Память Света

— Дело не в количестве, — сказал Агельмар, размахивая руками перед Ланом и тыкая в карту. — Лан, видишь, это поймут лишь немногие. Любую армию можно разгромить — а часто именно так и происходит — даже если у нее есть численное превосходство, лучшие позиции на местности и хорошие шансы на победу.

Когда командуешь, то невольно начинаешь представлять армии как единое целое. Массивное животное со множеством конечностей. Но это ошибка. Армия состоит из людей, в данном случае, троллоков, каждый из них на поле, каждый из них в ужасе. Быть солдатом означает держать свой страх под контролем. Зверь внутри просто хочет вырваться на волю.

Лан присел на корточки, изучая карту. Ситуация была похожа на то, что он видел, только Агельмар отметил на карте легкую салдейскую конницу, как все еще находящуюся на восточном фланге. Ошибка? Лан подтвердил про себя, что конницы там больше нет. Разве не должны были посыльные доложить Агельмару о том, что карта не точна? Или он специально отвлекал их чем-то еще?

— Я покажу вам сегодня кое-что, Лан, — тихо сказал Агельмар. — Я покажу вам, чему самый маленький человек на учебном дворе должен научиться, чтобы выжить. Можно сломать любого противника, даже если он гораздо крупнее тебя — надо только убедите его, что он умрет. А тогда ударь его посильнее — и он побежит и не вернется, чтобы позволить тебе ударить снова, даже если знает, что на самом деле ты слишком слаб, чтобы ударить вновь.

— И это ваш план? — Спросил Лан. — На сегодня?

— Троллоки сломаются, если мы продемонстрируем им силу, которая испугает их, — сказал Агельмар. — Я знаю, это может сработать. Я надеюсь, мы можем свалить вожака этих Повелителей Ужаса. Если троллоки решат, что они проигрывают, они побегут. Они трусливые животные.

Рассуждения Агельмара казались правдоподобными. Может, он, Лан, просто не видит всей картины. Может, в этом и заключался гений великого полководца: он видит то, что другие не понимают. Правильно ли он поступил, отменив приказ о перемещении лучников?

Посыльный, которого Лан отправил раньше, галопом прискакал к командному центру. Один из людей Высшей стражи тоже был здесь, он поддерживал свою руку, из которой торчала стрела с черным оперением.

— Огромные силы отродий Тени! — сказал посыльный. — Идут с востока! Дай Шан, вы были правы!

«Они знали, что можно там пройти, — подумал Лан. — Сами они не могли разглядеть, что мы так себя подставили, холмы закрывали им обзор. Войска подошли слишком быстро. Должно быть, кто-то сообщил обстановку или они заранее знали, что произойдет». Он взглянул на Агельмара.

— Невозможно! — вскрикнул Агельмар. — Как это? Почему разведчики не заметили этого?

— Лорд Агельмар, — сказал один из его командиров, — вы послали разведчиков на восток, проверить ситуацию на реке, помните? Они искали для нас брод. Вы сказали, что лучники могли бы… — командир побледнел. — Лучники!

— Лучники все еще на своих позициях, — сказал Лан, поднимаясь. — Я хочу, чтобы начали вывод передовых отрядов. Выводите салдейцев из боя, они должны быть готовы нанести удар, чтобы помочь отходу пехотинцев. Вытащите Аша`манов. Нам нужны врата.

— Лорд Мандрагоран, — сказал Агельмар. — Эта новая стратегия может сработать. Если мы разделимся, а потом заманим их и раздавим между нашими частями, мы сможем…

— Вы освобождены от своих обязанностей, лорд Агельмар, — сказал Лан, не глядя на него. — И, к сожалению, я вынужден просить, чтобы за вами присматривали, пока я не разберусь, что произошло.

В палатке командования воцарилась гробовая тишина; каждый адъютант, посыльный и офицер повернулись к Лану.

— Подожди-ка, Лан, — произнес Агельмар, — это звучит так, словно ты берешь меня под стражу.

— Так и есть, — ответил Лан, подавая знак Высшей Гвардии. Они вошли и встали так, чтобы никто не смог убежать из палатки. Некоторые из людей Агельмара выхватили мечи, но большинство выглядело смущенными и только держали руки на рукоятях.

— Это возмутительно! — сказал Агельмар. — Не будь дураком. Сейчас не время…

— Что ты хочешь от меня, Агельмар? — рявкнул Лан. — Позволить тебе зарыть эту армию в землю? Позволить Тени поглотить нас? Зачем ты это делаешь? Зачем?

— Ты слишком далеко зашел, Лан, — произнес Агельмар, с трудом сохраняя голос спокойным. Глаза его горели. — Что происходит в твоей голове? Свет!

— Почему ты отозвал лучников с восточных холмов?

— Потому что они требуются в другом месте!

— И какой в этом смысл? — требовательно спросил Лан. — Разве не ты говорили мне, что охрана этого фланга имеет ключевое значение?

— Я…

— Ты также отозвал разведчиков с тех позиций. Почему?

— Они… Это… — Агельмар поднял руку к голове, глядя ошеломленно. Он посмотрел на карту сражения, и глаза его расширились.

— Что с тобой, Агельмар? — спросил Лан.

— Я не знаю, — он моргнул, глядя на карты, разбросанные по полу. Его лицо исказил ужас, глаза широко раскрылись, губы едва шевелились. — О, Свет! Что я наделал?

— Передайте мой приказ! — быстро велел Лан своему верховному стражу. — Привести лорда Балдера на командный пункт. А также королеву Этениелль и короля Изара.