Память осени

Рядом ними резко тормозит открытый джип. В нем Крафт, а за рулем рыжеволосая красавица в форме солдата американской армии. Куртка, перепоясанная широким ремнем, брюки, заправленные в белые гетры, башмаки на толстой подошве. Пилотка, которая каким-то чудом держится на ее гриве. Крафт машет им рукой.

Крафт. Привет! Знакомьтесь, это Пегги. Пегги Батчер. Она корреспондент нескольких нью-йоркских журналов. Человек, для которого нет секретов. Пегги способна проникнуть за любую дверь!

Пегги (весело хохоча). Мы едем в пресс-кемп, отмечать скорое начало процесса. Надоело ждать! Поехали с нами!

Мария и Андрей нерешительно переглядываются. Пегги призывно машет им рукой. Мария, улыбнувшись, кивает головой, и они с Вологдиным забираются на заднее сиденье машины.

Пегги, азартно прикусив губу, газует так, что машину чуть не заносит.

25. Нюрнберг. Улицы города

Пегги лихо несется по улице. На одной из площадей она притормаживает у странного памятника – на коричневом пьедестале, посреди площади, установлен джип, побывавший в какой-то особенно лихой аварии и походящий на раздавленную консервную банку. Надпись на четырех языках гласит: «Я обгонял!»

Крафт. Памятник-предостережение для слишком лихих водителей.

Пегги (фыркнув). Для плохих водителей!

Вологдин (подначивает). Говорят, военная полиция, получила приказ вылавливать и строго наказывать всех, кто едет быстрее 50 миль. Вы слышали об этом, Пегги?

Пегги. Краем уха. Но чтобы наказать, надо сначала догнать!..

Крафт (оборачиваясь). А вот и они!

В их сторону направлялся, отчаянно сигналя, джип Эм-Пи – военной полиции. Пегги дает по газам.

Пегги (весело кричит). Держитесь крепче! Если она нас догонят, плачу за ужин!..

Крафт (смеется). Если нет, то плачу я. Тебе придется постараться, дорогуша!

Пегги. Доставай свои денежки, малыш!

Пегги выжимает из машины все возможное, волосы ее развеваются, хлещут по плечам, лицо пылает, глаза безумно горят. Но при этом она ведет машину с холодным расчетом. Андрей, крепко держа вцепившуюся в него Марию, замечает, что это приключение ей нравится, и она невольно любуется Пегги. Наконец машине удается уйти от погони, запутавшейся среди развалин.

Пегги (Крафту). Ну, вот и все, малыш!.. А вы, ребята, заказывайте самые дорогие блюда сегодня. Наш дорогой Алекс платит за все! Это ему наказание за то, что он плохо подумал о крошке Пегги!

Крафт (смеясь). Не спеши, детка! Ты забыла, что у них есть рации. И сейчас они займутся тобой по-настоящему!

«Джип» уже катит по хорошо сохранившейся дороге, ведущей в пресс-кемп. И тут за сзади раздаются сигналы другой патрульной машины.

Крафт (азартно). Ага, попалась, бэби! На сей раз тебе не уйти.

Но Пегги делает крутой поворот, притормаживает, пятит машину задом и заползает за какую-то развалину. Два «джипа» Эм-Пи проносятся мимо. А Пегги с усмешкой выбирается на дорогу, ведущую к пресс-кемпу.

Притормозив у главного подъезда, Пегги высаживает пассажиров.

Пегги. Встретимся в ресторане. Мне надо переодеться. На сегодня мне надоело быть солдатом!

Машина уносится в сгустившиеся сумерки.

26. Ресторан в пресс-кемпе