Пагубная самонадеянность

Торговля – считают ее настоящим трудом или нет – приносит не только индивидуальное, но и коллективное богатство благодаря усилиям ума, а не мускулов. Однако на уровне интуиции все же трудно осознать, что просто переход товара из рук в руки приводит к увеличению его ценности для всех участников и прибыль одного из них не обязательно означает ущерб для другого (что стало называться эксплуатацией). Иногда, чтобы развеять подозрения и продемонстрировать, как стремление к прибыли приносит пользу массам, приводят пример Генри Форда. Пример и в самом деле показательный. Все очевидно – предприниматель ставил себе целью удовлетворение назревших потребностей большого числа людей, и его старания повысить их жизненный уровень действительно увенчались успехом. Но такого примера недостаточно – поскольку в большинстве случаев эффекты повышения производительности не так наглядны, обычно они проявляются косвенным путем. Плюсы от оптимизации производства, допустим, металлических шурупов, веревки, оконного стекла или бумаги оказались бы разбросаны так широко, что трудно было бы увязать причину со следствием.

Поэтому многие по-прежнему не считают «настоящим» умственный труд, связанный с торговлей, даже если не приписывают его колдовству и не полагают успехи торговли следствием хитрых уловок, мошенничества или обмана. Полученное таким образом богатство кажется гораздо менее связанным с какими-либо видимыми (то есть не имеющими отношения к физическим усилиям) заслугами по сравнению, например, с удачей охотника или рыбака.

Но если людей сбивало с толку даже богатство, нажитое всего лишь такими «перестановками», то старания предпринимателей добыть нужную информацию вызывали еще большее недоверие. Обыватель может хотя бы частично понять (после долгих терпеливых объяснений и доказательств), что организация транспортировки товаров носит производительный характер. Например, если кто-то считает, что торговля только перемещает уже существующие предметы, он может поменять свое мнение, если ему указать на то, что многое можно изготовить только из тех компонентов, которые привозят из очень отдаленных мест. Относительная ценность таких предметов будет зависеть не от свойств отдельных компонентов, а от наличия сразу всех компонентов в нужных пропорциях и в нужных местах. Таким образом, торговля сырьем и полуфабрикатами является предварительным условием для увеличения физических объемов многих конечных продуктов, которые вообще можно производить только при наличии материалов, доставляемых издалека (пусть даже таких материалов требуется совсем немного). Количество некоторых продуктов, которое можно изготовить из уже имеющихся в каком-то месте ресурсов, может зависеть от наличия гораздо меньших объемов редких веществ (например, ртути или фосфора, или даже не компонента, а катализатора), которые добывают на другом конце земли. То есть торговля создает саму возможность материального производства.

Однако люди по-прежнему с трудом понимают, что производительность и даже организация поставок (собрать нужные компоненты в одном месте) также зависят от успеха непрерывного поиска широко рассеянной и постоянно меняющейся информации; хотя это кажется очевидным тем, кто понимает суть процесса: торговля создает материальное производство и управляет им как раз на основе информации об относительной редкости разных предметов в разных местах.

По-видимому, главной причиной стойкой неприязни к коммерции оказываются не более чем обычное невежество и трудности восприятия. К этому примешивается еще и наш вечный страх перед неизвестным: колдовством, какими-то сверхъестественными явлениями, а также перед самим знанием – этот страх восходит к древнейшим временам и навеки запечатлен в первых главах Книги Бытия, повествующих об изгнании человека из рая. Все суеверия, в том числе и социализм, питаются этим страхом.

«Предельная полезность» против макроэкономики

Такого рода страх бывает достаточно сильным, но он не обоснован. Коммерческая деятельность не является непостижимой. В наше время экономические и биологические науки (как показано в предыдущих главах) дают вполне понятные объяснения самоорганизующихся процессов; в главах 2 и 3 (см. также Hayek, 1973) мы в общих чертах обрисовали частичную рациональную реконструкцию их истории и показали, как благотворно они влияют на возникновение и распространение цивилизации.