Паргоронские байки. Том 3

Пятьдесят седьмой этаж, пятьдесят шестой, пятьдесят пятый… Пока шли без приключений. На пятьдесят четвертом встретилась ловушка, но пустяковая, обычный проваливающийся пол. Игра в корольки отняла больше двадцати минут, но они все еще опережали график. У Аматы осталось три часа сорок семь минут, а этаж уже пятьдесят третий… пятьдесят второй… пятьдесят первый…

— Можно что-нибудь покушать? — тихо спросила Эль. Амата на ходу дала ей крекер… и замерла как вкопанная.

Пятидесятый этаж преподнес сюрприз. Весь коридор был… завален конфетами. Их тут были, наверное, сотни тысяч — всех цветов радуги, в фантиках и без, шоколадные и карамельки.

Эль ахнула и дернулась вперед — но Амата схватила ее за шкирку.

— Это странно, — тихо сказала она.

Остальные взрослые стояли и молчали. Никто из них не находил в башне отравленной еды, но никто и не мог поручиться, что ее тут нет. К тому же все усвоили, что даром здесь достаются только пустяки. Если видишь подобный клад — к нему точно прилагается монстр или ловушка.

— Обойдем? — предложила Амата.

Конфеты им нужны не были, провизии хватит на несколько дней. Неизвестно, какой тут подвох, но что он есть — никто не сомневался.

Ждать и думать было некогда. На этот раз путь назад не закрылся, так что они просто вернулись на пятьдесят первый этаж и спустились по другой лестнице.

Этот пятидесятый этаж оказался пустым. И сорок девятый тоже. А вот на сорок восьмом их поджидала мгла. Коридор исчезал в беспросветной тьме — и в этот раз не обычной, а разъедающей кожу. Ибрахим узнал это на собственной шкуре — он теперь везде шел первым и немного лез на рожон. Ему было стыдно, что в игре с трехголовым монстром он не вызвался в участники.

Снова пришлось возвращаться наверх, снова идти другой дорогой. Новый вариант сорок восьмого этажа. За ним сорок седьмой, сорок шестой, сорок пятый…

На сорок четвертом Амата подумала, что позади две трети пути, а у нее еще три часа и семнадцать минут. Больше половины. Они все еще идут с опережением, у них все еще хорошие шансы…

…И она снова сглазила. Спуститься на сорок третий этаж не получилось. Все лестницы вниз были… завалены. Загромождены обломками, мебелью из комнат.

— Назад, — быстро велел Руззлау.

Другой вариант сорок четвертого этажа — и снова все завалено.

— Я… не понимаю, — озадаченно сказал измененный.

Оставалось еще два варианта. И на следующем сорок третьем этаже завалены оказались только три лестницы. Четвертая явно приглашала по ней спуститься — и было это очень подозрительно.

— Проверим четвертый сорок третий? — предложила Амата.

— Там тоже наверняка, — отмахнулся Руззлау. — Отрезали все пути. Идем здесь.

Они спустились на сорок второй этаж. Медленно и осторожно, проверяя каждую ступеньку. Они ждали чего угодно — невиданного монстра, страшной ловушки… но только не засады, устроенной другим пленником.

— Стоять, — раздался хриплый голос. — Ко мне. Не рыпаться.

Посреди коридора стояло… оружие. Тренога с установленным… пулеметом, возможно. У него есть ствол, у него есть дуло — а значит, оно стреляет.

За пулеметом стоял… человек. Не очень похожий, но человек. Урод в соломенной шляпе, измененный немногим меньше, чем Руззлау. Полуголый, весь покрытый рытвинами и наростами. Тут и там на теле вздувались опухоли. Один глаз исчез под огромной шишкой.

— Хорошая сегодня добыча у братца Кильда… — ухмыльнулся человек, поводя пулеметом. — Вдоль стены! Сумки снять! Оружие сложить на полу! Без выкидонов!

— Мы пленники, как и ты, — осторожно сказала Амата. — Мы не причиним тебе вреда…

— Да уж не причините! Быстро!..

— Мы отдадим все, только пропусти, — прострекотал Руззлау. — Нам ничего не нужно. Мы идем к выходу.

— К выходу?.. — хмыкнул Кильд. — Здесь нет выхода. Это ад, мы здесь навечно.

Он смерил гостей оценивающим взглядом. Задержался на Амате и Канэ, с легким удивлением глянул на Эль, снова посмотрел на Амату — и снова ухмыльнулся.

— Какой хороший день у братца Кильда, — произнес он. — Не только гора мяса, но и целых три суки.

Ибрахим гневно дернулся — и на него тут же уставился ствол.

— Стоять! — рявкнул Кильд. — У меня мало патронов, не хочу тратить на вас последние! А если вы сдохнете, у меня будет только гора мяса и никаких сук… если только первые двадцать минут…

Эль спряталась за спину Аматы и затряслась от рыданий. Девочка страшно испугалась… и Амата ее понимала. Внезапно худшим в башне оказался не монстр, а другой пленник.

— Будете паиньками — я вас не трону, — хрипло сказал Кильд. — Оставляйте все, что несете… и одну суку. Любую.

Руззлау издал тягостный стрекот и посмотрел на женщин. Амате не понравился его взгляд. Ибрахим растерянно молчал. Канэ нервно сглотнула.

— У нас мало времени, — сдавленно произнес Руззлау. — Бросим жребий.

— Что?.. — не поверила ушам Амата.

— Я не останусь, — быстро сказала Канэ. — Делайте что хотите. Я лучше назад.

— Стоять! — рявкнул Кильд, переводя ствол на нее. — Никто назад не пойдет!

— Тогда выбирай сам, — сказал ему Руззлау. — Только быстро.

— Выбирайте вы! — повысил голос Кильд. — Вы выбирайте! Я хочу, чтобы вы сами выбрали! Я не возьму на себя грех!