Паргоронские байки. Том 3

Он как раз поднялся по лестнице. Шел через коридор… видимо, в свою комнату. Нес что-то в зубах… чьи-то останки.

И при звуке шагов он повернулся. Посмотрел на Амату горящими глазами.

Да, это точно Кригор. Только окончательно переставший быть человеком. Амата не видела его чуть больше недели, но он с тех пор явно менялся даже не один, а два раза. Раньше у него просто была шерсть по всему телу, бычьи копыта и гипертрофированные ручищи. Теперь… теперь это была некая химера. Человекобыковолк. Если бы не лиловая грива и косичка у правого уха, Амата его бы и не узнала.

Кригор разжал челюсти и флегматично, почти человеческим движением кинул в комнату ногу с куском живота. Повернулся к Амате и остальным. И издал сдавленный рык.

Обычные животные бросаются молча. Но в глазах Кригора еще что-то мелькало. Как будто… узнавание.

— Кригор, пропусти нас! — взмолилась Амата. — Прошу тебя!

Ибрахим отодвинул ее, поднимая глефу. Щека у него чуть заметно дрожала, но стоял верзила твердо.

— Стреляй, — приказал Руззлау. — Время истекает.

Но Амата не стреляла. А Кригор… Кригор еще порычал, а потом медленно вошел в комнату. Там он улегся на полу и принялся сверлить ее взглядом.

Амата медленно шагнула вперед. Кригор не шевелился. Он не отрывал глаз от них четверых, но не двигался, не бросался.

— Спасибо, Кригор, — тихо сказала Амата.

У нее оставалось сорок минут. Целых сорок минут — и всего девять этажей. Она начала думать, что все не так уж плохо, что они все еще могут спастись…

Старалась не думать о Кригоре. О том, что с ним стало.

Если на девятом и восьмом этажах кто-то и был, то Кригор их уже сожрал. О зомбоидах Амата тоже больше не волновалась. На седьмой этаж она спустилась почти спокойно… и замерла перед глухой стеной.

— Так… — произнесла она. — Такого еще не было…

Они быстро вернулись на восьмой этаж, спустились по другой лестнице — и там тоже была стена. Она отделяла нижние шесть этажей от остальной башни.

— В прошлый раз тут был только забор, — отрывисто произнес Руззлау. — Жгущийся. Мы… я… один из нас погиб. А я использовал Слово… потратил много сил… А как теперь?..

Он щелкнул клешней и устало опустился на пол.

— Силы уходят, — сказал он бесцветным голосом. — Не смог накопить. Все уходит на подавление.

— Подавление чего? — спросила Амата.

— Вихрей в голове, — постучал когтем по виску Руззлау. — Хочу… забыть.

Амата медленно кивнула. На самом деле было удивительно, что Руззлау после третьего изменения ведет себя разумно… почти нормально. Кригор начал чудить уже после второго. Последние дни перед перетасовкой Амата всерьез его боялась.

— Черт! — ударил глефой по стене Ибрахим. — Черт, черт, черт!.. Пойду, найду что-нибудь!

— Я с тобой! — присоединилась Амата.

Руззлау остался сидеть, бормоча что-то себе под нос. Эль встала рядом… и погладила измененного по голове.

— Сопротивляйся, — сказала она. — Не сдавайся.

Амата с некоторым сомнением посмотрела на Руззлау, на девочку… но решила, что сейчас не до того. Ребенок уже едва волочит ноги, ей надо передохнуть.

Так что они с Ибрахимом стали обыскивать комнаты вдвоем. Торопливо, поспешно, почти не проверяя ловушки. Время истекало. У Аматы осталось всего тридцать минут… двадцать пять… двадцать…

А сколько осталось у Руззлау?!

— Нашел! — выкрикнул Ибрахим, сбегая с восьмого этажа. — Там!.. На девятом!..

Он сжимал какую-то штуку… резак!.. Лазерный резак!..

И он работал. Лезвие налилось алым, загудело, по краям побежали огоньки — и оно врубилось в стену!

— Быстрее! — с мольбой прохрипел Руззлау, не отрывая глаз от часов.

Но даже с лазерным резаком на проход ушло еще минут пять. Спотыкаясь и стрекоча, Руззлау почти скатился по лестнице. Шестой этаж… потом пятый…

— Разделимся, — прохрипел он. — Я туда — вы туда.

— Почему?!

— Время. Мне конец. Я — опасность. Прощайте.

И он ринулся вниз по ступеням. Амата колебалась какой-то миг, но потом дернула Ибрахима и Эль к другой лестнице. У нее самой время тоже истекало, осталось всего одиннадцать минут… она уже чувствовала приближение волны. Когда интервал безопасности почти закончился, внутри будто что-то набухает, идет пульсация… само тело сигнализирует, что надо вернуться в комнату…

На четвертом этаже бродил Ненасытный. Амата просто выпустила в него три пули и перепрыгнула через труп.

А на третьем этаже… на третьем по башне прокатилось изменение, а издали послышался рев. Вой. Плачущий, отчаянный скрежет. Словно кричало гигантское насекомое…

— Какой громкий… — пробормотала Эль.

— Сколько у тебя осталось?! — крикнул Ибрахим, спускаясь на второй этаж.

— Семь минут! — отчаянно ответила Амата. — А у тебя?!

— Десять!

Эль они не спрашивали. Ее нашли последней, у нее еще минимум час.

Но уже второй этаж! Второй, второй, второй этаж! Одна лестница, один спуск!

Издали донесся вопль Визгуна, но они не сбавили темпа.

Первый этаж! И врата! Выход! Огромная дверь!

И Руззлау.

Он успел спуститься первым. И теперь смотрел на врата… а Амата смотрела на него.