаимной корректировки предельных норм замещения (или эквивалентности) различных товаров или услуг для разных людей. Ценность вещей не является их отличительной чертой или физическим свойством; она напрямую зависит от нужности вещи, чем и руководствуются люди, принимая решение об ее использовании, – возможно, кому-то эта вещь нужнее, чем другим. Увеличение ценности всегда связано с человеческими целями и имеет значение только применительно к ним. Как поясняет Карл Менгер (1871/1981: 121), ценность – это «суждение хозяйствующих людей о значении находящихся в их распоряжении вещей для поддержания их жизни и благосостояния». Экономическая ценность отражает постоянно меняющуюся способность вещи соответствовать определенной шкале, а их великое множество, если принимать во внимание индивидуальные цели людей.

Каждый человек по-своему определяет приоритетность целей, которые преследует. Немногие знают (если такое вообще возможно) о предпочтениях других; этого порой не знают и сами люди. Системы обмена координируют усилия миллионов людей, стремящихся к целям разной приоритетности, находящихся в разных ситуациях, с разной собственностью и разными желаниями, имеющих доступ к разной информации о средствах достижения цели, знающих совсем мало или вообще ничего о конкретных потребностях других. По мере того как люди объединяются в процессе взаимного обмена, появляется более сложная система (вовсе не воплощающая чей-то замысел) и возникает неиссякаемый поток товаров и услуг; при этом сбываются ожидания огромного числа участников такого обмена и подтверждаются их представления о ценности, исходя из которых принимались те или иные решения.

Множество разных целей разной значимости формирует общую и единообразную шкалу промежуточной, или отраженной, ценности материальных средств, которые требуется распределить между конкурирующими целями. Поскольку бóльшую часть материальных средств можно потратить на множество целей разной приоритетности, а средства часто могут заменять друг друга, то итоговая значимость целей отражается в единой шкале ценности средств (то есть в ценах), которая определяется относительной редкостью таких средств и возможностью обмена между их владельцами.

При изменении фактических условий требуется постоянно менять и приоритетность конкретных целей, для достижения которых нужны определенные виды средств; соответственно, обязательно будут меняться и обе шкалы ценностей, каждая по-своему. Личная шкала приоритетности будет более-менее стабильна, но относительная ценность средств, на производство которых направлены усилия многих, будет подвергаться непрерывным случайным колебаниям, которые нельзя предвидеть, и большинство людей никогда не поймут их причины.