Вокруг «раковой теории» Варбурга накручено невероятное количество домыслов и измышлений в отличие от персоны самого Отто Гейнриха Варбурга. Химически его теория ясна и прямолинейна, а его личность, на первый взгляд сугубо лабораторно-кабинетного ученого, напротив, характеризуется весьма противоречивыми чертами, часто почти противоположными: стремление спасти человечество от рака и нескрываемая мизантропия, открытая нелояльность к нацистам и германский имперский гонор, гордость родовитым еврейским происхождением и равнодушие к Холокосту. Безусловный исследовательский талант и научная прозорливость, если не гениальность, позволили ему за годы творческой активности успешно пережить в Берлине последнего кайзера Второго Рейха, фюрера Третьего Рейха, всех канцлеров Веймарской Республики и даже первого бундесканцлера Федеративной Республики, оставаясь абсолютно несгибаемым как в части нетривиальной жизненной позиции, так и научных взглядов. Однако отнюдь не восхитительное личное упорство послужило основанием дальнейших неоднозначных трактовок его открытий, столь распространенных вплоть до нынешнего времени, а, скорее, их доступность к такой поверхностной трактовке не без определенных, надо признать, на то оснований. Будет формальной ошибкой считать, что Нобелевская премия по медицине за 1931 год присуждена Отто Варбургу за открытие причин злокачественного перерождения клетки, как заявляют многие сайты по альтернативной терапии рака. В формулировке нобелевского комитета нет ни единого слова про опухоли, но безусловно, что подавляющее большинство исследований Варбург вел с прицелом на рак и неоднократно номинировался на Нобелевскую премию именно за исследования по раку. Варбург считал его первопричиной метаболический сдвиг в получении энергии от эффективного аэробного окислительного фосфорилирования в митохондриях (хотя его коробило от этого слова; сам предпочитал называть митохондрии гранами) к низкопроизводительному гликолизу в цитоплазме, что ведет к накоплению кислот в клетке и закислению опухоли и ее микроокружения. Из этого, однако, совершенно не следует, что «закисление» организма ведет к раку, а его «расщелачивание» способно его предотвратить или даже обратить вспять (где, конечно же, особенно пригодилось бы щелочное «Боржоми»).
Интересно, что и Отто Варбург, и Теодор Бовери вели свои первоначальные исследования на одной и той же модели – клетках морских ежей, в одной стране, в смежные эпохи, но увидели процессы опухолевого перерождения с совершенно разных, но, как мы видим в итоге, непротиворечивых сторон: там, где Теодор Бовери в довоенную belle epoque нашел нестабильность и хромосомные катастрофы, Отто Варбург в межвоенную interbellum узрел быструю революционную смену стабильных метаболических состояний.