Память

23 июня 1944 года вслед за форсировавшими реку Проня и закрепившимися на плацдарме штрафниками начали переправу роты стрелкового батальона. Снова покрылась, уже успевшая успокоиться, гладь неширокого русла тёмными прямоугольниками крепко связанных брёвен, тесно заполненными людьми, спешащими на противоположный берег. И едва плоты достигали этого, когда-то густо-зелёного, а теперь сплошь изрытого чёрными, ещё дымящимися, воронками, берега, как бойцы тут же высаживались и двигались дальше вперёд, сменять обескровленный штрафбат с отбитых у немцев позиций. Заняли оборону и приготовились к возможной контратаке… Но противник, лишь беспокоя редким огнем, активных действий не предпринимал – видно страшна была штыковая атака разъярённых штрафников, искупающих свою вину кровью… Так и прошёл остаток дня, дав возможность перебраться на правый берег всему полку и подготовиться к завтрашнему бою…

Всё ниже и ниже вечерние сумерки тянули к земле остывающее небо, завершая ещё один прожитый день. Неторопливо и властно вступала в свои права ночь. А впереди, на западе, над гребнем высоты, которую завтра предстояло взять, догорал кроваво-красный закат…

Во вражеском, наверно единственно уцелевшем после штурма, блиндаже комбат проводил совещание перед предстоящей утром атакой. Размеренно постукивая по столу ребром крепкой деревенской ладони, густо басил, ставя задачи командирам подчинённых ему подразделений. Закончив, медленным тяжёлым взглядом обвёл стены добротного, но чужого, и от того казавшегося неуютным, блиндажа, сморщил лоб и будто нехотя добавил:

– И трупы уберите из окопов … Больно много их…

Задумавшись, покачал крупной головой, помолчал немного, и снова, со строгим прищуром уставившись на своих офицеров, властно спросил:

– Вопросы есть?!

– Товарищ майор, разрешите… – поднялся командир миномётной роты.

– Слушаю…

– Думаю сменить основную огневую позицию…

– Ну… – недоумённо потянул комбат, не понимая сути предложения: – Ну, покажи, где ты собрался расположиться…

Командир роты, немного подавшись вперед, указал желаемое место на карте, лежащей перед майором:

– Вот здесь в низине… Отсюда и обстрел вести лучше… И скрыта она надёжней…

Пока комбат, сдвинув к переносице брови, рассматривал карту, сидевший рядом с ним начальник штаба батальона тонкой линией остро заточенного красного карандаша легко обвёл указанное место и, вопросительно подняв свои спокойные и умные глаза на ротного, тихо произнёс:

– Там же болото…

– Да… – оторвав взгляд от карты, вопросительно похрипел комбат.

Командир миномётной роты ждал этого вопроса и специально не выкладывал все соображения сразу, чтобы придать большей важности своей задумке.

– Болотце там ерундовое… – убедительно начал он. – Я смотрел… А вот если вы, товарищ майор, хотя бы отделение сапёров выделите, то они с моими ребятами подгатят это болотце чуть-чуть. За два… максимум за три часа управимся. А миномёты на плоты поставим… С берега плоты приволокём… Огонь вести можно будет!.. – Затем для большей убедительности сделал паузу, и слегка улыбаясь, перешёл к изложению основной «хитрости» своего плана: – Немец не дурак… у него тоже карта есть… И болото это тоже на ней обозначено… Ни в жизнь не догадается, что мы там миномёты поставим… А если и засекут его наблюдатели эту позицию, то им ещё не сразу и поверят – перепроверять будут… Пока суть да дело уже и высоту возьмём!

Высказавшись, замолчал, давая другим время для осмысления предложенного. А затем веско подытожил:

– Мировая позиция получится!

Начальник штаба утвердительно покивал головой и комбат, у которого вдруг поднялось настроение, мягко посмотрел на командира миномётной роты и одобрительно заключил:

– Добро! Сапёров дам!.. – И обернувшись к немолодому командиру сапёрного взвода, приданного батальону на время наступления, приказал: – Выделишь отделение в распоряжение капитана Камчатова!

Затем, ещё раз пристально оглядел всех присутствующих и, хлопнув ладонью по столу, закончил:

– Если вопросов больше ни у кого нет, то все свободны! Готовьте людей к завтрашнему! Ночью пройду – посмотрю!.. Всё!

Офицеры, немногословно прощались друг с другом и расходились, поглощённые заботами, по своим подразделениям, исчезая в плотной ночной темноте.

– Ну, и хитрец ты, Камчатов!.. – скрывая своё недовольство шутливым тоном, балагурил малознакомый лейтенант – командир сапёрного взвода. – Думаешь, у моих хлопцев и дел боле нет, как с твоим болотом возиться?.. Видишь ли «самовары» он свои туда вздумал пристроить!.. Раз такой умный, своими силами бы и управлялся…

Василий, оставляя без ответа эти, кажущиеся ему бестолковыми, реплики, подозвал своего ординарца, ожидающего у штаба батальона, и приказал:

– Пойдёшь сейчас с лейтенантом… Приведёшь отделение из его взвода… В низинку… Ну, ты знаешь… Пооперативней… Понял?..

– Е-есть!.. – с довольной улыбкой протянул тот, понимая, что задуманное его командиром дело «выгорело».