Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Desmostylus

Водная родня трубкозубов и слонов, столь же гигантская и толстокожая, принципиально не поменялась. Кривоногие кривозубые двухметровые десмостилии Desmostylus, Palaeoparadoxia tabatai и P. media по-прежнему бродили по северным берегам Тихого Океана, иногда заныривая за морскими водорослями. Предки стеллеровой коровы Dusisiren дрейфовали вдоль тех же берегов, а шестиметровые сирены Rytiodus capgrandi и R. heali с толстыми вертикальными бивнями на верхней челюсти – по Средиземному морю.

* * *

Обилие растительноядных животных не могло не сказаться на хищниках – и оно сказалось. Изобилие миоценовых плотоядных просто великолепно. На фоне современных фаун, обычно довольно бедных на охотников, особенно крупных, миоценовое многообразие очень впечатляет. Одновременно приходит понимание, насколько же богата была растительноядная фауна и насколько бедна она ныне.

Последние креодонты исполнили свою лебединую песню, породив напоследок монстров – самых больших наземных хищников всех времён (вспоминая энрюсархуса, можно добавить – «в очередной раз»). Африканский Megistotherium osteothlastes вымахал до четырёх метров даже без учёта полутораметрового хвоста, до высоты в холке 1,8 м и набрал вес как минимум 320 кг, а по самым смелым (но вряд ли достоверным) расчётам – до 3000 кг! Кенийская Simbakubwa kutokaafrika отъелась по разным оценкам от 280 до 1550 кг! Примерно таких же размеров, разве что чуть меньших, достигли несколько видов Hyainailouros, в особенности пакистанский H. bugtiensis – 270–1740 кг и европейский H. sulzeri – 270–1280 кг (во всех этих диапазонах меньшие цифры несравнимо более реальны). Такие монстры запросто могли давить хоть носорогов, хоть слонов. При всей своей крутости, эти звери обладали и всеми недостатками креодонтов: при мощнейших челюстях и широченных скуловых дугах – мизерной мозговой коробкой с крошечным мозгом.

Маленькая тонкость