Память Света

— Кровь и проклятый пепел, — оценил ситуацию Мэт. — Слушай меня, Тайли, мы не можем больше ждать. Вот что тебе нужно сделать. Пусть генерала знамени Макоти возьмет под свое командование отряд Второго знамени и отправляется прямо туда, в самую гущу. Его задача — обойти наши войска и ударить по шанарцам с тылу. А ты берешь под свое начало Третье знамя, и идешь на правый фланг. Уничтожь тех лучников и любого козлиного выродка, который тебе попадется. Я же возьму Первое знамя и прикрою левый фланг. Выполняй!

— Да Высочайший. Но вы ведь не собираетесь сами идти на поле сражения?

— Собираюсь. А теперь выполняй приказ Тайли!

— Простите, могу ли сделать одно замечание, Высочайший? Вы беззащитны, разрешите мне подыскать доспехи для Вас.

Мэт задумался на секунду и решил, что это разумное предложение. «Когда вокруг летают стрелы и размахивают мечами, ранить могут любого». Тайли позвала ближайшего офицера, который телосложением напоминал Мэта, и приказала ему раздеться. Его доспехи были ярко разрисованы, покрыты зеленым, красным и золотым лаком, а также отделаны серебром. Офицер просто потерял дар речи, когда Мэт отдал ему свою куртку:

— Вечером поменяемся обратно, но смотри, не испорть мою любимую куртку. Нет, шлем не нужен, обойдусь своей шляпой, — сказал Мэт, возвращая шлем офицеру.

— Высочайший, еще одно, эти марат`дамани… — начала было Тайли.

— С направляющими я сам разберусь, — прервал ее Мэт.

Она уставилась на него, как на сумасшедшего. Кровавый пепел, наверняка он таким и был.

— Высочайший! — пролепетала Тайли. — Императрица… — она замолкла, когда увидела выражение лица Мэта. — Позвольте, я дам вам хоть несколько дамани для защиты.

— Я позабочусь о себе сам. А эти проклятые женщины только будут путаться под ногами, — усмехнулся Мэт. — Ты готова, Тайли? Я хочу покончить с этим, и выпить кружечку эля перед сном.

— По коням! — скомандовала Тайли. Свет, ну и голосок у этой женщины. Тысячи солдат разом шлепнулись задницами в седла, это прозвучало как один отдающийся эхом хлопок, и вот уже все готовы, только ждут приказа, глядя вперед. Стоило отдать должное Шончан, они отлично подготовили своих людей.

Тайли отдала ряд приказов и повернулась к Мэту.

— Ждем Вашей команды, Высочайший.

— Лос кабадрин! — прокричал Мэт. Хоть большинство и не знало этих слов, но инстинктивно поняли, что они означали «Конница, вперед!»

Мэт послал Типуна вперед через брод и поднял ашандарей над головой, услышав, как загудела земля, когда Первое знамя сомкнуло ряды вокруг него. Звуки шончанских рожков раздавались вокруг, трубя сигнал атаки, и каждый рожок немного отличался от остальных, а вместе они сливались в прерывистый резкий звук, который разносился на большое расстояние. Стоявшие впереди солдаты Белой башни оглянулись и стали быстро расступаться, создавая проход для всадников.

Резко свернув влево, Шончан оказались в самой гуще шанарской конницы, которая громила пехоту Эгвейн. Шончан двигались так быстро, что они буквально вломились с налету в ряды шанарцев, хорошо обученные кони вставали на дыбы и передними копытами атаковали всадников. Боевые порядки шанарцев начали трещать по швам, шончанская конница смела их и продолжала двигаться вперед.

У шанарцев была отличная конница, которая знала, что делать на поле брани, но все же это были тяжелые всадники, каждый был закован в мощную броню и вооружен длинным копьем, которое идеально подходило для уничтожения вражеской пехоты, которую легко было пригвоздить им к земле. Но они были бесполезны в ближнем бою против подвижной легкой конницы.

Первое знамя было отборным подразделением, использующим разное оружие, и они были обучены сражаться вместе. Копья, брошенные передними всадниками со смертельной точностью, втыкались в забрала шанарцев, просто удивительно, как много копий попадало точно в цель, поражая врагов в лицо. Выскакивавшие из-за первых рядов всадники, вооруженные двуручными мечами с изогнутыми лезвиями, старались поразить врагов в уязвимое место между шлемом и верхней частью доспехов или рубили в грудь одетых в броню шанарских лошадей, скидывая их всадников на землю. Другие Шончан использовали загнутые пики, чтобы вытягивать шанарцев из седел, в то время как их товарищи били врага шипастыми булавами, так сминая броню, что двигаться в ней становилось почти невозможно. А когда шанарцы оказывались на земле, с трудом пытаясь подняться, на них нападали легко вооруженные кинжальщики, которые должны были поднимать забрала павших и бить узким кинжалом в открытые глаза. Копья шанарцев оказались бесполезны в таком сражении — собственно, они только мешали, и многие шанарцы погибли еще до того, как успели отбросить копья и вытащить мечи.