Память Света

— Я привел тебе тех солдат, — показывая на них, сказал Грейди. Мэт видел небольшой отряд, проходивший через площадку для Перемещения около частокола. Сотня мужчин Отряда, ведомых Деларном с развевающимся треклятым красным флагом. С краснорукими шло еще сотен пять людей в поношенных одеяниях.

— Зачем это? — спросил Грейди. — Вы послали эту сотню в деревню для того, чтобы набрать новобранцев, я полагаю?

И не только за этим. «Я спас тебе жизнь, парень, — думал Мэт, стараясь отвести Деларна в сторону от группы. — А ты стал добровольцем. Проклятый глупец». Деларн вел себя так, как если б это была его судьба.

— Перехватите их вверх по реке, — сказал Мэт. — Судя по картам, есть только одно удачное место для того, чтобы перегородить Мору — это узкий каньон в нескольких милях к северо-востоку отсюда.

— Все верно, — сказал Грейди. — Мы используем направляющих.

— Вы должны справиться с ними, — сказал Мэт. — Однако, по большому счету, я хочу, чтобы вы позволили тем шести сотням мужчин и женщин защитить реку. Не рискуйте слишком много сами. Пусть Деларн и его люди сделают свою работу.

— Извините, — сказал Грейди. — Но они, похоже, не слишком большая сила. Большинство из них необученные солдаты.

— Я знаю, что делаю, — сказал Мэт. «По крайней мере, надеюсь, что знаю».

Грейди неохотно кивнул и отошёл.

Эгвейн наблюдала за Мэтом с любопытством.

— Мы не можем избежать этой битвы, — тихо сказал Мэт. — Мы не побежим. Нам некуда бежать. Мы остаемся здесь, или мы всё потеряем.

— Всегда можно отступить, — сказала Эгвейн.

— Нет, — сказал Мэт. — Больше нет.

Он положил ашандарей себе на плечо, другую руку вытянул ладонью вперед. Он смотрел на поле сражения, а воспоминания проходили перед его внутренним взором точно сотканные из света и пыли. Рион на Холме Хьюн. Нааз и Сан д`ма Шадар. Падение Пипкина. Сотни и сотни сражений, сотни побед. Тысячи смертей.

Мэт наблюдал, как вспыхивают отрывочные воспоминания, связанные с этим полем.

— Ты говорила с ответственными за снабжение? У нас нет еды, Эгвейн. Мы не можем выиграть затяжную войну, сражаясь и отступая. Наши враги разобьют нас, если мы так поступим. Как это случилось с Эйалом в Походах Майганде. Мы сейчас на пике своей силы, хотя и потрёпаны. Отступим назад и сами обречем себя на голод, пока троллоки не уничтожат нас окончательно.

— Ранд, — сказала Эгвейн. — Мы просто должны продержаться, пока он не победит.

— Это в какой-то степени верно, — промолвил Мэт, поворачиваясь к холмам. Мысленно он видел, что тут могло произойти, видел все возможности. Он представил себе, как точно тени возникли на вершинах всадники. Он потерпит поражение, если попытается удержать те высоты, но возможно… «Если Ранд проиграет, это уже не будет иметь значения. Треклятое Колесо будет разрушено, и мы все превратимся в ничто, это в лучше случае. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Но дело вот в чем. Если он сделает то, что собирается, мы все еще можем проиграть, и мы точно проиграем, если не остановим армии Тени». Он моргнул, глядя, как развертывается перед его мысленным взором все сражение. Борьба за брод. Стрелки за частоколом.

— Мы не можем просто победить их, Эгвейн, — сказал Мэт. — Мы не можем просто стоять здесь и держаться. Мы должны уничтожить их, прогнать, а затем выловить и уничтожить их всех, до последнего троллока. Мы не можем просто выжить… мы должны победить.

— Как мы собираемся это сделать? — спросила Эгвейн. — Мэт, ты ведь не серьезно? Разве не ты только вчера говорил, в каком мы будем меньшинстве?

Он посмотрел в сторону болота, представляя, как через него перебираются тени. Тени из пыли и воспоминаний.

— Я должен изменить все это, — сказал он. Он не должен делать то, что они ожидали от него. Он не мог делать то, что шпионы могли сообщить о его планах. «Кровь и кровавый пепел. Последний бросок костей. Мы должны собрать в один кулак все, что имеем…»

Отряд в темных доспехах прошел через врата на верхнюю часть Выступа, запыхавшись так, будто они упорно преследовали дамани, загоняя их сюда. Их нагрудники были темно-красные, лакированные, но этот отряд не нуждался в изображениях, вселяющих ужас, чтобы устрашать. Они смотрели с такой яростью, что могли взглядом расколоть яйцо.

— Вы, — сказал командир Стражей Последнего Часа, по имени Гелен, указывая на Мэта, — нужны на…

Мэт поднял руку, чтобы прервать его.

— Нет, я не принимаю отказа! — сказал Гелен. — У меня приказы от…

Мэт бросил на него яростный взгляд, и тот умолк. Мэт снова повернулся к северу. Прохладный, почему-то знакомый ветер дул ему в лицо, теребил полы длинной куртки, поля шляпы. Он прищурился. Ранд тянулся к нему.

В его голове всё ещё катились кости.

— Они здесь, — сказал Мэт.

— Что ты сказал? — спросила Эгвейн.

— Они здесь.

— Разведчики…

— Разведчики ошибались, — сказал Мэт. — Он посмотрел вверх и заметил пару ракенов, устремившихся в лагерь. Они увидели это. Троллоки, должно быть, маршировали всю ночь.

«Шаранцы придут первыми, — думал Мэт, — чтобы дать троллокам передышку. Они прибудут через врата».