Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Систематическое положение современных ластоногих видится по-разному. Морфологически достаточно очевидно выделение их в самостоятельный отряд Pinnipedia, но чудеса кладистики, игнорирующей понятия ароморфозов и принимающей во внимание только филогению, привели систематиков к необходимости включения ластоногих в отряд хищных. Свой вклад привнесли и представления о независимом возникновении трёх основных семейств ластоногих: сивучёвые Otariidae и моржиные Odobenidae в некоторый момент стали считаться роднёй-потомками медведей, а тюленьи Phocidae – куньих; стало быть, коли у них не было единого ластоногого предка, их нельзя соединять в одну группу. Впрочем, мнения с появлением новых находок и привлечением новых данных меняются, – и вот уже общность происхождения считается доказанной, и вот уже звучат предложения выделять ластоногих как парвотряд в составе хищных. А отсюда уж недалече и до восстановления статуса отряда, которого они объективно вполне заслуживают.

Наидревнейший предок всех ластоногих – Puijila darwini – нашёлся в позднем олигоцене острова Девон в полярной Канаде (между прочим, этот остров соседний с Элсмиром – тем самым, где незадолго до того цвели тропические леса). Пуйхилы были метровыми зверюшками, внешне больше всего похожими на выдр или каланов, да и образ жизни они вели, видимо, тот же самый. Прогресс шёл несказанными темпами, и на границе олигоцена с миоценом на побережьях Северной Америки уже валялись вполне сивучеобразные Enaliarctos tedfordi и E. barnesi. Их плечевые и бедренные кости резко укоротились, а кисти и стопы превратились в пятипалые ласты с увеличенными первыми пальцами.

* * *

Приматы олигоцена немногочисленны, в это печальное время лесной депрессии они вообще могли вымереть целиком. С другой стороны, в условиях быстро меняющейся планеты эволюция заметно ускорилась и за кратчайшее время прыгнула далеко вперёд.

По углам планеты всё ещё можно было найти последних адаписовых приматов – Omanodon minor и Shizarodon dhofarensis в Омане, целое семейство Sivaladapidae в Южной и Восточной Азии – Guangxilemur singsilai в Пакистане, Laomaki yunnanensis, Yunnanadapis folivorus и Yu. imperator в Китае. Однако время этой группы уже истекло. То же можно сказать и про омомисовых – лишь Pseudoloris godinoti всё ещё прыгал в джунглях Испании, да какие-то предки долгопятов должны были выживать где-то в Азии, раз уж их потомки до сих пор там обитают.

Наилучший кандидат на звание предка лемуров – Bugtilemur mathesoni, как это ни странно географически, обнаружен в Пакистане; впрочем, в олигоцене наверняка подобные зверушки водились и по всей Африке, просто тамошние лесные фауны очень плохо известны. С другой стороны, какие-то неопределённые лори найдены в египетском Файюме, хотя их потомки сейчас живут как раз в Южной и Юго-Восточной Азии.