Папирус любви

Какое-то время незадачливая путешественница безучастно смотрела в пустоту, дрожа крупной дрожью и пощелкивая зубами от пережитого ужаса. Затем ступор прошел, сменившись откровенной паникой.

«Людоеды… меня съедят… меня съедят на ужин… мамочка…»

Ждать помощи было неоткуда. Единственной надеждой оставался королевский маг, но он уехал черт знает куда и мог попросту опоздать.

– Не успеет, – прошептала студентка, обводя комнату безумным взглядом. – До вечера… не успеет… никак.

Требовалось срочно бежать из проклятого замка. Бежать, скрываться, а затем…

В следующее мгновение она вспомнила о любимых собачках лорда и несколько раз моргнула в тщетной надежде проснуться.

«Выследят… с какого перепуга я вообще сунулась в этот лес? Ради чего?»

Девушка попробовала вспомнить свои вчерашние мысли, но наткнулась на какую-то странную мешанину из путаных образов, глупых рассуждений и невнятных желаний, после чего испугалась еще больше.

«Заманили… внушили какую-то дичь, заманили, а теперь хотят съесть… психопаты… или… вот черт… тогда мне точно хана…»

Вывод, к которому пришла Катя, был достаточно очевидным – ее новые хозяева оказались самыми настоящими вампирами. Владеющими магией разума, способными «звать» своих жертв с громадного расстояния и, что самое неприятное, очень ценящими свежую человеческую кровь.

– Тв-вари…

Осмотр пострадавшей конечности подтвердил ее мысли – на нежной коже остался след от двух пар длинных и острых клыков. Впрочем, сами ранки успели немного подсохнуть, а кровь больше не шла – то ли ее осталось слишком мало, то ли слюна местных хищников обладала некими целебными свойствами.

«Ну да, им не надо, чтобы жратва просто так тратилась… боже, дай мне проснуться… Рамон, сволочь… значит, здесь ничего опасного не водится, да? Из ума выжил на старости лет… или… или?!»

Мысли студентки свернули в совершенно определенном направлении.

Вряд ли волшебник, с явным интересом рассказывавший о местной охоте и болотных львах, мог забыть про окопавшихся в лесу вампиров. Более того, никакой нормальный король не разрешил бы совершенно диким кровососам отстроить здесь замок и терроризировать окрестности. Следовательно, ее похитители были полноправными членами местного общества. А совершенное ими похищение являлось самым настоящим беспределом.

«Значит, оголодали, сволочи… берега попутали… ничего, я вам еще расскажу про принца. Вы у меня еще прощения просить будете… козлы безрогие…»

В этот самый момент со стороны двери раздался вежливый стук и девушка, тут же забыв про свои воинственные намерения, сжалась в маленький испуганный комочек.

Стук повторился, заставив ее вспомнить о своей наготе.

– Идите к черту, – всхлипнула Катя, прячась под одеялом. – Я никого не хочу видеть!

К сожалению, ее слова не возымели должного эффекта – дверь все равно открылась и на пороге возник статный седовласый мужчина в элегантном черном костюме.

– Доброе утро, леди. Я доставил вам завтрак.

Не зная, что ответить, студентка растерянно промолчала. Впрочем, мужчина явно привык к такому поведению гостивших в замке людей – вместо того, чтобы извиниться и уйти, он спокойно зашел в комнату, толкая перед собой маленькую тумбочку, украшенную несколькими вместительными блюдами.

– Господин лорд приказал вас накормить. Здесь жаркое из тетерева, королевская уха, паштет, а также лесное вино.

– Я не хочу есть, – с внезапной ненавистью произнесла Катя. – Передайте лорду, что я лучше сдохну, чем стану отъедаться ему на потеху, ясно?

– Это было ожидаемо, – согласился мужчина, доставая из глубин тумбочки тускло поблескивающую серебром воронку. – В таком случае мне придется вас накормить. Пожалуйста, откройте рот и не сопротивляйтесь.

– То есть… ни за что!

Собеседник вздохнул, улыбнулся, а затем терпеливо объяснил:

– Уважаемая леди, вы все равно съедите то, что я принес. Это не обсуждается. Но только вам решать, как именно это произойдет. Умоляю, не заставляйте меня применять силу. И не нужно разливать суп, это лишь испортит наши с вами отношения.

– В гробу я видела эти отношения, – с отчаянием в голосе произнесла девушка. – Меня будут искать, ясно? И когда лорд Рамон сюда приедет, вы все пожалеете о том, что сейчас творите!

– Я всего лишь дворецкий, прекрасная леди. Вряд ли королевский маг заинтересуется моей скромной личностью. Позвольте спросить, вы уже определились?

Катя глянула на воронку, представила, как длинная металлическая трубка проникает в ее горло, оценила широкие плечи мужчины…

Выбора попросту не было.

– Хорошо, я это съем.

– Очень разумно, прекрасная леди. Позвольте вам помочь. Рекомендую начать…

Завтрак оказался выше всяких похвал, но девушка почти не ощутила вкуса съеденных блюд, усиленно размышляя о том, как спастись из приютившего ее замка.

Судя по всему, местные вампиры привыкли вести себя более-менее цивилизованно – то, что она до сих пор была жива и относительно здорова, говорило о многом.

Значит, с ними можно было договориться.