Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Афротерии олигоцена в большинстве своём уже вполне узнаваемы. Это и тенреки Jawharia tenrecoides, и даманы Dimaitherium patnaiki, и гигантские даманы Megalohyrax eocaenus и M. minor, и златокроты Eochrysochloris tribosphenus из Файюма.

Как вы там, потомки?

Современные златокроты Chrysochloridae иногда выделяются в самостоятельный отряд Chrysochloridea. Они конвергентно очень похожи на слепышей, кротов и сумчатых кротов, но намного красивее, так как их шерстка переливается чуть ли не всеми цветами радуги. Некоторые златокроты живут в засушливых местах, но другие – в лесах по краям болот, так что Chrysospalax даже неплохо плавают. Как и многие афротерии, златокроты рожают мало детёнышей, обычно двух, чем резко отличаются от настоящих насекомоядных, плодящихся втрое активнее.

Хоботные продолжали развиваться в Африке. В Египте и Эфиопии это Phiomia: уже вполне узнаваемые «слоники», хотя и с длинными приплюснутыми головами, коротким хоботом, загнутыми вниз верхними бивнями и ложкообразной нижней челюстью. Подобные хоботные известны и за пределами Африки, что мы видим на примере Omanitherium dhofarensis из Омана, очень малоотличающиеся от файюмских (между прочим, по популярным изложениям широко разошлось предварительное название Barytherium Fomansi, но оно никогда не было введено в научный оборот). Впрочем, Красного моря-то не было, так что нынешний Оман был ещё частью Чёрного Континента.

Phiomia

В целом у хоботных, очевидно, побеждала тенденция к увеличению, но иногда эволюция шла в обратном направлении: эритрейский Eritreum melakeghebrekristosi был в целом более продвинутым, чем фиомия, родственником гомфотериев, только вот ростом в холке всего 130 см. Обычно карликовость типична для островных животных, но Эритрея в олигоцене вроде бы была частью Африки.

Сирены – Kaupitherium и подобные ему – дрейфовали вдоль всех возможных побережий от Германии и Египта до Пуэрто-Рико и Калифорнии. В олигоцене они уже полностью потеряли ноги и внешне не отличались от современных дюгоней и ламантинов.

Работа над ошибками

Палеонтологи описали больше десятка видов ископаемых сирен Halitherium, однако при ближайшем рассмотрении сам род оказался невалидным, так как типовой вид H. shinzi был описан по единственному недиагностируемому премоляру, а другие останки, причислявшиеся к этому виду, принадлежат к разным видам – Kaupitherium bronni и K. gruelli. Другие же виды «галитериев» и подавно оказались совсем другими сиренами – Crenatosiren olseni, Lentiarenium cristolii, Italosiren bellunensis и многими прочими. В итоге получилось проще переназвать всё заново, и на месте одного «галитерия» появились несколько новых родов. В путанице номенклатуры древних сирен поистине можно заблудиться!