Пантанал и дети Ла-Манша

Сохранялась надежда на бумажные носители и надписи, сделанные карандашом, но что — то мне говорило, что англичане слишком ленивы, чтобы дублировать электронные носители. Даже если что и было, всё это должны были сжечь в первую очередь.

Мысли принесли некое успокоение. Ведь это означало, что экспедиции, Анжелике ничего не угрожает.

Боже, как я был наивен.

12.30 Вершинин

Два боевых ударных квадроцикла «Ястреб» оставались на берегу под неусыпной охраной. К ним сгрузили оставшиеся 3 машины. Солдаты без суеты загружали боеприпасы. Руководил погрузкой прапорщик Ерзаков, который должен был идти со спасателями.

Группа лейтенанта Воробья не вышла на первый же сеанс связи.

— Вы оказались правы, майор! — признал капитан Парецкий, мы втроем с ним и Вальжаном наблюдали за погрузкой.

— Теперь это уже не важно! Мы со следователем должны отправиться со спасателями! — возразил Бекк.

Внутри вяло шевельнулась мысль, что этим делом должны заниматься профессионалы. Но я отлично понимал, что это неприкрытая отмазка, к тому же далеко не самая удачная. Откровенно говоря, не хотелось лезть в эту адову дыру, пожирающую наших людей. Несуществующий враг, невидимый противник — от всего этого слегка мутило.

— Надо уходить из Лондона! — заявил я. — Алька предупреждал, что люди в городах не живут.

— Как вы можете сейчас об этом так говорить? — воскликнул Парецкий. — Наши соотечественники в опасности!

— Они 80 лет назад тоже были в опасности! — возразил я. — Тогда все были чудесным образом обо всем этом осведомлены, но это не помешало закрыть тоннель под Ла — Маншем!

И столкнулся с самым неприязненным взглядом за всю жизнь.

— А вы, батенька… — Парецкий не договорив ушел.

— Интересно, как он меня хотело обозвать? — пробормотал я.

— Отлично сработано! — обрадовался Бекк. — Надо действовать, пока адмирал не вернулся!

Так как шанса заполучить квадроцикл у нас не было, то решено было воспользоваться лодкой. Мы нашли начальника палубной команды Кутепова.

— Боцман, капитан приказал спустить лодку с мотором на воду! И побыстрее! — поторопил Бекк.

— А чего он мне ничего не сказал? — удивился Кутепов. — И вообще мне приказано следить за отправкой квадрокоптера!

— Ага, ты будешь провожать его взглядом! — согласился Бекк и рявкнул. — Бегом исполнять приказ!

Боцману ничего не оставалось, как козырнуть и броситься исполнять несуществующий приказ.

Лодку с мотором подцепили палубным краном и осторожно спустили на воду по левому борту. К ней опустили переносной трап. Бекк принес объемистый тяжело позвякивающий баул. Ясное дело, что там находились не помидоры в собственном соку.

— Почему вы без комбинезонов? — насторожился Кутепов. — Я вынужден доложить капитану!

Мы были в повседневных брюках и куртках. Но как известно, лучшая оборона — это нападение.

— А где группа, которая пойдет вместе с нами? — нахмурил брови Бекк. — Мы что? Одни должны отдуваться? Нет, я сейчас сам иду к капитану!

Боцман испарился.

Мы спокойно спустились в лодку, отдали швартовы. Бекк не доверил мне управление, да я бы и сам ни за что не сел, запустил мотор, и лодка лихо рванула вдоль борта. Некоторое время можно было наблюдать, как боцман ведет экипированных матросов к месту погрузки. Увидев, что погрузка собственно закончена, он потряс пудовыми кулаками и открыл пасть. Из — за рева мотора слов слышно не было, но Темза покрылась мурашками.

12.50

Лодка шла по Темзе беспрепятственно. Никто не открыл по нам огонь, лишь рев мотора разносился над волнами.

Мы прошли под сводами Тауэрского моста, и ни одна сволочь не спрыгнула нам на головы. Сразу за мостом стоял на приколе музейный корабль ВМС Великобритании «Белфаст». Когда — то нарядно покрашенный, он сильно облез за прошедшие годы, с бортов свешивалось старое тряпье.

Многоэтажные дома стояли впритык к набережной сплошной стеной, глазея на реку тысячами окон.

— Следи за движением! — напомнил Бекк.

На прямой видимости от Тауэрского моста располагался Лондонский мост. Он был то ли разрушен, то ли частично разведен. В свободный пролет нападали машины, и теперь из Темзы торчали остовы то ли грузовиков, то ли речных судов.

Не доходя до Лондонского моста от берега была выдвинута пристань. От оборудования уцелел лишь ржавый скелет, но пристать было можно.

Бекк подвел лодку к пирсу, ловко спрыгнул, закрепил швартов на кнехт. И все получалось у него ладно, чисто моторист за будничной работой.

— Поздравляю! Это микроскопический шаг для остального человечества, а для тебя первый гигантский шаг на территории Королевства! — поздравил я.

— Команды звездеть не было! — огрызнулся друг, но было видно, что ему приятно, и некая обида, мучившая его последние дни, исчезла.