Парадоксальные люди

Хейз-Гонт обратился к Кейрис, не поворачивая головы. — Вы что, подслушивали?

— Нет, — солгала она.

— Возможно, вы обладаете какой-то необычайной способностью к синтезу фактов, — сказал Хейз-Гонт Разуму. — Тогда, может быть, вы скажете мне, почему это маленькое чудовище продолжает умолять меня «не ходить», когда я не собираюсь покидать Империю?

— Он может предвидеть будущее до такой степени, — бесцветно произнес Разум.

Хейз-Гонт не подавал никаких признаков того, что он верит или не верит. Он потер нижнюю губу большим пальцем и задумчиво посмотрел на Разума. — Я не игнорирую возможность того, что вы можете оказаться мошенником. Тем не менее, есть вопрос, который беспокоит меня в течение некоторого времени. От ответа на этот вопрос может зависеть мое будущее, и даже моя жизнь. Можете ли вы сказать мне и вопрос, и ответ на него?

— Да ладно вам, Берн, — перебил его Шей. — В конце концов…

Его прервали в свою очередь. — Имперское Американское правительство, — нараспев произнес Разум, — хотело бы начать внезапное нападение на Восточную Федерацию в течение шести недель. Канцлер желает знать, потребуют ли неизвестные ему факторы отсрочки нападения.

Хейз-Гонт наклонился вперед в своем кресле, тело его напряглось. Шей не улыбался.

— В том-то и вопрос, — признал канцлер. — И каков же ответ?

— Факторы, которые могут потребовать отсрочки нападения, действительно существуют.

— В самом деле? Что это такое?

— Одного из них я не знаю. Ответ зависит от данных, которые в настоящее время недоступны.

— Я предоставлю данные, — сказал Хейз-Гонт с растущим интересом. — А что нужно?

— Компетентный анализ участка определенной звездной карты. Четыре года назад Лунная Станция начала посылать мне пластинки микрофильмов обоих небесных полушарий с измерениями в квадратных секундах. Одна из этих пластин представляет особый интерес, и я чувствую, что то, что она показывает, может иметь отношение к будущему цивилизации. Она должна быть немедленно проанализирована.

— В каком отношении? — потребовал Хейз-Гонт.

— Я не знаю.

— А? Почему нет?

— Его сознание не может проникнуть в подсознание, — объяснил Шей, теребя пальцами свои богатые одежды. — Все, что может сделать его сознательный разум, — это пролить свет на впечатления его подсознания.

— Очень хорошо. Я поручу лунному персоналу поработать над этим.

— Обычный осмотр ничего не даст, — предупредил Разум. — Я мог бы порекомендовать только двух-трех астрофизиков в системе, способных провести необходимый анализ.

— Назовите хоть одного.

— Недавно в штат заместителя министра Гейнса был включен Эймс. Может быть, Гейнса удастся уговорить одолжить его…

— Он это сделает, — коротко ответил Хейз-Гонт. — Итак, вы упомянули «факторы» — во множественном числе. Я полагаю, что звездная пластинка не единственная.

— Есть еще один фактор неопределенности, — сказал Разум. — Это касается личной безопасности канцлера, а также министров и, следовательно, касается вопроса об отсрочке нападения.

Хейз-Гонт пристально посмотрел на человека в шаре. Разум ответил взглядом изумрудно-смертельных глаз. Канцлер кашлянул. — Этот другой фактор…

Разум безмятежно продолжил: — Самое могущественное существо на Земле, я не решаюсь назвать его человеком, сегодня не является ни лордом канцлером Хейз-Гонтом, ни диктатором Восточной Федерации.

— Только не говорите нам, что это Кенникот Мьюр, — сардонически заметил Хейз-Гонт.

— Существо, которое я имею в виду, — это профессор Имперского Университета по имени Алар, возможно, названный так из-за своего окрыленного разума. Скорее всего, он Вор, но это не имеет большого значения.

При слове «Вор» Турмонд заинтересовался. — Почему он опасен? Воры ограничены защитой своего кодекса.

— Алар, похоже, является мутантом с потенциально большими физическими и умственными способностями. Если он когда-нибудь обнаружит, что обладает этими способностями, учитывая его нынешнюю политическую точку зрения, ни один человек на земле не будет в безопасности от него, с кодексом или без него.

— А каковы его потенциальные возможности? — спросил Шей. — Он что, гипнотизер? Обладает телекинезом?

— Не знаю, — признался Разум. — Я могу только высказать свое мнение, что он опасен. Почему — это другой вопрос.

Хейз-Гонт казался погруженным в свои мысли. Наконец, не поднимая глаз, он сказал: — Турмонд, вы с Шеем будете в моем кабинете через час? Возьмите с собой Элдриджа из военного министерства. Кейрис, вы вернетесь в свои комнаты в сопровождении телохранителя. Вам понадобится весь вечер, чтобы одеться к сегодняшнему балу Императрицы.

Через несколько минут все четверо вышли из комнаты. Кейрис, бросив последний взгляд назад, встретилась с загадочными немигающими глазами Разума и встревожилась. Он говорил ей через разные промежутки времени во время беседы, используя код, который они разработали задолго до этого, что она должна быть готова принять Вора в своих комнатах сегодня вечером и защитить его от преследователей.

И одновременно Хейз-Гонт будет ждать ее на маскараде.

4 Налёт