Парень встретил парня

Домой я бреду по середине улицы, наедине со своими мыслями и расстройством. Безумнее всего, наверное, то, что во мне еще теплится искра надежды. Понятно, что прямо сейчас отношение Ноя ко мне не изменишь. Но «прямо сейчас» скоро превратится в «минуты, дни, недели назад». Мои чувства к Ною одним оборванным разговором не убить. Мое ужасное состояние – извращенное доказательство того, как дорог и как важен мне Ной. Заварить кашу я сумел – сумею и расхлебать. Сесть в лужу я сумел – сумею и выбраться.

По крайней мере, я так думаю.

Клаббер-трабл

Мама засекает меня утром, когда я решаю, вылезать из постели или нет. Не понимаю, почему могу остаться дома при простуде (она ведь со временем пройдет), но должен испытывать свою храбрость в унылых школьных коридорах, где не жду встречи ни с кем (это может пройти, а может и нет). Я спешно сочиняю отмазку, но мама не дает мне и рта раскрыть.

– Даже не пытайся! А перед уходом обязательно повесь сигнальный жилет в шкаф. На полу его не оставляй.

Уели по двум пунктам. Начало дня удачным не назовешь.

Начинается мандраж по поводу того, что надеть, ведь каждая моя вещь с кем-то ассоциируется. Рубашки, которые мне помогал выбирать Джесс. Брюки, в которых я встретил Ноя. Вчерашняя одежда, перекинутая через спинку стула, – не верится, что в одних и тех же джинсах я поцеловал Кайла и был брошен Ноем.

В итоге из недр шкафа я выуживаю свитер, который год назад получил на день рождения от тети. Свитер оранжево-зеленый, благодаря ему мои обычно зеленые глаза кажутся оранжевее. Горловина узковата, рукава длинноваты, но свитер я надеваю все равно.

Наверное, это мое новое начало… или моя последняя надежда.

Первый, кого я встречаю, добравшись до школы, – наш букмекер Рип. Похоже, он меня поджидал. Рип обводит взглядом мой свитер, но ничего о нем не говорит.

– Так все уже случилось, да? – спрашивает Рип. – Ты остался один?

Фактически это так. Я потерял Ноя, Кайл мне не нужен, а Тони в качестве варианта никогда не рассматривался.

Я остался один.

Хотя…

Я снова думаю о Ное.

– Игра еще не сыграна, – заявляю я Рипу.

– По мне, так очень даже сыграна, – заявляет он с ухмылкой. Чувствую, в уме он уже подсчитывает выручку.

Неожиданно для себя я прижимаю ладонь к плечу Рипа и подбираю подходящую спортивную аналогию.

– Слушай, нельзя же принимать ставки на Суперкубок, а потом объявлять победителя в середине сезона. Я-то думаю, мы и до середины сезона не добрались. Начнешь собирать деньги – я всем расскажу, что ты мухлюешь. Такое никому не понравится.

Рип на минуту задумывается.

– Даю тебе срок до Вдовьего бала, – наконец заявляет он. – Так я и ставок больше соберу.

Я киваю и убираю руку ему с плеча.

Рип уходит, а из-за спины у меня появляется Беспредельная Дарлин.

– Рип никогда ни с кем не встречается, – изрекает она.

– Почему?

– Ему не нравится возможный расклад.

Беспредельная Дарлин оглядывает мой свитер.

– Понимаю, что должна такое ненавидеть, но твой свитер мне нравится.

– Ну спасибо.

У Беспредельной Дарлин наряд безукоризненный: винтажная футболка с Ангелами Чарли и мини-юбка из белого кожзама. (Не представляю, как она ее снимает. Да что там, даже как надевает – не представляю.)

– Как твои дела? – интересуется Беспредельная Дарлин.

– Словами не передать, – вздыхаю я, а потом выкладываю все.

– Ой, милый! – восклицает Беспредельная Дарлин, выслушав мои стенания. – Как говорила моя бабуля: «Только подумаешь, все, мол, раздрай в жизни полный, налетает торнадо и ломает твой дом».

– А потом ты его отстраиваешь?

– Это бабуля не упоминала, но, думаю, да, такое возможно.

Меня это не подбадривает.

А потом, как нарочно, Беспредельная Дарлин воркует:

– Солнышко, ты готов к заседанию оргкомитета на шестом уроке?

Комитет по организации бала… Совершенно из головы вылетело. А ведь я председатель…

– Знаю, там будет та мымра, – продолжает Беспредельная Дарлин, наверняка имея в виду Трилби Поуп. – И знаю, ты не мог запретить ей записаться в члены. Так что тебя я не виню. Но, пожалуйста, сведи ее выступления к минимуму! У меня от них голова раскалывается.

– Я буду справедлив, – обещаю я Беспредельной Дарлин.

– Этого я и боюсь, – вздыхает она. – Честное слово, это ни ей, ни мне на пользу не пойдет. – На этом она удаляется, покачивая бедрами.

В следующий раз мы с Беспредельной Дарлин пересекаемся на шестом уроке в комнатушке, выделенной библиотекой для подобных встреч. Я к заседанию не готов, но могу прикинуться готовым.

В комитете десять человек. Первыми я замечаю двух закадычных подруг, которые везде записываются вместе. Зовут их Эми и Эмили, поэтому мы прозвали их Девочками-индиго, хоть они и гетеро. Трилби Поуп и Беспредельная Дарлин сидят в противоположных концах комнаты: Беспредельная Дарлин буравит взглядом Трилби, а Трилби в ответ просто смотрит в пол. Уверен, Беспредельная Дарлин бесится: игру в гляделки она обожает.

В глубине комнаты устроился Кайл, вид у него слегка потерянный. У меня в списке его нет, поэтому закрадывается смутное подозрение, что записался он в последний момент.