Парадокс Рузы

В ответ на последние эти мысли где-то справа как-то нехорошо зашипел воздух, пахнуло озоном, а потом что-то лопнуло с оглушающим треском. Зарубина швырнуло на землю, закрутило, кто-то навалился на него сверху. Людей кидало друг на друга, воздух вдруг сделался плотным, холодным, тяжелым, пропитанным электричеством. Казалось, в костюмах пробило защиту и кожу бьет током. Через полминуты встряски всех придавило к земле. Захар внезапно осознал, что надетый ему на голову «колпак» слетел, но вокруг отчего-то стало темно, будто ночью, и только бледно-голубые молнии, как призраки, проскальзывали яркими вспышками в черном тумане, взрываясь с оружейным грохотом. И тут же он понял, что это и есть оружейные выстрелы. Время словно замедлилось. Сталкер увидел, как раскаленные пули, оставляя золотистый след во мгле, врезались в фигуры людей. Те беззвучно дергались и замирали. Это был настоящий свинцовый ливень. И следы трассирующих пуль, казалось, висели в черном тумане, как следы от реактивных самолетов в небе – зыбкие, медленно тающие.

– Хватит, – услышал он чей-то хриплый голос. – Живых забираем с собой.

Зарубин захотел вздохнуть и не смог. В глазах потемнело окончательно. И последней его мыслью было осознание того, что он все это время не дышал. Не мог. Как тогда, когда он едва не вляпался в гравиконцентрат.

Глава 7 Нападение

Иван посмотрел вслед уехавшим грузовикам экспедиции, потом еще долго стоял у окна, задумчиво глядя на опустевшую дорогу. Он и сам не мог разобраться, что сейчас чувствует. С одной стороны, он понимал, что если в рейде профессору удастся заполучить заветные артефакты, то человечество, без сомнения, ждут большие изменения в жизни. Конечно, при условии, что «Слезы Рузы» будут добываться в нужном количестве. С другой стороны, опять непробиваемой стеной вставали моральные сомнения.

«Кто именно получит исцеление от всего? – размышлял Абрамов. – Все без разбора или только заслужившие это люди? И если второе, кто и по какому принципу будет отбирать кандидатов? А если все подряд, то смертность снизится в разы, не будет естественной убыли населения. И при условии, что с демографической прибылью, иначе – деторождением, ничего не случится, то взамен болезням вырисовывается другая проблема – перенаселение».

На ум Ивану почему-то сразу пришли толпы китайцев, которые заполонили всю Поднебесную, пересекли границу и замаршировали в сторону Москвы. Понятно, что Москвы уже как таковой не было, но, в общем, хлынули в центральную часть, покорять территории…

Абрамов нахмурился. «Нет, как-то совсем невесело разыгралось воображение, – подумал он. – Что неудивительно после бессонной ночи, проведенной на дежурстве в госпитале. Да и после всего остального. Профессора, вон, не удержал, не убедил, что ввязался тот в опасное предприятие. И даже то, что Захар и отборная группа военных с Лазаревым пошли, это тоже нисколько не успокаивает».

Продолжая размышлять, Иван сбросил халат, вышел из кабинета и направился домой отсыпаться.

– А может быть, и стоило вставить палки в колеса, – пробормотал Абрамов.

Но тут же отмел эти мысли. Нет, если бы он помешал, профессор бы такое ему никогда не простил. Даже если бы Иван завалил того выводами об опасностях и последствиях в случае успеха экспедиции. С другой стороны, полковник боялся, что экспедиция может и вовсе не вернуться из Зоны.

Занимаясь самоедством, Абрамов в совсем испортившемся настроении покинул госпиталь. На улице, отвлекшись на шум, задрал голову. Рабочие, вызванные в Герцена на прошлой неделе, уже с утра пораньше монтировали в стену, развороченную гравитационной аномалией, новый оконный переплет, закладывали кирпичами прорехи. Последний штрих в восстановление здания.

В четыре часа дня Иван, уже выспавшийся, находился в своем кабинете слежения, который переехал из крошечной подсобки в госпитале обратно в просторную комнату в здании отдела службы безопасности. Камеры и микрофоны с директорского кабинета были давно демонтированы. Зато несколько из них оказалось в баре, хотя установить их там оказалось не так просто. К слежке начальник службы безопасности подключил Васнецова.

– Ну что там? – спросил Абрамов.

– Ничего нового, товарищ полковник. Все наши сталкеры на месте или в Зоне. Отслеживали на КПП Старой Рузы. Приезжих новых и прочих незнакомых нет.

Абрамов нервно забарабанил пальцами по столу, нахмурился.

– Думаете, «крот» решил не передавать сообщение бандитам? Телефоны мы слушали, по ним тоже тишина.

– Не знаю. Может быть, «крота» в перестрелке тогда уделали, а может, есть другой канал связи. Возможно, мы что-то упустили.

– Да что мы могли упустить-то? – отмахнулся Васнецов, но тут же напрягся. – Или вы думаете, что кто-то из своих мог?

Иван покачал головой.

– Нет, в наших ребятах я уверен. Ученые… Есть несколько недовольных жизнью, но не думаю, что они пошли бы по стопам Максима Денисовича.

– Ждем дальше? – спросил Васнецов. – Или, может, сделаете запрос, нам пришлют подкрепление, и загасим можайских? Пока они совсем не распоясались, а, товарищ полковник?