Память огня

Имена оторвались от него как нечто физическое, как взлетевшие голуби, и каждый унес часть бремени. Тяжесть на его плечах исчезла. Его дыхание стало более спокойным. Будто пришел Перрин со своим молотом и разрушил тысячу цепей, которые тянулись позади Ранда.

Илиена была последней. Мы возрождаемся, думал Ранд, так что в следующий раз мы сможем сделать все лучше.

Так сделаем лучше.

Он открыл глаза и вытянул руку перед собой ладонями к тьме, которая ощущалась как что-то твердое. Его сущность, распавшаяся на кусочки и ставшая размытой собралась воедино, когда Темный кинулсяна нее. Он опустил другую руку вниз, чтобы подняться с колен.

А затем, Ранд ал'Тор-Дракон Возрожденный-встал чтобы еще раз столкнуться лицом к лицу с тенью.

— Нет, нет, — шептала прекрасная Шендла, глядя на тело Демандреда. Ее сердце упало, и она разорвала на себе волосы обеими руками, тело ее качалось. Насмотревшись на своего возлюбленного, Шендла медленно перевела дыхание глубоко в груди, и испустила страшный крик: — Бао Вильд мертв!

Все поле боя, казалось, затихло.

Рэнд столкнулся с Темным в том месте, которого не было, это место везде и нигде одновременно. Его тело все еще стояло в пещере Шайол Гул, оставленное в одном моменте борьбы с Моридином, но душа его была здесь.

Он существовал в месте, которого не было, в месте, которое было вне Узора, в месте, где родилось зло. Он осмотрел это место, и он всё понял. Темный не был существом — он был Силой, сущностью столь же необъятной, как сама Вселенная, которую Ранд сейчас видел всю целиком. Множество планет и звезд, как искры, разлетающиеся от костра.

Тёмный всё ещё стремился уничтожить его. Ранд ощутил себя сильным несмотря на атаки. Спокойным, завершённым. С исчезновением его бремени он снова мог сражаться. Он взял себя в руки. Это было трудно, но ему сопутствовала победа.

Ранд шагнул вперёд.

Тьма содрогнулась. Она задрожала, завибрировала, как будто не веря.

Я УНИЧТОЖУ ИХ.

Тёмный не был существом. Он был тьмой в промежутках. Между огнями, между мгновениями, между миганием глаз.

НА ЭТОТ РАЗ ВСЁ БУДЕТ МОИМ. ОНО ВСЕГДА БЫЛО И БУДЕТ МОИМ.

Ранд отдал честь тем кто погиб. Кровь струилась по скалам. Плач узревших гибель других. Тень наслала все эти образа на Ранда чтобы сломить его. Но это не уничтожило его.

— Мы никогда не сдадимся, — прошептал Ранд. — Я никогда не сдамся.

Тень загремела и сотряслась. Она разослала толчки вдоль и поперёк мира. Земля покрылась трещинами, законы природы надломились. Мечи обратились против своих владельцев, еда испортилась, скалы обращались в пыль.

Она натолкнулась на Ранда снова, сила самого небытия пыталась разделить его. Сила нападения не уменьшалась. И все же, внезапно, она ощущалась, как праздный гул.

Они не сдадутся. И не только Ранд. Все они будут продолжать биться. Атаки Темного потеряли значение. Если они не смогут заставить его отступить, если не смогут ослабить, кем они тогда будут?

В буре, Ранд искал пустоту, как Тэм научил его. Все эмоции, все тревоги, вся боль. Он взял всё это и сжёг в пламени одной свечи.

Он почувствовал спокойствие. Спокойствие капли воды падающей на пруд. Спокойствие мгновений, спокойствие между миганием глаз, спокойствие пустоты.

— Я не сдамся, — повторил он, и слова казались ему чудом.

ОНИ ВСЕ В МОЕЙ ВЛАСТИ. Я СЛОМАЮ ИХ ВСЕХ. ТЫ ПРОИГРАЛ, ДИТЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА.

— Если ты так думаешь, — прошептал Ранд в темноте, — то лишь потому, что не можешь узреть.

Лойал с трудом дышал, когда вернулся к северной оконечности Высот. Он передал Мэту новости о том, что Лан смело бился прежде, чем пал, забрав Демандреда с собой. Отчет Лойала глубоко затронул Мэта, поскольку он сделал всех членов его армии, особенно Порубежников, которые потеряли короля, братьями. Среди Шарцев было волнение; так или иначе новости о смерти Демандреда уже просочились в их ряды.

Мэт пытался справиться со своим горем. Это было не то, чего желал Лан. Мэт поднял ашандарей. — Тай`шар Малкир! — закричал он во всю силу своих лёгких. — Лан Мандрагоран, ты треклято чудесный человек! Ты сделал это!

Его крики звенели в тишине, когда он бросился к армиям Тени. Крики звенели за его за спиной: «Тай'шар Малкир» — Крики от всех национальностей, всех народов, Порубежников и других. Они ринулись через Высоты рядом с Мэтом. Вместе они напали на ошеломленного врага.

Те, Кто Сражается.

ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОНЯТЬ ЭТОГО, НЕ ТАК ЛИ? потребовал Ранд ответа от тьмы. ЭТО ВНЕ ТЕБЯ. ТЫ РАЗБИВАЕШЬ НАС, И ВСЕ ЖЕ МЫ БОРЕМСЯ! ПОЧЕМУ? РАЗВЕ ТЫ НЕ УБИЛ НАС? РАЗВЕ ТЫ НЕ СОКРУШИЛ НАС?

Те кто сражаются.

ТЫ, ответил Тёмный. ТЫ МОЙ.

Ранд шагнул вперед. В этом безграничном ничто Узор, казалось, вился вокруг него, будто нити гобелена.

— ВОТ В ЧЕМ ТВОЯ СЛАБОСТЬ, ШАЙТАН — ВЛАСТЕЛИН ТЬМЫ, ВЛАСТЕЛИН ЗАВИСТИ. ВЛАСТЕЛИН НИЧЕГО! ВОТ ПОЧЕМУ ТЫ ПРОИГРАЕШЬ! ДЕЛО НЕ ВО МНЕ. ДЕЛО НИКОГДА НЕ БЫЛО ВО МНЕ!

Дело было в женщине, истерзанной и избитой, свергнутой с трона и превращенной в марионетку — женщине, которая поползла, когда было нужно. Эта женщина еще боролась.