Парадокс Рузы

Иван задумчиво смотрел на монитор, транслирующий живую картинку в баре. Потом потянулся к полке, на которой стояли папки с досье на сталкеров.

– Выбить разрешение на операцию непросто будет. Эти ублюдки засели в Зоне, хоть на самой ее границе, в безопасном месте, но… Значит, будет уже считаться как операция в аномальных условиях. Это уже другой уровень. Еще неделю понаблюдаем. Я пока заново биографии просмотрю. Может быть, там что-то проворонил.

Абрамов уселся в соседнее кресло, принялся перебирать папки.

– Товарищ полковник, – отвлек его через полчаса Васнецов. – Посмотрите-ка. Вон того мы вроде пропавшим считали, а он объявился.

Абрамов посмотрел в монитор, на сталкера, на которого указал помощник. Глаза полковника разве что на лоб не полезли, когда он разглядел его лицо.

– Счастливчик! – Абрамов вскочил со своего места, смахнув нечаянно часть папок на пол. – Задержать надо!

– Товарищ полковник, светиться нельзя же! И вам самому не стоит!

– Ничего, у меня одежда кое-какая имеется, за сталкера в ней сойду. К тому же Счастливчик меня знает, так будет проще. Но на всякий случай парней к ДК направь, так, чтобы не высовывались, пока не понадобятся.

Абрамов прошел в свой кабинет, спешно переоделся в штаны и куртку с капюшоном защитной окраски, специально запачканные, как будто он только что из Зоны вернулся. До ДК надо было еще полкилометра пройти через лесопарк. Там полковник припустил трусцой, чтобы добраться быстрее.

– Васнецов? – шепнул он, входя в здание ДК и натягивая капюшон куртки так, чтобы половины лица видно не было.

– На связи, – отозвался военный в крошечном, незаметном у самого уха микрофоне. – Счастливчик на месте. Сидит за столиком. Один. Может, ждет кого-то?

– Иду туда. Если что еще увидишь – дай знать.

Иван прошел через небольшой сталкерский рыночек. Купил спешно что-то из экипировки, чтобы совсем сойти за своего, осторожно сунулся в бар. Народу тут сегодня хватало, почти все из имевшихся тридцати столиков были заняты. Да и около стойки, вокруг невысокого сталкера, образовалась толкучка. Гном опять что-то заливал, и народ громко хохотал от его баек. Иван незаметно прошел внутрь. В помещении было темновато, да еще и в дымном воздухе можно было топор подвесить. Абрамов остановился у дальней стены, огляделся.

– На три столика правее, – сообщил ему в ухо голос Васнецова.

Но тот и сам уже нашел. Счастливчик был сталкером весьма мрачного вида вопреки своему прозвищу. Через пол-лица у него тянулся старый шрам. Иван когда-то сам эту рану зашивал. А еще – живот и оторванный большой палец, который теперь был малоподвижен и торчал так, как будто его обладатель показывать степень высшего одобрения. Вот за это Счастливчик и получил свою кличку. Появление этого угрюмого типа заметили не только Васнецов и Абрамов. К нему подходили несколько сталкеров, но тот не особо был настроен на беседу: здоровался и разговор не поддерживал. Только с барменом по кличке Хруст, который подошел принять заказ, он перекинулся парой слов. Иван незаметно приблизился и смог расслышать часть диалога.

– Давно тебя не было видно, Счастливчик, – сказал Хруст.

– Давно. Не думал, что тут кроме Одноногого кто-то еще будет заправлять, – отозвался мрачный сталкер.

– А ты не слышал, у Одноногого нога вторая отросла? Правда, она ему не помогла, далеко он на своих уже двоих не ускакал. – Бармен зло усмехнулся. – Нечего было ему связываться с можайскими.

Счастливчик фыркнул.

– Можно подумать, ты сам с ними не связывался.

– Сам – ни за что, – ощетинился Хруст и понизил голос. – Это из-за Одноногого. Как его можно было не послушать, когда он начальник? А сейчас мне проблем не нужно. Тем более говорят, что все мы тут под колпаком из-за Борового. Ты заказ делать будешь или ждешь кого? Хабара нет на продажу? Что-нибудь особенное?

– Буду. Особенного нет. Обычный хабар я уже сдал, такое тебя не заинтересовало бы.

Он сделал заказ. Хруст отошел. Иван подумывал незаметно подойти к Счастливчику после того, как ему принесут заказ. Но тут его отвлек голос Васнецова:

– Товарищ полковник, через КПП проехал неизвестный. Его обыскали как положено, оружия нет, чист, да и паспорт вроде в порядке. Но рожа, как у наших недавних гостей. В сторону ДК направился. Скоро у вас будет.

– Понял, – тихо отозвался Иван.

Неизвестный через какое-то время вошел в бар. Лицо у него действительно было специфическое. С таким только в банде быть, не иначе. Он прошел за стойку. Бармен налил ему и отошел. А потом через какое-то время как бы между делом оказался неподалеку от посетителя. Иван уже аккуратно максимально близко подошел к стойке, почти слился с толпой сталкеров, по-прежнему увлеченно слушающих байки Гнома. А сам навострил уши в сторону можайского гостя.

– Чего не звонил-то, Хруст? – спросил бандит.

– А чего звонить? – тихо оправдывался бармен, делая вид, что занят протиранием стакана. – Я новости передал с тобой в прошлый раз. Камни из-за опасности взрыва убрали в подземное хранилище. Ну и черт с ними.

– А это не тебе решать.