Паргоронские байки. Том 3

К счастью, другие этажи проваливаться не стали. Снова тридцать пятый этаж, за ним тридцать четвертый, тридцать третий… на нем опять мгла… опять тридцать четвертый, другой тридцать третий, тридцать второй… теперь насекомые!.. Много-много тараканов повсюду!..

Хотя это были не совсем тараканы. Кто-то на них похожий, какие-то черные мокрицы. Но в этот раз поворачивать не стали, и они захрустели под ногами.

— Что если они ядовитые?! — прокричала Канэ, с отвращением прыгая среди насекомых.

— Тогда нам не повезло! — отрезала Амата, бросая быстрый взгляд на часы.

Два часа сорок минут. Времени еще много, но спускаться становится все сложнее. Ловушки уже почти на каждом этаже.

— Что-то монстров давно не было, — сказала Эль, шагая за остальными по тридцать первому этажу.

— Тихо ты, не сглазь… — зло пробормотала Канэ. — Глупая девчонка…

Но Амата тоже напряженно сжимала пистолет. Монстров им не встречалось уже этажей тридцать. Либо им неслыханно везет, либо здесь бродит что-то, от чего сбежали все остальные.

Буфф… буфф… буфф…

Странные звуки. То ли сопение, то ли шаги… Амата не могла разобрать.

Но Руззлау сразу насторожился. Вступив на тридцатый этаж, измененный замер и принюхался.

— Поворачиваем? — с тревогой спросила Амата.

— Я не уверен… не уверен, где оно… в какой стороне…

Руззлау бешено озирался. Остальные с надеждой смотрели на него. Ибрахим сжимал глефу, Канэ — дубину.

— Не на него смотрите, а по сторонам! — велела Амата, переводя пистолет с лестницы на лестницу.

Буфф… буфф…

Кажется, ближе. Чуть громче. Но с какой стороны?! Снизу или сверху?! Может, прямо оттуда, откуда они пришли?!

— Отойдите от стен! — закричал Руззлау, отталкивая Эль.

Амата закричала. Прямо из стены высунулись… руки?! Две огромные руки… камень выгнулся, в нем проступило лицо… слепое, с раззявленным ртом… и каменные руки!..

И они схватили Канэ. Ибрахим успел отскочить, а вот Канэ… ее просто стиснуло каменной хваткой!..

И раздавило.

На пол хлынула кровь. Эль истошно завопила, Ибрахим рубанул глефой, Амата принялась палить… но руки уже исчезли. Канэ каким-то образом уволокло прямо в стену.

На ней осталось кровавое пятно.

— Вниз, — прохрипел Руззлау. — Вниз. Пока не вернулось.

Дважды повторять не пришлось. Было жаль Канэ, но еще жальче было себя. В полном молчании они ринулись по лестнице.

Буфф… Буфф…

Теперь этот звук вызывал ужас. Леденящий душу ужас. На ловушки коридоры не проверяли — просто бежали, не помня себя от страха.

Но звук не стихал. Он становился только громче.

— Это коридорный монстр! — выкрикнула Амата на двадцать седьмом этаже. — В комнату!

Даже Руззлау не стал спорить, хотя торопился сильней всех. Они влетели в первую попавшуюся комнату… это оказалась ванная. Амата так мечтала найти ее все это время… а теперь смотрела тоскливо и надеялась, что живущая в стенах тварь сюда не войдет.

Она не вошла. Но это ее сопение не стихало. Оно звучало прямо за дверью.

— Переждем, — угрюмо сказал Руззлау. — Время еще есть.

Ибрахим достал свою заветную пачку сигарет. Те были еще сыроваты, но он все-таки попытался закурить. Амата посмотрела на это и жалобно сказала:

— Если мы тут пережидаем, можно вас попросить… отвернуться?..

— Ты… сейчас?.. — нахмурился Ибрахим.

— Ты сошла с ума? — спросил Руззлау.

— Я два месяца не мылась… — прошептала Амата.

— Я тоже, — ответил Руззлау.

— Слушайте, возможно, мы все тут умрем! Я хочу умереть чистой!

Мужчины пожали плечами. Эль с интересом открыла кран — да, вода шла. И даже горячая.

Амата совершила свою обычную проверку. Испытала слив, плеснула чуть воды на кожу, осторожно слизнула капельку.

За порогом продолжало сопеть. Монстр вел себя, как все коридорные монстры — внутрь не заходил, но и не уходил сразу же. Подстерегал. Некоторые могут выжидать часа два… больше редко, иначе от них житья бы не было.

Хотя от этого наверняка и так житья нет. Вряд ли кто-то вообще переживал встречу с ним. Других пленников тут точно нет.

Так что Руззлау и Ибрахим отвернулись, а Амата разделась и стала торопливо ополаскиваться. Она даже рискнула использовать мыло — брусок лежал на краю ванны.

Тоже сначала проверила, конечно.

Вот Эль не отвернулась. Девочка надулась и сердито таращилась на Амату.

— Тоже хочешь помыться? — спохватилась она. — Залезай ко мне.

— Ты делаешь глупость, — сказал Руззлау, не поворачиваясь. — Времени мало. Если оно уйдет сейчас, мы не будем тебя ждать.

— Я быстро! — в отчаянии воскликнула Амата, спешно намыливая себя и Эль.

— Господи, Руззлау, чистые письки — это святое! — укорил его Ибрахим.

Руззлау опешил… и застрекотал. Странно как-то застрекотал… Амата сообразила, что впервые слышит, как он смеется.

— Мы можем поесть, — сказал измененный. — Я хочу есть. Умирать голодным так же плохо, как умирать грязным.

Ибрахим положил на пол сумку. В молчании, слыша только сопение монстра, они принялись за консервы. Через несколько минут к ним присоединились Эль и Амата. Надевая грязную одежду на чистое тело, она брезгливо содрогнулась, но другой у нее не было, а стираться… она не настолько спятила, чтобы стираться сейчас.

Да и ходить в мокром будет тяжелее.