Паноптикум

Горемыка не стал его больше ни о чем спрашивать. Он смертельно устал, а совхоз приближался так медленно, что временами Горемыке казалось, что они с Жуком и не идут вовсе, а это поле ползет через них, шурша колосьями разросшейся вперемешку с пшеницей дикой травы, а они просто топчутся на одном месте, как на беговой дорожке. Такого, конечно, попросту не могло быть, но Горемыке от этого было не сильно легче. Рациональная часть его разума ушла на задний план, а на передний вышла иррациональная, которой вовсе и не нужны были никакие логические аргументы, так как выводы свои она основывала не на них, а на чувствах и интуиции.

Примерно минут через тридцать — точное время Горемыка знать не мог, так как Жук запретил ему брать часы в это место, — поле наконец начало прекращаться. Это происходило постепенно, колосьев становилось все меньше и меньше, и шаг за шагом Жук и Горемыка выбирались на еще не завоеванную полем землю. У Горемыки сразу поднялось настроение, и даже идти стало легче.

Из-за редеющих колосьев пшеницы вынырнуло несколько элеваторов, за ними же были различные сооружения, которые наверняка были важны для сельского хозяйства, — правда, теперь они пустовали, и их лишившиеся стекол окна уныло смотрели на загадочный пейзаж Полигона.

Когда они добрались до элеватора, солнце уже почти полностью закатилось за горизонт, был виден лишь край его красного диска, что подмигивал им своим светом из-за верхушек далеких деревьев. Горемыка подумал о том, что элеватор был похож на большое и старое надгробие. Они с Жуком обошли его и двинули мимо ангаров, которые, видимо, служили складами зерна.

— Я предлагаю заночевать тут в одном домике. Что скажешь? — спросил Жук у своего спутника, не поворачивая к нему головы. Он шел так, словно не ощущал даже малейшей усталости.

— Да, конечно, а еще я бы не отказался от еды. — Горемыка только сейчас понял, что не ел с самого утра, как, в общем-то, и Жук.

— Само собой.

Дом, в котором они остановились, представлял из себя что-то вроде здания местной администрации. Он был двухэтажным. Жук и Горемыка поднялись на второй этаж по проеденным временем ступеням, зашли в одну из комнат. Комната была не очень большой, у одной из ее стен стояла буржуйка с трубой, выходившей в окно. На полу возле буржуйки лежало несколько матрасов, у другой стены стоял старый промятый диван, возле которого была небольшая охапка дров. Больше никакой мебели в комнате не было, видимо, ее зачем-то отсюда вынесли. Жук прикрыл за ними дверь, и только тут Горемыка понял, что все другие комнаты, мимо которых они проходили, дверей не имели, — может, именно поэтому Жук оборудовал для привалов конкретно эту комнату? От мысли о том, от кого здесь нужно закрывать дверь, по спине у него пробежал холодок, хотя, конечно, дело тут не в каких-то монстрах, а в том, что они не одни в Полигоне, тут есть и другие люди, что проникли сюда незаконно, хоть их и немного, но они есть, а еще дикие звери… Но мысль о каких-то неведомых существах, что издают ночью странный шум на невероятно огромном поле пшеницы, не давала Горемыке покоя.

— У тебя тут оборудовано что-то вроде перевалочного пункта? — спросил Горемыка у Жука, заметив при этом, что голос его немного дрожит.

— Да, это место мое и еще одного проводника. Мы используем его в качестве пристанища на ночь. — Жук снял свой рюкзак и поставил его рядом с одним из двух матрасов. — Видишь дрова, там, возле дивана? Принеси мне немного, разведем с тобой огонь в буржуйке.

Когда огонь разгорелся и принялся похрустывать дровами, Горемыка наконец-то сел на матрас и с невольно вырвавшимся стоном вытянул тяжелые ноги. Жук с улыбкой на него посмотрел, затем достал из своего рюкзака небольшой походный чайник, налил в него воды и поставил чайник греться на буржуйку. Потом он извлек из недр рюкзака несколько банок консервов, пачку галет, шоколадку и два сочника с творогом.

Горемыка тут же накинулся на еду, Жук же, наоборот, ел медленно, даже, казалось, с небольшой неохотой. Хотя, возможно, это была просто поза. Может быть, Жук просто хотел выглядеть таким загадочным и необычным, немного не от мира сего, ведь этого требовал его образ проводника.

Когда чайник вскипел и кипяток разлили по кружкам, Горемыка попробовал завязать разговор, так как за все время, что они были в пути, он не смог узнать и сотой доли того, что хотел, так как Жук почти всю дорогу через поле шел молча и на вопросы отвечал нехотя либо не отвечал вовсе.

— Давно ты работаешь проводником? — спросил Горемыка вроде как между делом, пока кидал в кружку с кипятком чайный пакетик.

— Четвертый год, — ответил ему Жук, глядя на всполохи огня, что прорывались через приоткрытую заслонку печки.

— И что, ты много людей водил на Полигон?

— Я помню каждый свой поход.

— И сколько же их было?

— А почему ты спрашиваешь?