Парадокс Атласа

После судьбоносной ночи прошел почти год, и наконец они впервые, нарочно остались один на один. И тот и другой это осознавали. Тристан уселся с противоположного конца дивана, заранее готовый к драке.

– Ты заставил его назвать это имя, имя моего отца? – натянутым от напряжения голосом спросил он наконец. – Ты ведь знаешь его. Знаешь, что это для меня значит. И понимаешь, что я не смогу не спросить.

Каллум с раздраженным вздохом отложил книгу и обернулся.

– Да, – сдержанно произнес он, и Тристан побледнел, видимо мудро предвидя, что за этим последует. – Я только и думал, как прикольно будет сочинить небольшую, милую историю, от которой Тристан на три дня лишится покоя, а потом взять да и признаться: мол, это была шутка, ха-ха. Ты не должен был так сильно напрягаться, – протянул Каллум. – Ну, откуда мне было знать, что все настолько плохо и запутанно? Мне кажется, ниоткуда…

– Ладно, твоя взяла. – Выражение лица Тристана, и без того похожего на кусок вечной мерзлоты, каким-то образом стало еще кислее. – Значит, отец хочет меня убить. Чудесно. Что-то новенькое прямо! – Он немного сполз с дивана и принялся возбужденно барабанить пальцами по подлокотнику.

– Думаю, все куда сложнее.

– В каком смысле? – резко спросил Тристан, скосив на него взгляд.

– Ой, да без понятия, – пожал плечами Каллум. – Постоянно допускаю, что такие вещи сложнее, чем кажутся, вот и все. Может, дело и правда в эмоциональных перипетиях, а может, твой батюшка сам не ищет легких путей.

– Ты, – вскочил на ноги Тристан, – неисправимый гондон.

– Да, знаю. Кстати, – как бы невзначай произнес Каллум, облизнув палец и переворачивая страницу книги, – насчет Роудс…

Тристан, как и ожидалось, замер.

– Я вообще-то помню наш небольшой уговор с Вароной. Просто меня никто не спрашивал.

Отрадно было наблюдать, как в Тристане борется желание уйти с искушением остаться.

– Хочешь сказать, – напряженно проговорил он, – что последние несколько месяцев ты исследовал возможность вернуть того самого человека, которого ненавидишь больше всех в этом доме?

– Неверно, Роудс я не ненавижу. Даже неприязни к ней не питаю. Она – ничто для меня.

– Ладно, тогда почему…

– И вообще-то, если Роудс правда вернется, то, думаю, закончить работу станет просто необходимо.

– Что… – Тристан заморгал. – Что, прости?

– Это я так, к слову, не твое дело. Суть в том, что да, я провел кое-какие исследования, – заметил Каллум, доставая из-под обложки книги аккуратно оформленный лист бумаги. Книгой, кстати, оказался томик «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей», который так любили за множество описанных в нем чудесных приемов. Один из них, например, – улыбаться, чтобы нравиться людям, – Каллум сейчас очень даже эффективно использовал.

– Знаю, вы с Вароной разработали очень умную теорию о пляшущих космических волнах, но представь, что их может и не хватить.

Тристан, как на грех, застрял на предыдущем вопросе.

– Какую такую работу нужно будет з…

– Как оказалось, на занятиях я был очень даже внимателен, несмотря на нелепые обвинения в том, что мне здесь якобы совершенно не место. На самом деле я произвел достаточно впечатляющие расчеты того, как вернуть Роудс, – с нарочитым радушием гнул свое Каллум, – как ты уже знаешь и о чем по глупости своей предпочитаешь забывать, Роудс с Вароной, создавая проход, устроили управляемый взрыв невероятной мощности. Он, конечно, был относительно мал, ведь и основное их творение тоже было невелико. Итак, сколько, по-твоему, энергии потребуется в данном конкретном случае? Намного менее безопасное количество. И ведь какая потребуется сила, чтобы обеспечить точность! Переместить Роудс именно в то время, откуда ее забрали.

Тристан не ответил.

– Мало отыскать необходимое для такого магического выхлопа количество сырой энергии, ее еще и направить надо точно, а в шотландской глуши ей не выйдет управлять, – распалившись, заключил Каллум. – Собственно, поэтому небольшая вылазка, которую вы до сих пор столь топорно и безумно, но с таким неуемным энтузиазмом планируете, ничего не даст.

Тристан упрямо поджал губы.

– По-твоему, и пытаться не стоит? – закатил он глаза. – Открытие прямо.

– Нет-нет, ты в корне не прав. – Каллум небрежно захлопнул книгу и встал. – Я хочу, чтобы ты не просто попытался, Тристан. Мне нужно, чтобы у тебя все вышло. Да так славно и с таким размахом, чтобы ты поверил в собственную неуязвимость и несокрушимость и, в конце концов, в то, что ты куда совершеннее нынешнего себя. Но ты, конечно же, ничего не сделаешь, – закончил Каллум и со вздохом добавил: – Это, если честно, меня сильно печалит, ведь я тот еще оптимист.

Тристан так и сочился горьким недоумением.

– Ты мною манипулируешь. Пытаешься меня отговорить.

– Боже мой, Тристан, ничего подобного. – Каллум сунул ему под нос свои подробные заметки. – На вот, я за тебя даже вычисления сделал. Здесь указан точный объем магического выхлопа, который потребуется для реакции чистого синтеза.

Тристан осторожно потянулся за листом бумаги, будто боялся, что он укусит.

– Откуда это у тебя?