Паладинские байки

– Так книга у нас была старинная, – сказала вдова. – Оттуда и вычитали. Внук мой, обалдуй вот этот, Яно, на старой талле читать выучен, у лекаря нашего учился, да только лекарь-то помер, а нового не прислали…

– Книга, говоришь, была… – протянула Аглая. – Была… А теперь нет, получается?

Поселяне вздохнули, а вдова, опустив голову, ответила:

– Пропала книга-то. Уж месяца три как. Думаю, клятые демонолюбы ее выкрали. Там ведь и про демонов-то писано было, и про обряды ихние...

Джудо снова на мгновение стиснул пальцы на рукоятке корда:

– Стало быть, вы, пни стоеросовые, вместо того, чтоб в Инквизицию бежать, как только до вас дошло, что ваши же односельчане демонам служат и жертвы приносят, решили Адарбакарру призвать, чтоб он за вас вписался. А с какого такого рожна он должен бы это делать, а? Вы вообще понимаете, дурачье, какой службы с вас высший фейри потребовать может?

– Мы на все согласные, а людей-то ему жертвовать не надо, крови-то он, окромя телячьей, и не просит, – сказал пожилой поселянин.

Джудо вдруг засмеялся. Нехорошим таким смехом, слегка сумасшедшим. Аглая даже подумала, что такой вот смех можно вполне назвать «фейским».

Смех этот оборвался так же резко, как и начался, и Джудо сказал:

– Мало уметь читать старую таллу. Надо еще написанное толком понимать. Дурачье неотесанное! Телятину они Адарбакарре жертвовали!!! Аглая, вот скажи – в этой Орсинье они что тут, все вот такие вот непроходимые идиоты?

Аглая только кивнула со скорбным видом. Джудо тяжко вздохнул:

– Вы хоть знаете, какой именно фейри носит имя Адарбакарра, или это тоже забыли? Или не поняли из книжки? А, по рожам вижу – понятия не имеете.

– Так того… откуда ж понять, ежли слова-то старинные, незнакомые, а картинок-то нету? – жалобно прошептал уже давно очнувшийся, но до того сидевший тихо Яно.

Джудо аж за лоб схватился:

– Я ж говорю – дурачье неотесанное. Демонопоклонники поумнее да посообразительней вас оказались, они хотя бы доперли, как своему повелителю следует жертвы приносить. Нет, ну это ж додуматься надо – единорогу, пусть и черному, телятину жертвовать. Да еще с солью. Тьфу. Я б на его месте только для того на призыв явился, чтоб вам, недоумкам, показать что почем.

Аглая хихикнула:

– Так, наверное, там было написано «юная жрица его приманит», на старой талле. Только первый переписчик, видимо, пару букв то ли нечетко написал, то ли пошутил нехорошо, а его орсинский последователь по-своему понял да и накалякал вместо «юной жрицы» – «соленый теленок». По-орсински. Вот тебе и всё объяснение. Грамотный человек бы сразу понял, что это ошибка, ну да с этих что взять. Но, силы небесные, призывать фейри, чтобы выгнать демона, вместо того чтоб бежать в Инквизицию заявлять – это вообще даже для Орсиньи редкостная дурость.

– Так это… служки-то Флеговы… они ж тоже не просто так за свои дела взялись, – робко сказал трактирщик Нино. – Поначалу-то мы, уж признаюсь честно, сеньоры, им потворствовали, курей носили и кроликов. Ну, там, болячки они знатно исцеляли всякие. Капустницу, опять же, побороть смогли… жука заморского, что картоху жрет, тоже… Долго то тянулось, и всем было хорошо. А потом в Боско Тенебро нехорошие дела твориться начали. Напасть какая-то там завелась, и люди все, кто под той напастью, как будто ума лишенные. Вроде ходят и говорят, а только глаза у них пустые.

Аглая и Джудо переглянулись, и паладин спросил:

– Зомби, что ли? Мертвяки то есть?

– Да нет, живые, только какие-то зачарованные, – вздохнул пожилой поселянин. – Мы думали поначалу, что это какая-то болячка магическая. Наша священница туда поехала, посмотреть, что к чему, да так и не вернулась. Жива она – это точно. Мы ее сами видели и говорили с ней, так у ней глаза такие же пустые, и возвращаться не хочет, говорит – там ей лучше.

– Почему не написали в Арагосу, чтоб прислали другого священнослужителя? – Аглая это спросила больше для порядка, заранее зная ответ. И он ее не удивил.

Хозяин гостиницы руками развел:

– А зачем? Мы подумали – ну, может, попустит ее, она и вернется. Она ж своя, мадеруэлская, а пришлют незнамо кого...

– Идиоты… – устало пробормотала Аглая. – Ну, дальше давай.