Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Между Северной и Южной Америкой лежал широкий пролив, но он постоянно сокращался, а в некоторые моменты из его глубин поднималась цепочка островов. Сплошного моста не было, но некоторым животным периодически удавалось преодолеть водные преграды, причём движение происходило в обе стороны. Уже в конце миоцена, около 9–9,5 млн л. н., от Калифорнии до Флориды бродили южноамериканские наземные ленивцы Thinobadistes segnis и T. wetzeli, Pliometanastes galushai и P. protistus, такие же, как в Коста-Рике. На другую сторону переправились: слон-гомфотерий Amahuacatherium peruvium, пекари Waldochoerus bassleri (чья нижняя челюсть, между прочим, очень похожа на человеческую) и Sylvochoerus woodburnei, какие-то верблюды и тапиры. Еноты Cyonasua оказались на юге около 7,5 млн л. н. и дали тут множество видов; эти клыкастые собакоподобные звери весили 15–25 кг и стали, вероятно, одними из главных хищников материка до прибытия кошек и собак.

Ilingoceros alexandrae

Другие североамериканские родственники жирафов – вилороги Antilocapridae – сделали ставку не на рост, а на скорость, став антилопоподобными покорителями прерий. Но и красотой они не были обделены: крупные – больше современного вилорога – Ilingoceros alexandrae и I. schizoceras обладали уникальными рогами – в виде прямых двуспиральнозавитых штырей с раздвоенным кончиком, а мелкие – всего 10–20 кг – Ramoceros с их ветвистыми рогами внешне были неотличимы от оленей.

Как вы там, потомки?

Современные вилороги Antilocapra americana выглядят довольно неказисто, как достаточно коренастые антилопы, однако это не мешает им быть самыми быстрыми копытными и на коротких дистанциях разгоняться до 88,5 км/ч. Наш родной сайгак Saiga tatarica приближается к вилорогу по прыткости – до 80 км/ч, хотя и по его сутулой фигуре не скажешь, что это стремительнейшее копытное Старого Света. Очевидно, для скорости нужны вовсе не длинноногость и грация; в обратную сторону, по стройности нельзя судить о скорости.

В Африке, Европе и Южной Азии родственники жирафов Climacoceratidae были не совсем жирафоподобны: у Prolibytherium fusum и P. magnieri самцы несли на головах рога в виде широких пластин, растопыренных в стороны, а у самок – в виде тонких штырей назад и вперёд; Climacoceras africanus и C. gentryi максимально похожи на мелких оленей и сложением, и длинными тонкими мелковетвистыми изогнутыми рогами. Canthumeryx sirtensis из Ливии, Кении и Саудовской Аравии, иногда считающийся жирафом, иногда же выделяемый в своё семейство Canthumerycidae, с его короткими прямыми рожками, торчащими в стороны, больше всего был похож на косулю.

Маленькая тонкость