Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Судя по обилию китов, дела в морских экосистемах шли просто отлично. Правда, сами киты, как бывает и ныне, иногда путались в показаниях своих радаров и массово выбрасывались на берег, чему есть как минимум два примера в Предкавказье, где огромное количество костей разновозрастных, в том числе молодых Cetotherium mayeri залегает в отложениях песчаных пляжей.

* * *

Главные гиганты суши – хоботные Proboscidea – в миоцене тоже переживали расцвет. Что приятно, огромные кости и зубы слонов неплохо сохраняются и легко находятся, так что их эволюция отлично прослеживается в мельчайших деталях. Несть числа слонам миоцена!

По оставшимся лесам бродили длинноногие дейнотерии Deinotheriidae – Prodeinotherium bavaricum от Африки через Европу до Китая, восточноафриканские Deinotherium bozasi, южноафриканские D. hobleyi, европейские D. giganteum и D. proavum, таиландские D. indicum (всего описано больше трёх десятков видов дейнотериев, но валидны из них совсем немногие). Ростом под четыре метра, эти монстры с загнутыми вниз нижними бивнями и коротким хоботом были крайне харизматичны. Между прочим, согласно одному из объяснений, странная форма бивней предназначалась якобы для выкапывания клубней и корневищ из болотистой почвы. Но этому противоречат длинные ноги – наклонить до земли огромную голову на короткой шее было бы очень непросто, разве что зверь был погружён в трясину по самое брюхо.

Другое примитивное семейство хоботных – Mammutidae в лице Zygolophodon и иных подобных, живших в Африке, Европе и Азии. Длинноголовые и прямобивневые, мастодоны имели бугристые бунодонтные и гребнистые зиголофодонтные зубы, приспособленные для жевания плодов и шишек, так что по типу питания очень сильно отличались от современных слонов.

Низкорослые коротконогие Amebelodontidae – североамериканские Amebelodon fricki, A. floridanus и Konobelodon britti, североафриканско-евро-турецкие K. atticus и многие виды Platybelodon от Африки до Китая – удивительны огромными лопатами своих невероятно вытянутых челюстей с плоскими прямоугольными совками нижних бивней, тогда как верхние бивни были совсем небольшими по слоновьим меркам.

Работа над ошибками

Долгое время амебелодонтиды реконструировались как жители болот, загребавшие водные растения лопатообразными нижними челюстями. Однако исследование износа зубов показало, что на самом деле они не рылись в трясинах, а сдирали кору с деревьев, зажимая и размельчая её между хоботом и плоскими нижними бивнями. Как часто бывает, реальность удивительнее наших ожиданий!

Gomphotherium

Сильно выше ростом, но тоже с удлинёнными пропорциями тела были Gomphotheriidae, образцом которых служит суперуниверсальный род Gomphotherium с бесчисленным числом видов, живших и в Африке, и по всей Евразии, и в Северной Америке. Самый известный гомфотерий – афро-европейский G. angustidens, а самый необычный – карликовый полутораметровый африканский G. pygmaeus, который то не признаётся за самостоятельный вид, то выносится в другой род Choerolophodon. Не вполне понятно, какие силы его уменьшили; обычно карликовость возникает на островах в условиях изоляции и отсутствия хищников, посреди же Кении это выглядит странно. Головы гомфотериев были вытянуты, короткие узкие нижние бивни сжаты между собой, а длинные верхние плавными дугами торчали вперёд и немного вниз.

Маленькая тонкость