Память льда. Том 2

Скворец улыбнулся и в который раз подивился тем дарам дружбы, которые обрёл в последнее время.

Мимо тянулись некогда ухоженные берега реки Маурик. В камышах виднелись рыбацкие причалы и швартовые столбы; в иле и песке на берегу догнивали старые лодки. Вокруг рыбацких хижин недалеко от воды поднялась высокая трава. Пустота и заброшенность этого места сразу же омрачили настроение Скворца.

– Даже для меня, – проворчал позади Хумбролл Тор, – это невесёлое зрелище.

Скворец вздохнул.

– Мы приближаемся к городу, да?

Малазанец кивнул.

– Ещё день, скорее всего.

В ответ на эти слова сзади отчаянно застонала Хетан.

– Думаешь, Бруд знает?

– Полагаю, да, по крайней мере, отчасти. У нас среди конюхов и вожатых есть Моттские ополченцы…

– Это кто ещё такие, командир?

– Это что-то вроде отряда наёмников, вождь. Преимущественно лесорубы да крестьяне. Они случайно сформировались – и это мы, малазанцы, тому виной. Мы как раз взяли город Ораз и двигались на запад, к Мотту, который в срок сдался, если не считать окраин Моттского леса. Дуджек не хотел, чтоб партизаны нападали на наши линии снабжения, ведь мы уходили всё дальше и дальше от моря, вглубь материка. Так что он послал «Мостожогов» в Моттский лес с приказом выловить их – они нам нос расквасили не раз и не два. Также обошлись и с Золотыми морантами. В конце концов Дуджек нас отозвал, но к тому времени Моттских ополченцев уже нанял Бруд. Включил в свою армию. В любом случае, – малазанец пожал плечами, – они ребята хитрые, возвращаются снова и снова, точно глисты – пришлось научиться с ними жить.

– Поэтому ты знаешь, что твой враг о тебе знает, – кивнул Хумбролл.

– Более или менее.

– Вы, малазанцы, – сказал баргаст, качая головой, – играете в сложную игру.

– Иногда, – согласился Скворец. – А в иные дни мы просты донельзя.

– Однажды ваши легионы пойдут на Белолицую гряду.

– Сомневаюсь.

– Почему? – резко спросил Хумбролл Тор. – Неужели мы не достойные враги, командир?

– Слишком достойные, вождь. Нет, правда в другом. Мы заключили с вами договор, а Малазанская империя относится к таким вещам очень серьёзно. К вам придут с уважением и предложениями установить торговлю, границы и тому подобное – если вы того пожелаете. Если нет, послы уйдут, и больше вы не увидите малазанцев до тех пор, пока сами того не пожелаете.

– Странные вы завоеватели, чужеземцы.

– Да, в этом – такие.

– А почему вы в Генабакисе, командир?

– Малазанская империя? Мы здесь, чтобы объединить, и через объединение разбогатеть. Но мы не против, если не только мы разбогатеем.

Хумбролл Тор стукнул по своей кольчуге из монет.

– И лишь серебро вас интересует?

– Ну, вождь, есть разные виды богатства.

– Разве? – Могучий баргаст подозрительно прищурился.

Скворец улыбнулся.

– Встреча с кланами Белого Лица – одна из таких наград. Разнообразие – большое богатство, Хумбролл Тор, ибо оно – родина мудрости.

– Твои слова?

– Нет, Императорского историка, Дукера.

– А он говорит от имени Малазанской империи?

– В лучшие времена.

– А эти времена – лучшие?

Скворец встретил взгляд тёмных глаз баргаста.

– Возможно.

– Да заткнитесь вы оба! – прорычала позади Хетан. – Я умираю.

Хумбролл Тор развернулся, посмотрел на свою дочь, скорчившуюся у бочонка с зерном.

– Мысль, – пророкотал он.

– Какая?

– Может быть, у тебя и не морская болезнь, дочь.

– Да ну! Что же тогда… – Глаза Хетан широко распахнулись. – Нижние духи!

В следующий миг Скворцу пришлось неуклюже навалиться на планширь и свесить ноги, чтобы поток хорошенько отмыл его сапоги.

Шторм обрушился на Маурик некоторое время спустя после того, как город был оставлен, он повалил декоративные деревья и насыпал увитые водорослями дюны под стенами домов. Улицы укрыл чистый, белый песчаный ковёр, так что не было видно ни обломков, ни тел.

Корлат в одиночестве ехала по главной улице портового города. Слева темнели приземистые, широкие склады, справа – жилые дома, таверны и лавки торговцев. Сверху между складами и плоскими крышами лавок были натянуты верёвки, на которых висела морская трава, словно кто-то украсил город перед морским праздником.

Если не считать лёгкого шевеления под дыханием тёплого ветра, никакого движения не было видно ни на улице, ни в примыкающих переулках. Двери и окна зияли чёрными, печальными провалами. Со складов забрали всё, огромные раздвижные двери оставили открытыми.

Тисте анди подъехала к западной оконечности города, запах моря остался позади, уступил сладковатой вони цветущей пресной воды в реке за складами слева.

Каладан Бруд, Каллор и другие решили объехать Маурик со стороны материка, чтобы выбраться на заиленные низины. Некоторое время в небе над головой парила Карга, но и та вскоре свернула и исчезла. Корлат никогда не видела праматерь великих воронов такой расстроенной. Если потеря связи и вправду означала, что Аномандр Рейк погиб, а Семя Луны уничтожено, Карга потеряла и своего господина, и гнездовье своего рода. И то, и другое – крайне неприятная перспектива. Вполне хватает, чтобы сложить крылья в отчаянии, но ворониха продолжала лететь на юг.