Пани колдунья

Лизе дозволялось лишь молча страдать от того, что она ничем не может помочь Теодору. Будь она свободной - и, конечно, не в тягости! - она бы непременно поехала в Краков, и занялась розысками Теодора, и обязательно добилась бы успеха. Ей было странно, что Жозефина Янкович так не считает, а, по словам Василисы, лишь сидит в своем поместье да льет слезы по пропавшему сыну...

Даже приятные известия Станислав приносил так, будто хотел непременно сбить Лизу с толку или обрушить на её бедную голову, как некий груз. Тянул до последнего и в один из дней конца сентября, когда супруги впервые за много дней завтракали вместе, вдруг сказал, что если сегодня он не будет занят, то, пожалуй, повезет её на Змеиную пустошь, чтобы она посмотрела выстроенный дом.

При этом он не преминул её задеть.

- Ты захотела построить дом в таком месте! Одно название чего стоит! Чтобы не испугаться, поистине надо знаться с нечистой силой.

Лиза была научена горьким опытом - ещё месяц назад супруг говорил ей о том, что строительство дома завершено и он повезет её туда, но так и не собрался. То ли он забыл о своем обещании, то ли хотел, чтобы она опять его попросила. Но поскольку Лиза решила ни о чем мужу не напоминать, то и теперь не особенно ждала, что поездка состоится, однако Станислава мог понять лишь сам Станислав. После обеда он приехал и коротко бросил:

- Я жду тебя в карете.

Она успела лишь на всякий случай прихватить с собой теплый платок.

Еще раз будущей переселенке пришлось убедиться в том, что дорогу к её месту уединения постороннему отыскать будет нелегко. Нынче можно было найти её по колее, которую проложили телеги с камнем и прочими строительными материалами. Но с наступлением осенних дождей и снегов все следы исчезнут...

Наверное, Станислав думал о том же, потому что спросил жену:

- Признайся, ты не передумала?

- А ты? - спросила она.

- Разве я тебе предложил это глупое отшельничество? - не поняв её вопроса, удивился он.

- Я спрашиваю тебя о другом: ты не передумал делать себя, а заодно и меня, несчастным? Не хочешь ли ты попробовать стать счастливым мужем и отцом?

Станислав, до того придвинувшийся к Лизе почти вплотную, при её словах отодвинулся и небрежно закинул ногу на ногу.

- Каждый должен нести свой крест, - сухо сказал он, - бог рассудил так, что я не достоин счастья.

- Бог? - изумилась она. - Да разве не ты сам делаешь все для того, чтобы испортить себе жизнь?! Ладно, ты приговорил к этому кресту себя. Но я в чем провинилась?

- Ты происходишь из рода, который служил и служит дьяволу. Прежде чем решиться похитить тебя из-под венца, я разузнал о тебе все, что можно: своим колдовством ты свела в могилу двоих мужчин, которые добивались твоей руки. Причем двое - это те, о ком знают все. Жертвы юной Лизы. А сколько загубленных душ на совести твоего папочки? Ты не знаешь, что, отправляя Юзека в Петербург, я написал князю Астахову письмо, в котором просил его сиятельство никогда не переступать границ моего владения. Я перехватывал все письма его к тебе, а также твои к нему, кроме того, единственного, с просьбой прислать твой гардероб и деньги...

- Боже мой, - прошептала Лиза, - неужели это мне не снится?

- Напрасно ты обращаешься к владыке нашему, - усмехнулся он. - Князь тьмы - вот кто твой отец.

- А как же ты сам не побоялся жениться на мне?

Лиза решила попробовать зайти с другой стороны. Она все ещё не могла поверить в то, что Станислав говорит серьезно.

- Я выбрал для себя такое искупление. Не побоялся предстать перед своим братом предателем и негодяем - он так до смерти и не узнает, что я спас его бессмертную душу.

- Поэтому ты чуть не убил его на дуэли?

- Я не собирался убивать Петра, а нарочно ранил его, чтобы он подольше приходил в себя, а придя, и думать забыл о тебе.

- Бедный Петруша! - огорченно проговорила Лиза.

- Теперь уже не бедный. Он выздоровел и скоро, думаю, женится на хорошей девушке...

- Я не совсем поняла: ты женился на мне для того, чтобы спасти Жемчужникова?

- И для этого тоже.

- Тоже? Есть ещё причина?

- Есть. Сделать невыносимой твою жизнь. Я знал, что, женившись на хорошей чистой девушке, я не смогу дать ей счастья. Это было бы ещё одним грехом в моей многогрешной жизни. В то время как, женившись на тебе, я лишь сделал доброе дело. Я стал твоим инквизитором. Вместо обычного костра я медленно прожариваю тебя на костре ненависти. Ну, и каковы твои ощущения, милая ведьма?

Лиза посмотрела в глаза Станислава, надеясь уловить в них тень насмешки, шутки, розыгрыша, но прочла лишь непоколебимую убежденность.

- А как объяснить твое отношение к Еве?