Папирус любви

– Успокойся, благородная госпожа. А еще лучше – выспись как следует. Спи.

– Я…

На этот раз девушка очнулась ближе к вечеру. Ни графа, ни мага рядом не было, но вместо них обнаружился Альфедо с уже знакомым ей набором. Бодрящее зелье, гречневая каша, мясо…

– Лорд Рамон?

– Его здесь нет, прекрасная леди.

Студентка испытала новый прилив ужаса, но дворецкий тут же добавил:

– Они вместе с господином графом беседуют в библиотеке.

– Я… мне нужно туда…

– Вам нужно выпить и съесть то, что стоит на этом столе. Впрочем, я могу вас покормить.

– Лорд Рамон…

– Думаю, он всецело поддержит меня, прекрасная леди. Скажите, вы хотите покинуть это место?

– Да.

– Тогда ешьте.

Осоловевшая от еды девушка практически сразу же отключилась, придя в себя только следующим утром.

Тело до сих пор переполняла отвратительная слабость, но на этот раз Катя все же смогла выбраться из кровати, посетить местный туалет, а затем кое-как умыться.

Конечности противно дрожали от нехватки сил. Желудок ворчал, требуя новую порцию пищи. Но выходить из комнаты в поисках завтрака было страшновато, так что студентка медленно перебралась к окну и уставилась на открывшуюся перед ней картину.

Где-то очень высоко плыли окрашенные в розовато-желтый цвет облака, среди деревьев колыхались остатки предрассветного тумана, лучи местного солнца весело блестели на каплях росы, а охранявшие замок собаки по своему обыкновению лениво бродили между зарослями кустов, время от времени сворачивая к небольшому плетеному креслу, в котором расположился Рамон. Судя по всему, маг не являлся для страшных тварей добычей или противником – звери благожелательно обнюхивали ему ноги, разрешали себя гладить, снова уходили, возвращались…

Завороженная этим зрелищем, Катя не сразу увидела появившуюся на террасе брюнетку.

Шиара спустилась по небольшой лесенке, дошла до волшебника и протянула ему большую кружку с каким-то напитком. После чего бесцеремонно устроилась у мага на коленях, нагло обвив его руками за шею.

«Это как… она что, таким образом прощения просит? Или… хочет укусить?»

Пока ничего не понимающая девушка решала, нужно ли предупреждать Рамона о возможной опасности, тот совершенно спокойно приложился к кружке, улыбнулся ластящейся к нему графине, а затем уверенно обнял ее за талию.

«Не понимаю… они что, решили от него откупиться, чтобы принц ничего не узнал? Вот сволочи…»

За спиной раздался вежливый стук и Катя испуганно отпрянула от окна, не желая попасться на слежке за сосезями.

В конце концов, важнее всего было то, что Рамон по-прежнему находился рядом. А каким именно образом выслуживались перед ним местные кровососы, не играло особой роли.

– Ваш завтрак, дорогая леди, – сообщил зашедший в комнату Альфедо. – Я смотрю, вам уже лучше?

– Да, немного. Снова каша?

– Да, прекрасная леди. Пельмени будут вечером.

– Хорошо, давайте…

Студентке пришлось провести в замке еще сутки. Но следующим утром веселый и довольный жизнью маг все-таки вывел ее на улицу, помог взгромоздиться на лошадь, а затем дал старт новому путешествию:

– Если армия никуда не ушла, то дня через три вернемся, благородная госпожа. Вперед.

Кутавшаяся в свой плащ Катя с опаской глянула на обитель вампиров, но никто из них так и не соизволил явиться для прощания. Впрочем, не сказать, что девушка была слишком уж сильно огорчена этим фактом.

– Лорд Рамон, они за нами не погонятся? В прошлый раз…

– Не беспокойся, – отмахнулся волшебник, легонько понукая своего коня. – Граф вполне разумный человек. Никто тебя не съест.

– Спасибо вам. Если бы не вы…

– Хватит. Все уже закончилось.

– Меня там… меня… они…

– Хватит реветь, я сказал!

– Они… они…

Скопившееся за последние дни напряжение вырвалось-таки наружу в виде бесконечного потока слез и рыданий. Катя отчаянно всхлипывала, хлюпала носом, размазывала по лицу влагу, невнятно благодарила спасшего ее мага…

Какое-то время Рамон пытался успокоить спутницу, но затем рассердился, махнул рукой и уехал вперед, дав ей возможность выплакаться наедине с собой.

Вокруг был тот же самый лес, что и раньше. Петлявшая среди высоких деревьев заброшенная дорога, подступавшие к ней кусты, с трудом пробивавшиеся сквозь листву солнечные лучи…

– Они меня заманили, – сообщила немного успокоившаяся девушка. – Я просто ехала вместе с солдатами, но мне захотелось повернуть сюда. И вот.

– Да, вампиры немного знакомы с магией разума, – кивнул волшебник. – Истерика закончена?

– Закончена, – проворчала Катя. – Это все сойдет им с рук?

– Ничего страшного не произошло.

– Ну да, – студентка ощутила горечь от осознания собственной бесправности и незащищенности. – Сначала одни твари издеваются, затем другие… а в итоге что?

– Наш мир не слишком добр к загранникам, – равнодушно пожал плечами Рамон. – Скажи спасибо, что принц о тебе заботится.

Вспомнив о принце, Катя тут же забыла о прошлых невзгодах и начала думать о ближайшем будущем.