Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Как минимум в конце эпохи по всему югу Европы – в Греции, Венгрии, Молдавии, а в начале плиоцена и на Украине – танцевали древнейшие павлины Papio archiaci, хотя бы и в полтора раза мельче своих великолепнохвостатых потомков. Небо Австралии и Новой Зеландии рассекали стрижи-саланганы Collocalia buday и Aerodramus. Каркали позднемиоценовые вороны – Corvus galushai в Аризоне, C. larteti во Франции, C. solitus в Монголии и многие другие. От Австралии – Pelecanus tirarensis – до Украины – P. odessanus – разевали свои длинные клювы пеликаны. Парили над саванной и сутулились над тушами павших животных позднемиоценовые марабу – Leptoptilos richae в Тунисе и L. siwalicensis в Пакистане.

Всё же не вся орнитофауна была современной, хотя бы по географии: на границе олигоцена и миоцена попугаи Archaeopsittacus verreauxi порхали по лесам Франции, Mogontiacopsitta miocaena – Германии, а чуть позже, 16–18 млн л. н., представители того же рода украшали берега Байкала – сейчас не лучшее место для тропических птиц; кстати, там же найден бородастик Capitonides, родственный современным восточноафриканским жёлтым бородастикам – пёстрым тропическим птичкам, часто имеющим забавный растрёпанный вид а-ля «студент наутро». Как обычно, выделялись островные формы: новозеландский попугай Heracles inexpectatus имел метровый рост и весил семь килограммов – вдвое больше своего родственника, новозеландского же какапо Strigops habroptila. Такой гигант практически наверняка был нелетающим; современный какапо ведёт ночной образ жизни, а день проводит в норах.

* * *

Самые необычные звери, конечно, жили в самых необычных местах. Наверное, максимально удивительно обнаружение каких-то крайне примитивных млекопитающих, родственных многобугорчатым, в Новой Зеландии в слоях с древностью 16–19 млн л. н. Наличие вообще хоть каких-то млекопитающих на этом архипелаге уже странно, а многобугорчатых – и подавно. На Новую Зеландию проще всего попасть из Австралии или Антарктиды. В принципе, в раннем мелу многобугорчатые Corriebaatar marywaltersae жили в Австралии, известны они и из Южной Америки, откуда вполне могли мигрировать по Антарктиде (там многобугорчатые пока не найдены, но там вообще мало что найдено). Правда, в любом случае до Новой Зеландии путь неблизкий от какой бы то ни было земли. Неспроста единственные местные млекопитающие – это летучие мыши, морские котики и морские львы да проплывающие мимо китообразные (люди и завезённые ими звери – не в счёт). К сожалению, пока останки миоценовых новозеландских млекопитающих крайне фрагментарны, так что много про них не скажешь, фактически только то, что размером они были с мышь. Отдельный вопрос – что помешало им выжить и эволюционировать в новые формы? Миоценовая фауна Новой Зеландии включает лягушек, черепах, гаттерий, ящериц, мелких наземных крокодилов, множество птиц и летучих мышей. Казалось бы, вот они – неограниченные возможности для независимой эволюции! Но, видимо, что-то пошло не так.

Последние родственники многобугорчатых из группы Gondwanatheria – Patagonia peregrina – доживали свой век в Аргентине. Внешне они не впечатляли: сусликоподобные зверушки длиной в 15 см, с постоянно растущими зубами и странным передне-задним способом жевания. Конкуренция со стороны кавиоморфных грызунов и в меньшей степени сумчатых свела эту эволюционную линию в могилу.

Однопроходные миоцена продолжали своё сумеречное существование на вечной грани вымирания. Австралийский утконос Obdurodon dicksoni был в полтора раза крупнее современного и сохранял зубы. Скорее не размером, но именно мощью отличались проехидны Zaglossus robustus (они же Megalibgwilia robusta).