Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Над пострадавшими после вымирания морями парили псевдозубатые птицы: североамериканский Pelagornis sandersi с размахом крыльев 6,1–7,4 м входит в пантеон крупнейших летающих птиц всех времён. По берегам Новой Зеландии изящно переваливались пингвины Kairuku grebneffi ростом 1,3–1,5 м – стройные, с тонкими клювами и длинными узкими крылышками-плавниками. По последним немецким тропическим лесам порхали птицы-мыши Oligocolius psittacocephalon, конвергентные по форме черепа и клюва попугаям. Меньше всего повезло южноамериканским зверям, ведь за ними гонялись нелетающие фороракосы Andrewsornis abbotti с полуметровыми головами.

Примитивные млекопитающие сохранялись на задворках планеты. В Австралии примитивные утконосы Obdurodon insignis ещё имели зубы, причём аж шестикорневые. Южноамериканские Klohnia charrieri и K. major могли быть реликтами многобугорчатых или представителями Gondwanatheria, а возможно, и сумчатыми Argyrolagidae. Достоверные опоссумоподобные сумчатые тоже продолжали суетиться как в Европе – Peratherium elegans, так и в Северной Африке – P. africanum.

Австралийские сумчатые Marada arcanum достигли вомбатоподобия, их зубная система редуцировалась: один резец, один премоляр и четыре моляра. Другие родственники вомбата – Ngapakaldia tedfordi и N. bonythoni – стали «сумчатыми тапирами» размером с овцу. На границе олигоцена и миоцена появляются первые кенгуру Purtia mosaicus и Kyeema mahoneyi и начинают разделяться на кенгуровых крыс и собственно кенгуру. Понятно, что не одними размерами и подвижностью хороши звери. Грызуноподобный поссум Ektopodon stirtoni весил всего килограмм с третью, зато имел очень сложные зубы, отчего мог бы быть отличным конкурентом грызунам; его потомки дожили до раннего миоцена.

В Южной Америке сумчатым было очень хорошо, примером чему могут служить многочисленные виды Palaeothentes из семейства крысовидных опоссумов Caenolestidae, процветающих и поныне (иногда они выделяются в собственный отряд Paucituberculata). Эти маленькие зверьки внешне представляют что-то среднее между землеройкой и мышью и являются экологическим аналогом насекомоядных, многобугорчатых, грызунов и плезиадаписовых. В Южной Америке достойных мелких плацентарных к этому моменту, похоже, совсем не было, либо было очень мало, иначе они попали бы и в Австралию.

Proborhyaena gigantea

Спрассодонты Южной Америки в олигоцене достигли своего апогея и превратились в монстров Paraborhyaena boliviana размером с медведя и Proborhyaena gigantea с шестидесятисантиметровым черепом, длиной тела в 3,5 м и весом 300–400 кг! Они не могли быстро бегать на своих коротких лапах, но им это было и не очень надо, ведь добыча тоже была не сильно прыткой. Зато огромные челюсти, толстенные клыки и здоровенные хищнические зубы позволяли справиться с любым животным, а при случае раздербанить любую падаль. Вплоть до появления кошек спрассодонты-боргиениды делили нишу главных хищников Южной Америки с крокодилами и нелетающими птицами: сумчатые терроризировали зверей в кустах, крокодилы – в водоёмах, а кариамы – в степях.

Среди южноамериканских неполнозубых особенно выделяются Ronwolffia pacifica и Peltephilus undulatus (после в миоцене существовало ещё много видов этого рода): на носах этих броненосцев красовались по два рога – правый и левый. Сами звери были совсем не маленькими – полтора метра длиной и 70–90 кг весом. Ни размер, ни рога не мешали ронвольффиям и пельтефилусам копать норы. Большие немногочисленные треугольные зубы навели первых исследователей на предположение о хищности рогатых броненосцев, но более тщательный анализ доказывает их растительноядность.

Как вы там, потомки?

Современные плащеносные броненосцы Chlamyphorus truncatus на своём черепе перед глазами тоже имеют два довольно крупных рога – правый и левый, однако на живом зверьке их совсем не видно, а голова закрыта практически плоским панцирным щитком. Это заставляет задуматься над достоверностью некоторых реконструкций ископаемых животных: возможно, не всякий костный рельеф отражается на внешности.