Паладинские байки

– Дальше… А дальше стали люди с окраин Мадеруэлы тоже такими становиться. Мы поначалу-то значения особого не придавали, хутора-то эти на отшибе стоят, тамошние редко в Мадеруэлу наведываются. А потом как-то слышим – старый Матей вдруг пить бросил и самогонку гнать, а вместо того на поле-огороде с утра до ночи работает, и ладно бы что путное сажал – так белую свеклу, которой только свиней кормить, а свиней-то у него нету, не приживаются они у этого пьянюги. Ну тут мы и поняли, что дело нечисто. Да не может такого быть, чтоб Матей по своей воле квасить перестал. Скорее солнце наземь рухнет. Вот тут-то нам и стало страшно. Мы послали одного нашего – посмотреть, что там в Боско Тенебро творится, велели ему крепко-накрепко на глаза особо никому не попадаться, местного питья не пить, еды не есть… ну он посмотрел, вернулся – говорит, там все такие, строем ходят, с утра до ночи работают, рук не покладая, потом из Кастель Креспо колокол звучит – и все строем по домам идут. А утром опять по колоколу – на работу... и так вот всё там. Ну, нам Леон – это который служка Флегов – сказал, мол, это самая что ни на есть кровавая магия. Давно трепались, будто молодой дон Креспо черной магией занимается. Вот, видать, и занимается... А Леон и говорит: не хотите, мол, так же, как там – мы вас защитим. Только за это плата требуется. Ну, назначили они по овце раз в неделю. Поначалу помогало, да только мы заметили вскоре, что одолевает напасть все-таки некоторых. И больших трудов стоит их в людской вид обратно привести. И тогда Леон сказал – мол, ничего не остается, надо человечьей кровью Флего ублажать, тогда он настоящую защиту даст. Убеждал, что одной жертвы надолго хватит. Обещал никого из своих не трогать, а только мимоезжих. Народу ж мимо хоть и немного ездит, а все же тракт наезженный мимо нас, на Монте-Плата.

Слушая это, Джудо тяжело смотрел на поселян и постукивал пальцами по рукояти корда. Аглая же глядела на них мрачным, суровым инквизиторским взглядом, от которого им очевидно было неуютно, но глаза отвести они не могли.

– И как, помогло? – сквозь зубы спросила она.

Вдова вздохнула:

– Да вроде как. Напасть на нас больше не ширилась… Только Леон силу обрел такую, что мы с ним больше поделать ничего не могли. Потребовал старостой брата его назначить, а самого его всем забесплатно снабжать. Не только едой да питьем… молодок да девок требовал, чтоб ублажали его и его помощничков...

Нино добавил:

– А когда слухи разнеслись, что тут страшное творится, так и народу на тракте куда меньше стало. Боятся люди ездить, разве что большими обозами. Дела сразу плохо пошли, гостиница в упадок пришла и вообще... Да и страшно нам сделалось. Поняли – еще немного, и Леон на свой алтарь начнет и наших таскать.

– И вы вместо того, чтоб, расперетак вас через колено, в Инквизицию обратиться, решили заняться призывом фейри, – Джудо обвел всех пугающим сидским взглядом.

Прыщавый Яно робко пискнул:

– Так ведь получилось же… Вы ж их поубивали, разве нет?

Джудо снова засмеялся все тем же смехом, и на этот раз Аглая к нему присоединилась. Смеялись они недолго.

Утерев слезы, Аглая сказала:

– Значит, так. Поскольку этих демонских культистов больше нет нашими стараниями, вы, любезные, нам должны. Во-первых, завтра утром вы отправите гонца в Арагосу, в Коллегию Святой Инквизиции. Письмо мы сами напишем. Во-вторых, вот тех шестерых козлов, которые меня повязали и к еретикам отволокли, вы сами немедля, вот сейчас, пока ночь, повяжете и по погребам под замки посажаете. Когда Инквизиция приедет, можете на них всё валить, авось и отмажетесь. Не мне вас учить, уж на это у вас ума должно хватить. В-третьих, книжку вашу я конфискую, – она показала книгу, завернутую в обрывки собственной сорочки.– Нечего такому раритету делать среди таких необразованных палурдос, как вы. Ну и в-четвертых, нам двоим немедленно – помыться по-людски, поесть, а мне – переодеться. В чистое.

Они смотрели на нее, раззявив рты. Джудо хлопнул по столу ладонью, и подпрыгнули не только кружки, но и все, кто сидел за столом.

– Слышали? Ну, живо, за дело, любезные.

Трактирщик Нино, однако, робко спросил:

– А как же напасть магическая из Боско Тенебро?

– Разберемся, – сказал Джудо. – Ну? Договорились?

Все кивнули.

Джудо убрал корд со стола и прицепил на пояс. Указал пальцем на сопляка Яно:

– Живо жрать волоки, что есть. И смотри мне – опять жертвенное подашь, я тебя самого… того. Понял?

Подавальщик икнул, кивнул и убрался на кухню. Хозяин, сгребая со стола грязные кружки, сказал:

– По позднему времени только яичницу с колбасой можем сделать да картоха вот еще печеная осталась.

– Годится. Утром расстарайся уже по-людски, – Джудо потянулся и крикнул:

– Эй, как там тебя, Яно! Яичницу из десяти яиц нам. И колбасы побольше. И картохи туда же покроши, с зеленью и луком. И узвара волоки, сколько есть.